Страница 8 из 26
Нормальные, с точки зрения Жорика, имена тут были не в ходу. Большинство звалось «значащими» прозвищами, а из знакомых по родному миру парень слышал только несколько англоязычных имён. Впрочем, Пети, Маши и Васи в окружающей обстановке и впрямь воспринимались бы нелепо.
– Понятно, – махнул рукой сержант, решив, что такого даже высмеивать бесполезно. – Не стыдно? Даже бабы лучше тебя справляются.
– Я любовник, а не боец, – изрёк Жорик, уже второй раз за день ощутив внезапный прилив наглости.
Смешки среди рекрутов мигом стихли, а сержант, собиравшийся уже двинуться дальше вдоль строя, замер на полушаге и смерил оборзевшего новобранца ошалевшим взглядом.
– Мне это не интересно, – наконец, сухо заверил он.
– Нам тоже, – поддержала его девушка, стоящая слева от Жорика.
– Может, дать ему наряд в подвал на ловлю крыс? – задумчиво протянул сержант, будто размышляя вслух. – Вдруг они заинтересуются…
Рекруты засмеялись, а Жорик уныло уставился в пол, понимая, что вторая попытка выступить против системы закончится ещё хуже первой.
– Нет там крыс, – неожиданно возразил кто-то. – Мне из достоверного источника стало известно, что они разбежались в страхе перед моей рожей.
Жорик удивлённо поднял взгляд на неожиданного заступника.
– Смир-рно! – рявкнул сержант, и сам вытянувшись по струнке перед подошедшим со стороны ворот мужчиной.
– Со своим Капитаном меня не попутал? – осведомился мужчина, сплюнув на плац. – Срал я на вашу строевую подготовку.
– Так точно, Коммандер! – отрапортовал сержант. – Вольно!
– Что, и вас такими же дебилами растят? – оглядев рекрутов, поинтересовался Коммандер.
Несколько голосов вразнобой выкрикнуло: «Так точно, сэр!», посчитав сказанное шуткой.
Коммандер на мгновение поднял руки и лицо к небесам, будто собираясь помолиться или ища какого-то знака свыше. Но тут же резко опустил и выдохнул одно слово:
– Пиздец!
Жорик заулыбался и закивал. Так вот он какой, таинственный Лорд-Коммандер, по слухам когда-то спасший мир. Правда, от чего именно и как спас, Жорик не знал. Но из смутных обрывочных слухов составил для себя совсем другой образ главного Избранного Башни – строгого, сурового, надменного, всегда ходящего по стойке смирно и следящего, все ли пуговицы застёгнуты на мундирах подчинённых и хорошо ли отполированы сапоги.
– Ну хоть один со мной солидарен, – заметил реакцию Жорика Коммандер и дружелюбно ткнул парня кулаком в плечо, отчего тот, впрочем, пошатнулся и едва не упал. – Эх, жаль, в Избранные не годишься. Таких не берут в космонавты, сам знаешь.
Парень кивнул и пожал плечами, но улыбаться не перестал. Попасть в Избранные он и не рассчитывал. Даже на секунду не зародилось надежды, хоть и оказался Главный Большой Начальник земляком, не стесняющимся крепкого словца и плюющим на муштру. Того, кем оставался сам Жорик, это не меняло.
– Ну что, дебилы, покажете, чему вас научили? – обратился к строю Коммандер.
– Приготовиться к упражнению! – тут же рявкнул сержант.
Рекруты поспешили вновь принять положение для отжимания.
– Эй, я не тебя спрашивал, – холодно процедил Коммандер.
Сержант поспешно отступил. Избранный смерил его недовольным взглядом и многозначительно потёр кулаком о ладонь.
– Ну, так, кроме лечь и прикинуться ветошью, вас ещё чему-то учили?
Новобранцы поднимались, неуверенно переглядываясь. К такому повороту муштра их не готовила.
– Ладно, упростим задачу, – вздохнул Коммандер. – Кто лучший ученик?
Он обернулся к сержанту. Тот с некоторой опаской шагнул вперёд и указал пальцем на широкоплечего здоровяка. Рекрут, радостно улыбаясь, выступил из строя.
Коммандер в ответ усмехнулся куда менее доброжелательно, шагнул навстречу и ударил. Левый кулак влетел в лицо, правый под рёбра, заставив парня согнуться, а врезавшийся в затылок локоть завершил серию движений.
