Черепа

Мы выбрались из мусора, и я обернулся. Ну да, парень в блестящем плаще оказался совсем близко. И мне очень не понравились его глаза. Чудится или они в самом деле светятся? И почему этот тип до сих пор ни разу ничего не квакнул? Ну типа там: «Стойте» или «Я вам задницу надеру».

Хорь заметался между тремя проходами, ничем не отличающимися один от другого — узкие тёмные переулки.

— Направо! — прошипел я и подал пример, рванув по скользким округлым камням. — Головы пригните.

Не то, чтобы верёвки с сохнущим бельём могли кому-то оторвать башку, но на полном ходу можно и кувыркнуться. Мне приходилось хуже остальных: мало того, что самый высокий, так ещё и Её величие на плече. Королева помалкивала и лишь изредка я различал её тяжёлое дыхание.

— Дальше куда? — пискнул Зануда, когда мы выбежали под разбитую каменную арку, похожую на рога дьявола.

Я обернулся: переулок оказался пуст. То ли тот парень передумал, то ли знал эти места и выбрал дорогу посветлее и почище. В любом случае у нас появилось небольшое преимущество. На это я и рассчитывал.

— Видишь ту башню? — я ткнул арбалетом в покосившееся строение, напоминающее дряхлую старуху с мешком за плечами. — Дуйте прямо к ней.

Шамус напополам режет Кравана — неширокая, но глубокая река с быстрым течением. Кто-то трындел, типа тут раньше было два посёлка, по разные стороны речки и потом из них вышел аж цельный город. Посёлки энти жили не шибко дружно. Вот и сейчас половинки Шамуса не сильно терпеливы к заречным. Энто я к чему? Все мосты в Шамусе — подъёмные и на ночь их завсегда поднимают, чтобы ничего такого никто не вытворил. У башенки находился один из таких мостов. Ежели нам свезло, то его ещё не подняли.

Ежели подняли, нам — жопа.

Из глухих безлюдных мест мы выбрались на широкую улицу, где даже имелось какое-никакое освещение из пары масляных фонарей. Здесь ошивалась компания подвыпивших типов, которые явно искали приключений на свои задницы. С какого перепугу они решили, что к нам можно приставать — ума не приложу. Однако, когда увидели, что я пру Хлою на плече, начали свистеть и требовать, чтобы я отдал бабу им.

Что-то будто кольнуло между лопаток, и я обернулся. Точно, там, где и думал! Чуть дальше по улице, между парой трёхэтажных домов нарисовалась компашка из пяти мужиков в плащах. Отсюда, в тусклом свете фонарей, все они выглядели одинаково.

Пьянь в берете, сползшем на ухо, попытался схватить Хлою за ногу. Королева пнула дурака и тот начал верещать, размазывая по роже кровь из разбитого носа. Дружкам придурка это не понравилось, и они полезли в драку. В другой раз я бы с удовольствием. Но сейчас на это не оставалось времени.

— Избавьтесь от придурков, — приказал я и ударил прикладом арбалета в харю крепыша с плечами разной высоты. От удара он улетел в сточную канаву и затих.

Хорь и Зануда пустили в ход ножи. Трое гуляк заверещали, корчась на брусчатке, а остальные бросились в рассыпную. Я обернулся: пятеро бежали к нам, успев преодолеть половину расстояния. Мне показалось, будто засранцы не идут, а натурально летят над землёй, словно какие-то долбаные призраки.

— Бежим! — я отпихнул ногой подранка, катающегося по земле и перепрыгнул лужу крови. — Быстрее!

Бежать оказалось не так-то легко. Мы убрались с освещённой улицы и неслись в темноте. А тут ещё какие-то умники выковыряли часть булыжников из мостовой, так что ноги постоянно подворачивались. Влетев в очередную дырку, я потерял чёртов каблук и стало совсем весело.

— Крест, я мать твою, больше не могу! — пыхтел Зануда. — Какого хрена, никого же не видать! Давай отдохнём.

— В аду отдохнёшь, крысёныш! — я вот просто чуял, что преследователи где-то совсем рядом. Между лопаток просто-таки горело, как тогда, когда меня повязали долбаные монахи.

В темноте трудно различить, рядом что-то или далеко, поэтому, когда башня оказалась у самой морды я даже удивился. Мост опущен — это хорошо, но так ведь его ещё нужно успеть поднять, иначе все наши побегушки не имеют никакого смысла.

