Страница 13 из 15
– Ну да. Ты что, не помнишь, как много лет назад одна проказница у тебя одежду стащила? Тебе потом пришлось по синему небу, в чём мать родила, лететь.
– Так это получается, что Самсон на Акаве женился?
– На ней. Хотя как можно было заколдовать королеву колдунов-оборотней, я ума не приложу! И не только заколдовать, но и забыть об этом!
– Позвольте заметить, – донеслось из торговой палатки, – уважаемый Аминат, что вы меня тоже превратили в речного рака и забыли об этом на два года!
– А ну цыц! – рыкнул отшельник и злобно посмотрел на трактирщика. Джулиус не только пропустил ни слова из их беседы, но и не удержался, чтобы не вступить в разговор. Аминат повернулся к ведьме и впервые в жизни похвалил её:
– Я всегда говорил, что ты талантлива, жаль только, что это проявляется, только когда ты злишься.
– Точно, – расцвела от похвалы Гризелла, сразу помолодев на пару сотен лет, – разозлилась я тогда сильно. Что же теперь делать будем?
– Надо поцеловать лягушку – и всё, – снова вступил в беседу Тыгдынский конь, – а найти Квакву просто – она в Последнем Приюте, снимает муженька с позорного столба.
– Желаю удачи, – желчно произнёс Аминат, – может коллективный поцелуй окажется более действенным, чем индивидуальный!
– Он ещё меня язвой обзывает, – вскричала Гризелла, лихо, запрыгивая на коня. – На себя посмотри, отщепенец!
– Конечно, получила от меня всё, что хотела, а теперь и обозвать можно, – проворчал отшельник, поднимаясь с крыльца.
– Я всё удивлялся, как это лягушке удаётся заговоренные узлы развязать, – проговорил конь, направляясь к тоннелю. – Теперь-то всё понятно! Если она сама колдовской породы, то отшельник тут отдыхает со своими бытовыми заклинаниями. Дальше, думаю, всё просто – поцелует её Самсон, и всё.
– Да не всё. Не всё так просто Тыгдын, – Гризелла тяжело вздохнула. – Я тогда с лягушачьим заклятьем переборщила немного. Девчонка жестоко посмеялась надо мной. Я отыскала девицу после того, как сраму огреблась и на всё Иномирье прославилась, пролетев в нижнем белье днём по синему небу. Нахалка только посмеялась надо мной и говорит, что мне, старой вешалке, платье получше надо справить. Представляешь, какая наглость?!! Вот тогда я разозлилась и наложила на высокомерную девицу заклятье. Говорю ей, походи, ты в обносках, а я посмотрю. А если снимешь платьице хоть на минуту, то превратишься в жабу и чтобы принять прежний облик, тебе надо будет выйти замуж за принца. И поцелуй, Тыгдынушка, сработает только тогда, когда супруг её полюбит всем сердцем. А ты сам знаешь, что насильно мил не будешь.
– Именно поэтому Самсоновы поцелуи не действуют?
– Именно поэтому. Нам надо скорее рассказать им, скачи быстрее, Тыгдын.
– А куда они денутся? Либо они ещё там, в Последнем Приюте либо уже нам навстречу направились.
Глава 6
Последний Приют был небольшим городком, в котором жили потомки воров, пиратов, и прочих нарушителей спокойствия. Городок этот поражал нищетой, неухоженностью и разрухой. Примерно пятьдесят домов выстроились одной длинной улицей, которая тянулась вдоль подошвы горы. Дома старые, полуразрушенные. Ни один житель этого убогого поселения никогда не брал в руки инструментов. Более того, подобная мысль даже и в голову не приходила поселянам. Они проводили время в праздном безделье, изредка выходя в море на старых лодках. Тот залив, что отделял Талону от Крепости, изгибался подковой и другим концом выходил к Последнему Приюту. Женщины немного приторговывали, но на этих двух занятиях – торговле и рыболовстве – трудовая деятельность жителей заканчивалась.
Город был завален мусором, который никогда не убирался. Горы отбросов кое-где поднимались выше заборов, а у некоторых домов и выше крыш. Порядок в городке навели только один раз – во время свадьбы Самсона, когда тот, вернувшись из Забытых Земель, обнаружил в городе своего детства всех друзей и знакомых, а так же готовые к свадебному пиру столы. Королева Марта тогда приказала вычистить это «стойло», как она тогда выразилась. Жители были недовольны, но возражать не посмели, а уж сопротивляться принудительному субботнику – тем более. За ними, приставленные по просьбе Марты, бдительно следили солдаты Брунгильды Непобедимой.
