Сеть

***

Собираясь к нотариусу, молодой человек машинально просматривал новости, не вникая в смысл написанного. Этот ритуал – многолетняя неудобная привычка, отнимавшая время, но неизменно выполнявшаяся каждое утро. Заголовки сообщали об очередных безуспешных попытках террористов атаковать городские участки Сети, о разгуле хакеров и других неприятных событиях. В общем, всё как обычно.

Едва выйдя за дверь квартиры, и оказавшись в длинном, узком коридоре, Данила получил сообщение о погоде, которая редко менялась в пределах крупных городов, таких как Сибирский. Метео-машины научились создавать здесь особый климат. Даже зимой было относительно тепло и солнечно, хотя временами осадки и морозный ветер, докучали горожанам.

Сам коридор, в котором оказался Данила, мгновенно преобразился, став сегодня светлым футуристическим тоннелем. Шагая по нему, молодой человек продолжал размышлять, что же ему оставил дед. Он не был состоятельным человеком и большую часть жизни проработал штатным программистом в Специальной Службе. И всё, что он мог передать Даниле – это неиспользованные программы. Более ценные вещи достанутся городу. От этой мысли тугой узел у него в груди сжался чуть сильнее.

Оказавшись на улице, он понял, что синоптики не ошиблись – в чистом небе светило яркое солнце. Хотя прогноз, конечно же, давала сетевая программа, а не люди. Высокий и худой, Данила легко передвигался в плотной толпе. Его самого почти никто не замечал, все взоры застилало изображение виртуального мира.

Только он не представлял, кто были все эти люди и зачем они вышли на улицу. Школу или работу можно посещать из дома, через Сеть. Еду и вещи тоже заказывали в Сети. Здесь же встречались, развлекались и просто жили. Каждый город населяли миллиарды людей, но среди них обязательно находились тысячи любителей реальных прогулок или сетевых игр. Но без «Визуса» – программы, преображающей городские виды по вкусу носителя, на этот мир мало кому захочется смотреть.

Пустые стены громадных и неповоротливых домов неприветливо смотрели на Данилу отовсюду, выставив напоказ редкие безликие окна. Самые низкие здания вырастали до десяти этажей, но даже они прятали под землей часть своих помещений. В центре таких малоэтажек не встретишь. Они остались только в приграничных районах. Нигде за пределами «Визуса» не видно ни клочка зелени. Все растения перебрались на крыши домов, поставляя оттуда добрую долю чистого кислорода.

Данила жил на подземном этаже, или, как их называли горожане – на нижнем секторе. Здесь круглые сутки царствовало электрическое освещение, а чтобы получить шикарный «вид из окна», приходилось устанавливать специальные приложения. Сейчас же он знал, стоит ему захотеть, и стены раскрасит реклама (которую он заблаговременно отключил) или же «Визус» добавит эффектов. Здания, конечно, останутся прежними, один лишь Данила будет видеть их новый облик.

Одному упрямому приложению, несмотря на запрет, удалось прорваться через фильтры. Перед Данилой возник хорошо одетый мужчина, шагавший не глядя задом наперёд. Это странно, ведь раньше защита не давала сбоев.

– Здравствуйте, Данила! – бодро заговорил он. – Только сегодня, для Вас особые условия на приобретение универсального костюма! В базовой комплектации пять оттенков и два вида парфюма. Дополнительно Вы можете установить…

С трудом, но Данила сумел оторваться от привычной рекламы, забиравшей обычно всё внимание на себя. Надо запустить игру, так он быстрее доберётся до нужного места. Едва молодой человек подумал об этом, как перед ним выскочили анимированные иконки со стандартными для такого маршрута заданиями. Нехотя он выбрал то, которое знал назубок (не хотел разбираться в сюжетах новых игр).

Такие развлечения стали частью жизни любого горожанина, ведь идти по обычной улице скучно. Задумывались они с благой целью: выманить людей под открытое небо и заставить их хоть немного напрягаться физически. Данила быстро огляделся по сторонам: взгляды прохожих устремлены на предметы, не существующие в реальности. Кто-то вскрикивает, время от времени, другие начинают часто дышать или вдруг срываются на бег. На мгновение ему даже стало не по себе. Так долго без «Визуса» он ещё не бывал на улице. Секунду помедлив, Данила запустил это приложение, а следом и игру.

