Избранница Владыки

 Еще в автобусе, издали, завидев вдоль дороги, озеро, ребята восторженно завизжали. И только - но транспорт остановился, и водитель открыл дверцы, как веселая, шумная гурьба тут, же вывалила из автобуса и прямиком помчалась к обрыву. Некоторые, на ходу разуваясь, резво скатывались вниз, поприветствовать глубокие, чистые воды поближе. Кое - кто предпочел остаться наверху, глубоко пропуская через себя свежие, лесные ароматы.

   Иова стояла чуть поодаль от всех и со странным, двойственным чувством смотрела на все это, божественное великолепие. Этот очаровательный пейзаж: пышная зелень, чудные запахи и озеро... У нее не проходило ощущение, что она здесь уже когда - то была! Но когда? - силилась вспомнить Штельман, перебирая в памяти все мыслимые и немыслимые варианты. И никак не могла. Но вдруг ее осенило! Иова, наконец, вспомнила это место! Она действительно здесь была, но только во сне. В жутком, кошмарном сне! Волна холодного, тихого ужаса окатила тело. Вот почему, еще только ступив на эту землю, ее мгновенно охватило предчувствие беды! Ведь там, во сне, все было точь в точь как здесь! И среди прочей красоты, та же манящая, голубая глубина, в недрах которой обитала тьма... Но вначале, ничто не предвещало беды... Неужели ей тогда приснился действительно вещий сон? И если "да", то зачем? Что это? Предупреждение, или неизбежное предсказание, так сказать, следствие вещей? Зачем кому - то ей об этом рассказывать? Возможно, ли что-то изменить, как - то избежать этих страшных событий? И как? Как избежать того, не знаю чего? Стоп! Если рассуждать логически - опасность исходила из глубины озера. Значит ли это, что если я не буду купаться, то все быть может, обойдется?! Или не обойдется? Неужели все уже давно предначертано без меня и неминуемо должно свершиться?! Странный, очень, очень странный сон! - размышляла Иова, озабоченно вглядываясь в синюю даль. Даже здесь ей не было покоя! Осматривая с мальчишками место для лагеря, Микаил то и дело взволнованно посматривал на супругу. Ее наверняка снова что - то беспокоит! Но что? Буквально четверть часа назад, Иова с такой надеждой и вдохновением говорила о предстоящем отдыхе! Приехала сюда бодрой и веселой. И вот теперь, опять печаль на лице! Как же переменчиво ее настроение!

Распределив между ребятами работу, Микаил смог, наконец, уделить время и жене.

- Откуда задумчивость и грусть - тоска? - полушутливым тоном, в котором звучала явная тревога, поинтересовался Штельман.

- Да, так... Думаю...

- Если не секрет о чем?

- Хочется отдохнуть без лишних приключений.

- По - моему ты зря переживаешь! Наша молодежь - вполне дисциплинированные и адекватные люди. Или я ошибаюсь? - глядя в глаза Иове, спросил Микаил.

- Да нет, ты прав! Все ребята хорошие. Просто... как - то тревожно на душе!

- Иовочка, любимая, ты просто излишне ответственный человечек! Расслабься, все будет нормально! Лучше посмотри, красота - то кругом какая! - Микаил расставив руки, поднял их вверх и глубоко набрал в легкие воздух. Век бы жил тут! Веришь, я давно мечтаю поселиться где - ни будь в тихом, уютном местечке, подальше от всех, где есть такая же природа, как и здесь!

- Да... Было бы неплохо! - задумчиво произнесла Штельман.

Тем временем, разложив палатки и обустроившись, молодежь дружно помчалась к озеру. С радостными возгласами, один за другим они прыгали в сколом ученную воду. Брызги летели во все стороны. Смех, крик - гам, неслись отовсюду. Шустро раздевшись, Микаил схватил Иову за руку и потащил вниз.

- Идем купаться! Твое настроение вмиг измениться!- на ходу бросил он, помогая Иове спускаться вслед за ним.

При одном упоминании об озере, женщина поморщилась. В уме всплыли зловещие картины из ее сна: синее озеро превращается в черный омут, куда бесы затягивают ее беспомощное тело. Их черные сморщенные рожи так явственно перед ней предстали, что Иове стало страшно, и уже было вовсе не до веселья!

- Мик, мне что - то не хочется купаться! Я, пожалуй, посижу на бережке, посмотрю на вас...

- Что ты такое говоришь, Иова? Ты меня просто удивляешь! - насторожился Микаил. Вода - бесподобная! Хватит умирать! Лучше давай поплаваем, вспомним молодость! Помнишь как мы раньше, наперегонки?!

- Мама, мама, идем с нами! Без тебя неинтересно!- настаивал маленький Викторо.- Если ты боишься, я тебе уступлю свой матрац!