Единственная улица в середине посёлка расширялась, это расширение называлось площадью. В центре площади стоял деревянный столб с прибитой к нему перекладиной – любимое место Самсона, где он проводил время, медитируя и размышляя о жизни, в ожидании супруги.
Но Самсона и Кваквы в Последнем приюте уже не было. Дело в том, что отшельник решил немного помочь и снял заклятье с верёвок прежде, чем ответственная лягушка доскакала до столба. Самсон, такой подлости ни как не ожидал – привык, что веревки развязывает супруга. Он больно ударился головой о землю и пришёл в себя только когда почувствовал на щеках мощные шлепки огромных лягушачьих лап. Супруга шлёпала его по щекам, приводя в чувство. Вор открыл глаза, посмотрел вверх и спросил:
– У меня бред или ты тоже это видишь?
Кваква взглянула на небо и сказала:
– Да я тоже это вижу.
Три странных существа, одетые не по сезону, в длинные пальто, с трудом удерживали черноволосого юношу. Группа крутилась в воздухе и едва двигалась вперёд. На лету они умудрялись удерживать пленника и поправлять на лицах очки с тёмными стёклами.
– Интересная картинка, – пробормотал Самсон – среди бела дня летят по небу вампиры. От солнечных лучей спасаются тем, что нарядились в тёплые пальто с высокими воротниками, в шляпах, очки нацепили. Интересно, как они умудряются одновременно удерживать и зонтики, и Аполлошу?
– Аполлоша! – вскричали супруги и Самсон, вскочив Квакве на спину, скомандовал:
– За ними!
Кваква понеслась за стайкой вампиров по тропе, что вела в Забытые Земли. Она впервые не возразила мужу, впервые за пять лет семейной жизни.
Забытые Земли начинались сразу за большой пустошью, поросшей ямшаном, полынью и лебедой. Дорога, появившаяся в этих местах благодаря живейшему интересу к винам и водкам и зелью хмельному, что производил отшельник Аминат, была очень кстати. Квакве пришлось бы плохо, если бы приходилось преодолевать овраги, огибать завалы, продираться сквозь густые кусты, что встретили их в Забытых Землях. Они наверняка потеряли бы вампиров из виду, и тогда бы Аполлоше грозила большая беда. Тогда бы уже ни что не помогло юному принцу.
Вампирам было совсем плохо. Аполлоша – парень сильный и извивался так, что либо упал бы он, либо зонтики. Он пришёл в себя, и теперь умудрялся вести вой в невероятно сложных условиях – в воздухе.
Беда случилась над мутными колодцами – вампиры всё же уронили пленника. Как ни спешила Кваква, она не успела к месту катастрофы. Паренёк ударился о каменный бортик и затих. Вампиры опустились рядом. Они с ужасом уставились на распростёртое тело юноши.
–Ну и что будем делать? – спросил тот, что был повыше ростом.
– Господин нам головы оторвёт, – промолвил другой, дрожащим от страха голосом.
– Точно, он сказал, чтобы мальчика доставили живым, – произнёс третий, живо представляя, как они валяются с оторванными головами.
– Жаль, он забыл добавить, что мальчик такой большой, сильный и драчливый. Сколько наших полегло, – вздохнул первый вампир, – а могли бы обойтись без жертв.
–Но он сказал непременно живым доставить. Точно, головы оторвёт! – проскулил третий.
–Не, не оторвёт, господин маленький и слабый, – немного подумав, предположил второй вампир маленький, но почему-то в самом широком пальто. – Если только покусает со злости – и всё!
–Точно, покусать!!! – осенило высокого.
– Покусать Господина?!! – ужаснулись двое вампиров ростом пониже.
– Мальчишку покусать, – объяснил высокий. – Его надо покусать, тогда он хоть и не совсем, но живым будет.
– Стой!!! – крикнул Самсон, но кровожадный упырь, игнорируя его крик, наклонился и укусил Аполлошу.
Вампиры бы успели взлететь, если смогли оторвать вожака от шеи Аполлоши. Но тот так увлёкся, что прекратил пить кровь, только получив камнем по спине. Это Самсон, соскочив с лягушки, метко запустил булыжник в кровососа.