Он выбрал задание «Обогни вершину» и мир тут же преобразился. Люди исчезли, превратившись в персонажей игры (огромные движимые ветром растения), тротуар стал узкой тропой, опоясывающей гигантскую гору (здания), а проезжая часть, по которой тихо шелестели автомобили, превратилась в бездонную пропасть с хлипкими мостиками – пешеходными переходами. Прорисовка потрясающая, а от ощущения высоты обычно перехватывает дыхание. Но только не сегодня.

Данила привычно двинулся вперёд, огибая «растения» и перепрыгивая особо крупные «валуны». Теперь он мог ускориться не без причины, а чтобы заработать больше очков за прохождение. Глупо было бы просто так бегать.

Вариантов игр существовало великое множество, и каждая рассчитана на определённый маршрут. Самые яркие моменты оставались во всеобщем хранилище или публиковались в Сети, становясь частью аватара. Но сейчас Данила не заботился о зрелищности прохождения. Он просто бежал, уклоняясь от летящих сверху камней и хищных птиц, ловко перепрыгивая по хлипким дощечкам мостиков (белые полосы пешеходного перехода) и собирая призовые бонусы.

Добравшись до места, Данила «выскочил» из задания, шагнув на виртуальную вершину горы. Прекрасный мир разом исчез, уступив место привычным городским пейзажам, искусно нарисованным «Визусом». Перед худощавым парнем в стандартной серой футболке, черных брюках и серой же куртке из лёгкой ткани, выдаваемых бесплатно каждому сетевику, выросло офисное здание. Оно упиралось макушкой в небо, бросая исполинскую тень на Данилу. У входа одиноко стоял автомобиль Специальной Службы – чёрная тонированная «Волга». Чего они здесь забыли? Агенты ведь занимаются настоящими кибер-преступлениями, им нечего делать в этом районе. С этими мыслями молодой человек исчез за входной дверью.

***

Кабинет нотариуса выглядел также пусто, как и гостиная Данилы, и был таким же тесным. Только самое необходимое: стол и два стула, на одном из которых сидел сам нотариус. Но в отличие от жилища молодого человека, здесь все сверкало новизной. В «окнах» сменялись проекции городских видов.

Помимо нотариуса здесь были ещё два человека – те самые агенты, что оставили свою машину у входа. Один – среднего роста, крепко сбитый, серьёзный на вид и коротко стриженный, а второй – высокий, жилистый, черноволосый, со слегка раскосыми глазами. Оба они не спускали глаз с визитёра. Данила тоже уставился на них, недоверчиво глядя из-под накинутого на себя аватара. Он почуял неладное.

Машинально сделав несколько трёхмерных снимков обстановки, он отправил их в Сеть. В каждое глазное яблоко молодого человека встроены по четыре миниатюрные камеры. Две – выше и ниже зрачка, а ещё две – по бокам от него. Выглядели они как едва заметные чёрные точки на белой поверхности глазного яблока. Это был подарок деда на совершеннолетие. Самому Даниле пришлось бы долго копить на такое усовершенствование.

Сделав снимки, он пригляделся к коротко стриженому агенту. На затылке виднелся какой-то прибор, не заметный у его длинноволосого напарника. «Внешний чип! – с ужасом подумал Данила. – Так этих двоих взяли в агенты из нечипованных?!» Но следом он ужаснулся ещё больше – агенты стояли перед ним без аватаров. Иначе внешний чип было бы не разглядеть. Его бросило в жар.

Данила мигом вернулся в Сеть, куда только что отправил снимки, и с удивлением обнаружил, что цензура сделала их приватными. Никто, кроме него, не мог их увидеть. Может всё дело в том, что на них агенты Специальной службы, а может причина в людях без аватаров.

Отбросив эти мысли, Данила, наконец, взглянул на виртуальную личность нотариуса и узнал его имя – Илья Озеров. Личность высветилась сразу, как молодой человек посмотрел на его лицо.