- Ну, правда, мам, кончай дурить! Ты же плаваешь, как утка!- поддержала брата Арина.

- Правильно, правильно, дети, тяните мать в воду! Нечего ей киснуть на песке! Проявляйте солидарность, девушка!- шутливым тоном уговаривал Мик.

- Ну, так, что, мамочка, мы тебя ждем!- не унимался мальчишка.

Штельман тяжело вздохнула. Меньше всего ей хотелось испортить отдых своей семье, но она все же решила от купания пока воздержаться. Невнятно пробубнив в ответ что - то типа: " Я чуть позже", Иова уселась на песке.

- Знаешь, что, - многозначительно произнес Мик, по - моему ты просто разучилась отдыхать!- с этими словами он с разбегу прыгнул в воду, оставив после себя множество кругов. Насладившись купанием, они с детьми вылезли из воды, и все трое, обиженные на мать, молча, отправились в лагерь, предоставив Иове возможность дальше предаваться своему нелепому, мрачному настроению. Им с ребятами предстояла еще уйма дел! Через пару часов, в центре разноцветного палаточного городка весело потрескивал костер с котелком. Чуть поодаль, мальчишки соорудили из камней чудный мангал, где уже давно томились шашлыки. Досыта насытившись, подростки снова оккупировали озеро.

- Иова, давай к нам! - сделал вторую попытку Микаил. - Вода просто чудо! Теплая, прозрачная! Рыб видно. Их здесь видимо - невидимо!

- Да, - растерянно зашептала Иова, - во сне вода вначале тоже была прозрачная...

Разгоряченные подростки бултыхались в озере, кто на что горазд. Некоторые плавали со знанием дела, как настоящие профессионалы. Были и такие, кто предпочитал отдых на кругах и матрацах. Среди них Иова разглядела и своего сына - Викторо. С восхищенной миной, хлюпая перед носом водой, он по - собачьи, смешно размахивал руками. Неподалеку от него плавала и Арина. Она, как старшая сестра, ни на секунду не отходила от брата, пытаясь хоть немного научить того плавать. И только одна Иова сидела на берегу и с завистью всматривалась в их счастливые лица. Зачем она все это делает? Стоит ли сознательно лишать себя превосходного отдыха? Когда теперь еще наступят такие драгоценные минуты? А если и потом присниться что - ни будь ужасное? И сколько это будет продолжаться? Вечность?! - злясь на саму себя, задавалась вопросами Иова.- Какая все - таки глупость с моей стороны так себя вести! Нет, с этим пора кончать! - казалось она на что - то решилась, быстро разделась и смело шагнула в водную пучину. Женщина медленно и осторожно входила в приятную, кристально - чистую воду. Мимо несколько раз пронеслись шустрые стайки мальков. А вот и камбалы! Да какие большие! Иове никогда не доводилось видеть таких живьем! Они смело разгуливали по озеру, совершенно не остерегаясь людей. Усталое тело Иовы все больше и больше погружалось в воду. Вначале было как - то неуютно и прохладно, но постепенно, организм привыкал и расслаблялся. Вскоре, вода стала казаться даже горячеватой. Наслаждаясь ласковыми объятиями приветливого, чистого озера, Иова привычно поплыла и забыла обо всем! На смену ее беспочвенным страхам пришло умиротворенное спокойствие. "Будь что будет!" - подумалось ей. Женщине, зачарованной великой магией животворящей воды, стало плевать совершенно на все! Естество Иовы таяло и растворялось в этих неземных ощущениях блаженства и покоя, которые словно коконом обволакивал душу. Ни за что на свете ей не хотелось покидать границы этого спасительного рая, мелькающего, перед глазами синей, сверкающей рябью. На довольно приличном расстоянии от всех, она все плавала и плавала, без устали, без забот и печали, полностью отдаваясь воде, скидывала с себя всю накопившуюся тревогу. Долгое время Иову никто не беспокоил. Об этом очень бдительно заботился Микаил. С огромным удовлетворением он наблюдал за тем, как на бирюзовом горизонте, степенно рассекая волны, Иова скользит по гладкой поверхности озера. Но, вот, неподалеку от нее, что - то быстро мелькнуло и скрылось в глубине вод. Микаил не успел разглядеть, что это было, как это "что - то", снова слегка вынырнув, потянуло за собой вниз его жену. Мик оторопел. Несколько секунд напряженного ожидания показались ему вечностью. Ошеломленный таким поворотом событий, он терпеливо ожидал, что Иова вот- вот вынырнет обратно. Но она не появлялась. Ждать было больше нельзя. Микаил пулей бросился в воду спасать свою бедную жену. Однако, в следующий момент, над бархатистой синевой снова показались две зализанные головы. Они быстро приближались к берегу. В одной из них он узнал Макса Нардипского, а другая принадлежала его драгоценной Иове.