Страница 7 из 51
Спаржа
— Пожалуйста, остановите его! — услышала я, заметив, как в бакалейном отделе мимо меня промчался маленький мальчик.
Обернувшись, я увидела Кристину из бара Энди, которая на полной скорости гналась за хихикающим малышом, пытаясь поймать его. По пути она схватила банку с овощной полки.
— Господи, не вынуждай меня использовать это, — смеясь, сказала она и в шутку прицелилась в него.
Я схватила мальчика за руку, остановив его прежде, чем он выбежал из отдела. Тот шокировано посмотрел на меня.
— Спасибо, — задыхаясь, сказала Кристина, подходя к нам. — Ему пять, и он все воспринимает, как погоню.
Она посмотрела на сынишку, а потом на меня:
— Эй, я тебя сразу не узнала. Большое спасибо.
— Элис, — произнесла я, пока мальчик пытался вырваться из рук мамы.
— Прекрати или никакого «Майнкрафта»!
Ребенок сразу же успокоился.
— Я Кристина, а это… Боже, я даже не знаю, что это.
— Мамочка, я же Дилан! — сказала ее темноволосая копия, гордо тыкая в грудь пальцем.
— Да-да, конечно же, — устало ответила она. — Еще раз спасибо, что остановила его. Это единственное, что я смогла взять за все это время, — она указала на банку стручковой фасоли. — О Боже, я оставила кошелек в тележке! — она передала мне Дилана и убежала.
Я посмотрела на малыша, который хитро улыбался мне, уже что-то замышляя.
— Я ем детишек, — предупредила я его.
Он посмотрел на меня, его улыбка растаяла, пока он пытался оценить, сказала ли я правду.
Кристина с облегчением на лице снова вошла в отдел, держа в руках кошелек.
— Пицца и стручковая фасоль, вот и все, — сказала она, подойдя к холодильнику, и достав оттуда сырную пиццу марки Baron’s.
— Хорошо, что ты взяла хоть что-то полезное, — сказала я, указывая на банку с фасолью.
— Мать года, — простонала она. — Господь будто испытывает меня.
Она наклонилась ближе ко мне:
— Секс не был так уж хорош, но он того стоил.
Дилан начал тянуть маму за собой, посматривая на меня. Мой взгляд говорил ему: «я ведьма, которая ест детишек».
— Было приятно с вами познакомиться, — сказала я Кристине с улыбкой.
— Увидимся в баре?
Я кивнула ей, соглашаясь. Эта женщина была красива, даже чертовски привлекательна. Мне стало интересно, как себя чувствуют такие красивые люди. И на секунду я задумалась, заигрывал ли когда-нибудь с ней Рейф.
***
Рейф
— Разогревайся, Хембри, — рявкнул мой тренер Род, пока я лежал на траве и смотрел на облака.
Сегодня у меня не было настроения. Я все равно не подавал. Мне хотелось быть на волне успеха. Я совершенствовал подачи всю зиму, бесчисленное количество раз тренировался один или с Энди, я делал то, что у меня отлично получалось. Я все еще лежал на траве, когда подошел мой второй тренер Митч, схватил меня под колени и скрутил.
— Включи мозги, Рейф, — предупредил Митч, нависнув надо мной и давя на мои ноги.
— Не будь размазней, тогда может я тебя и послушаю, — ответил я, вырываясь.
— Джону сегодня звонили, — прошептал он. — Насчет тебя.
Я замер, а он сурово покачал головой, намекая, чтобы я держал наш разговор в тайне.
Джон Растенхэвен был агентом «Свэмпгейторс», а также моим главным соратником и врагом. У него не было никакой лояльности, что было хорошим качеством для человека, который курировал много полных огня и амбиций, соперничающих спортсменов разных возрастов. Их темперамент был взрывным, а по самолюбию часто наносили удар. Это часть игры. И хотя я не давал никакого повода, Джон за мной пристально следил. У меня вспыльчивый нрав, но я давно научился себя сдерживать. В этом мне помог Энди.
— Что сказал Джон?
— Не знаю. Он закрыл дверь, но я услышал твое имя. И он это знает. Все знают. Вот и все.