От башни кто-то окликнул. Спросили про Забияку. Чёрт, ходил тут когда-то такой жулик, неужто жив ещё? Плевать. Я весь промок от пота, а темнота вокруг казалась красной и даже подмигивала. Её величие, какого чёрта ты такая тяжёлая, а?

Когда я добежал до другого берега, то понял, что в грудине сейчас что-то точно лопнет. Почти сбросил Хлою с плеча и остановился, широко разевая пасть. Казалось, будто из глотки вот-вот вырвутся языки пламени, но обошлось. Её величие покачнулось и не нашло ничего лучшего, чем хвататься за меня. Ага, я счас прям такая надёжная опора!

Хорь и Зануда топтались рядом и дышали так тяжело, точно пёрли королеву вместе со мной. Потом Хорёк открыл рот, что-то пропищал и ткнул пальцем в сторону другого берега. Я стряхнул пот с глаз и повернул башку. Ага, точно, те самые. Только их уже не пятеро, а штук десять. Ежели все они такие ловкачи, что могут ловить стрелы — нам хана.

Продолжая отдуваться, я подошёл к будке охраны и ухватился за деревянный ворот. Зарычав от натуги, потянул барабан и услышал, как захрустели, натягиваясь, канаты.

— Эй, ты энто чегой? — из будки высунулась изумлённая усатая физия. Плоская металлическая каска сидела так косо, что вообще непонятно, на чём держится. — А ну, брось дурить! Команды ишшо не поступало.

— Хорь, заткни его! — я жал на непослушные рычаги. — Зануда, помогай, мать твою!

Мост поднимался, но уж очень медленно. А наши загонщики перешли на бег.

Хорёк пнул охранника между ног и тот с воем скрылся в будке. Зануда стал рядом, но что-то я не ощущал, чтобы стало легче. Такое чувство, будто гад просто виснет на ручках. Подбежала Хлоя и тоже начала давить на деревянные палки барабана. Как ни странно, но вот теперь мост начал подниматься быстрее. Правда и враги уже почти добежали до берега. Ещё можно допрыгнуть…

— Хорь, стреляй! — приходилось выдавливать слова через сцепленные зубы. — Задержи их!

Честно, я не знаю, что там происходило, потому что только слышал щелчки выстрелов и лязг взводимой пружины. В глазах всё стало совсем красным и воздуха ни хрена не хватало. А потом барабан остановился и громко стукнул стопор, запирающий блок. Всё, мост поднят.

Пошатываясь я отошёл в сторону и попытался плюнуть. Не вышло. Хреновое ощущение, точно траванулся чем-то. Но хоть краснота в глазах начала проходить. Я выпрямился и посмотрел на другой берег. Преследователей ещё прибыло и все они молча глядели на нас. Потом вперёд вышел один и остановился на самом краю берега. Почуяв, что рядом кто-то есть, я повернул голову. Хлоя вглядывалась в человека на том берегу.

Внезапно тот заговорил. Странно, но его голос как — то непонятно перекрыл шум ветра, плеск воды и скрип натянутых канатов.

— Похоже, моя королева, ты смогла отыскать себе новых защитников? — в голосе чувствовалась неприкрытая насмешка. — Ну что же, очень символично, для той, которая мнит себя спасительницей мира, что её оберегают отбросы этого самого мира. Итак, ты не смогла найти никого, кто согласился бы тебе помочь, кроме бандитов?

Хлоя продолжала молчать, а я ощутил подступающее бешенство. Пусть этот гусь может ловить стрелы, но это ни хрена не значит!

— Эй ты, козёл! — заорал я. — Ты тут какого хрена разорался? И сам ты отброс, мать твою!

— О, чувствуется. Что я задел чьи-то нежные чувства, — да он смеётся! — Но это легко решается в честном поединке. Опусти мост, и мы разберёмся, как два воина. Докажи, что ты не отброс.

— Крест, — Хорёк ткнул меня в бок. — Энтот гад тебе зубы заговаривает. Глянь, половина его дружков уже слиняла.

Точно. Твою мать, развели, как пацана!

Я показал уроду на другом берегу неприличный жест.

— Пошли, Величие, — я потянул Хлою за рукав. О, дьявол, а морда-то у королевы вся мокрая! — Тут уже недалеко.

И да, из города мы выбрались спокойно. Ну ежели не считать ругани со стражниками, которых мы подняли с тюфяков. Сначала нам не хотели открывать ворота, а после грозились отомстить за кажный выбитый зуб. Чего там, у них этого добра и так не густо, неча переживать.