– Хреново вас учат, – резюмировал воин, слегка пнув поверженного в плечо. Тот негромко застонал. Коммандер удивлённо вскинул бровь. – Живой. Старею…
Сержант выглядел совсем потерянным. Взгляд его нервно мельтешил, перебегая с Коммандера на едва не убитого им лучшего рекрута и на застывших в строю новобранцев, притихших ещё больше обычного.
– Отличная демонстрация, сэр! – внезапно подала голос девица, прежде заявлявшая об отсутствии интереса к любовным талантам Жорика.
– Лучшая ученица, я так понимаю?
Сержант судорожно закивал, радуясь, что кто-то отвлёк внимание на себя.
– Рядовой Блэкхолл, сэр! – доложила девушка, сделав шаг вперёд.
– Ну, как скажешь, рядовой Дырка, – кивнул Коммандер, переведя её фамилию на свой лад и наполовину сократив. – Если уж чинопочитание так в заду свербит, то я не сэр, а милорд.
– Так точно, милорд, – не моргнув глазом отрапортовала она.
– А почему стрижка не по форме, рядовой? – насмешливо полюбопытствовал Коммандер, остановившись рядом и проводя пальцами по длинным белокурым локонам.
– Не было приказа, милорд. Прикажете постричься?
– Ты забыла добавить «милорд», – указал Коммандер, с размаху ударив её тыльной стороной ладони по лицу.
– Так точно, милорд. Прошу прощения, милорд, – недрогнувшим голосом подтвердила рядовой Блэкхолл, даже не пытаясь стереть кровь из разбитой губы.
– А если я прикажу тебе встать на колени и отсосать мне? Тоже выполнишь?
Жорик во все глаза уставился на деваху в ожидании реакции. Она озадаченно моргнула, приоткрыла было рот, но тут же захлопнула. Коммандер кивнул, будто именно такой реакции и ждал, и ударил её по другой щеке.
– Встать в строй, – махнул рукой он. – Похоже, вы вообще ни на что не годны.
Он двинулся вдоль шеренги, пристально всматриваясь в лица рекрутов. Наконец, остановился перед чем-то заинтересовавшей его девушкой и поманил пальцем.
– Представься.
– Милана, – назвалась она, не выходя вперёд. – А вы?
Сержант выпучил глаза и раскрыл рот, судорожно хватая воздух как выброшенная на берег рыба.
– Лорд-Коммандер Корвус, Чёрный Ворон, зорко следящий с вершины Башни за всей падалью в этом гнилом городишке, – отрекомендовался мужчина, отвесив некое подобие галантного поклона. – Там ещё какие-то титулы были, но они мне не нравятся, и сделаю вид, что их забыл.
Неожиданно он шагнул вперёд и ударил. Но Милана уклонилась и даже попыталась контратаковать. Коммандер парировал, перехватил её руку и заломил за спину. Притянув девушку к себе, свободной рукой поймал её шею в локтевой захват.
– Сдаёшься?
Вместо ответа Милана со всей силы наступила ему на ногу.
– Носки сапог армированы, как раз на такой случай, – расхохотался Коммандер, оттолкнув девушку. – Облом.
– Попытка не пытка, – отозвалась она.
– Что тут происходит?
– Проверяю твоих новобранцев, Кэп, – сообщил Коммандер, обернувшись к новоприбывшему. – Отсеиваю зёрна от плевел, так сказать. Да, спасибо, что доставил мой груз.
Он махнул рукой в сторону ворот, через которые солдаты как раз загоняли во двор грузовичок с помидорами в кузове.
– Поделим по-братски, как всегда. Машина твоя, овощи мои. И эту, – он указал пальцем на Милану, – я забираю. Избираю.
– На основании? – уточнил Капитан.
– Если сдохнет – напишу тебе докладную, – развёл руками Коммандер.
Судя по угрюмому выражению лица Капитана, докладных он ещё ни разу не дождался.
– Кстати, – Коммандер неожиданно остановился перед Жориком, задумчиво взглянул на его пузо и перевёл взгляд на грузовик с помидорами. – Ты только жрёшь хорошо или готовить тоже умеешь?
– Умею, – кивнул Жорик, у которого при виде помидор слюнки потекли. Настоящая еда вместо опостылевшей баланды! – Я поваром работал. Ну, помощником. Но я учился. Просто опыта было мало и…
– Другие повара есть? – обратился к строю Коммандер, но не получил ответа. – Значит, назначение получаешь ты. Бери ещё двоих в помощь, и разгружайте собственность Капитана от наших ящиков. Кухню найдёшь. Не найдёшь – уволен.