— Я уже ни на что не надеюсь, — оттолкнув его, я встал и схватил эспандеры.
— Я тебя предупредил. Возьми себя в руки и получишь то, что хочешь.
— Я сорвался лишь однажды, — бросил я и отвернулся с презрением. — Когда уже все забудут этот случай?
— Никто тебя не обвиняет, но это все-таки был твой отец, — ответил Митч. — И никто об этом не забудет.
***
Один дома
Элис
Оставалось несколько дней до следующей бейсбольной игры. Я была поражена серией встреч «Свэмпгейторс» против «Коламбия» на прошлой неделе, в которой победу одержали первые. Рейф подавал лишь одну игру, но явно оставался лучшим, и я поняла, что мысленно его подбадриваю.
Мне очень недоставало общения, поэтому в свой следующий выходной я оказалась в баре Энди и заговорила с Кристиной. Я проводила дни в холодной белой аудитории, которая была совсем не такой, какой я ее представляла. Мне не хватало воздуха. Я скучала по полетам, но не хотела признавать, что ошиблась с работой. На самом деле, я это полностью отрицала, убеждая себя, что мне просто нужно больше времени.
— Мудак, — услышала я ворчание Кристины, которая провожала взглядом мужчину, который подкатывал к ней последние полчаса. Набивая живот, он похотливо смотрел на нее, отпуская неуместные шуточки с сексуальным подтекстом. Она подняла пальцы и согнула их в форме буквы V, кончики которых были направлены на мужчину.
— Хреновые чаевые?
Все еще странно тыча в мужчину пальцами, она заговорила со мной:
— После окончания школы всех выпускников должны заставлять обслуживать столики. Это научило бы людей манерам и скромности.
Мне было очень любопытно, почему она указывала на мужчину до тех пор, пока он целым и невредимым не вышел из бара.
— Что ты делаешь?
— Использую проклятье, которое вызывает неконтролируемый зуд в заднице, — серьезно ответила она.
Я рассмеялась, а она наклонила голову и с легкой улыбкой на идеально накрашенных губах посмотрела на меня:
— Это и правда работает.
— Отлично, — ответила я, вежливо толкая стакан в ее сторону, — я хороша по части чаевых.
— Если бы Энди не уговорил меня остаться, — сказала она, схватив мой стакан и поставив его на стойку, — я бы сейчас занималась чем-то другим.
— Чем, например? — спросила я, пока она брала бутылки.
Заметив, какие ингредиенты она добавляет в мой напиток, я забила их названия в поисковую строку своего телефона. Скука превратит меня в алкоголика.
— Например, черт, не знаю… чем-нибудь, что позволило бы мне ночью спать дома с моим сыном.
— Если тебя это утешит, то я тоже сейчас не большой фанат своей работы.
— В таком случае, — подмигнув, сказала она, — этот коктейль за мой счет.
Я посмотрела на нее и покачала головой в знак протеста. Кристина действительно была поразительно красива, но даже если она это осознавала, то никак не показывала.
— Охотишься? — я почувствовала покалывание в позвоночнике, когда Рейф прошептал мне это на ухо. Вибрации от его низкого голоса нейтрализовали легкое онемение от алкоголя. — Она точно гетеро.
Я фыркнула и повернулась к нему. В этот раз я полностью контролировала свое дыхание, но он производил на меня все тот же эффект. Темные глаза с зелеными крапинками в радужке, я различила в них еще и карамельный оттенок. Он был слишком близко, наши губы почти соприкасались. Его полные губы так и манили, а его сексуальная усмешка делала их еще привлекательнее.
— Я ни на кого не охочусь и в отличие от тебя не думаю, что каждая женщина заинтересована во мне.
— Ты преувеличиваешь, — сказал Рейф и кивнул Кристине, которая с улыбкой поставила перед ним свежее пиво.
Он поблагодарил ее и снова обратил все свое внимание на меня.
— Мы неудачно начали. Не нужно уходить в оборону. Я люблю лесбиянок.
Я услышала легкий смех Кристины, которая смотрела на меня, вытаращив глаза. Я кивнула ей в подтверждении, но не думаю, что она поверила.