Жена для князя

— Ну, а я клянусь, что со своей стороны сделаю всё, чтобы нас ждала долгая, счастливая и беззаботная жизнь. Хотя насчёт последнего, пожалуй, погорячилась — раз уж решил жениться на ведьме, о скуке придётся забыть, — осознав, что моя клятва звучит как угроза, я усмехнулась. — Ещё обещаю, что всегда буду рядом и, какую бы дорогу ты не выбрал, разделю её с тобой.

Жрец, понятия не имеющий, что мы на самом деле имеем ввиду, взирал на нас с покровительственной улыбкой. Причём так увлекся, что едва не пропустил момент, когда следовало предложить жениху с невестой выпить вина.

Благо, Рэйф ответственно подошёл к своим обязанностям свидетеля и вовремя среагировал, подав поднос.

— Этот бокал вы выпьете за своё будущее, скрепив тем самым данные друг другу клятвы, — храмовик вытянул руки в благословляющем жесте.

Мы послушно взяли бокалы. Звенеть бокалами не полагалось, так что просто обменялись улыбками, после чего одновременно пригубили напиток.

Вино оказалось настолько приторно-сладким, что я едва удержалась, чтобы не выплюнуть всё на пол. В итоге допила его как лекарство — залпом. И потом ещё минуту пыталась отдышаться, чувствуя, как сжимается желудок.

Наверное, что-то такое мелькнуло в моём взгляде, потому что Ис с тревогой покосился на меня. Пришлось поспешно выдавить из себя улыбку.

— Пусть же ваша жизнь будет такой же сладкой и насыщенной, как это вино. Пусть ваш дом всегда будет полной чашей, пусть с годами ваши чувства становятся только крепче, — соловьём принялся разливаться жрец.

Стоять на высоких каблуках с каждой минутой становилось всё труднее. У меня начали дрожать ноги, а ещё вновь взбунтовался желудок. И как я раньше не заметила, что в храме так ужасно пахнет благовониями? И воздух настолько спёртый, что сделать вдох решительно невозможно!

Корсет железной хваткой стискивал ребра. Воротничок из элегантного украшения превратился в душащий ошейник. Меня внезапно кинуло в жар. Я облизнула пересохшие губы, но стало только хуже. В какой-то момент мир перед глазами пошатнулся, а желудок сжал спазм.

— Леди Ришида, протяните руку. Лорд Эшворд, повторяйте за мной. Этим кольцом… — словно откуда-то издалека услышала я голос жреца.

А потом ощутила, что окончательно задыхаюсь. Воздух стал не просто душным, он будто сгустился и упрямо отказывался поступать в легкие.

— П-простите… Я на минутку, — голос не слушался, и я даже не поняла, сказала ли это громко или шепнула одними губами.

Перед глазами заплясали чёрные точки, но я заставила себя идти, гордо расправив плечи. И лишь переступив порог «комнаты для размышлений», кулем повалилась на пол.

При этом ещё и умудрилась запутаться в шлейфе, а корсет ещё сильнее впился в ребра. Внутри же разгорался настоящий пожар. Вот когда я в полной мере осознала, что чувствует пришпиленная иголкой бабочка!

— Ришида! Риш! — ворвавшийся в комнату Ис упал на колени рядом со мной. Приложил руку к шее, после чего несколько раз встряхнул. — Не смей закрывать глаза! Что с тобой?!

Я хотела ответить. Очень сильно. Но, чтобы сказать хоть слово, требовался кислород, а его мне по-прежнему не хватало. Наверное, если бы я очень постаралась, то смогла бы выдохнуть огонь.

— Что случилось?! Куда вы пропали?!

Вломившиеся встревоженные друзья окружили меня, с тревогой вглядываясь в лицо и вместе с тем лишая остатков воздуха, который я умудрялась вдыхать.

— Душно! Не могу… дышать… — временный паралич как-то внезапно отступил, и я ногтями принялась царапать горло.

Заметалась по полу, чувствуя, как стучит в ушах и как когтистая боль раздирает на части легкие.

— Сейчас! — Ис одной рукой прижал меня к полу, а второй рванул было платье, но легкая на вид ткань оказалась на удивление прочной.

Теперь мне казалось, что воздух наполнен жидким огнём. Очередной вдох заставил меня выгнуться и зайтись в судорожном кашле.

— Да что это же это такое! — перевернув меня на бок, Ис пытался развязать шнуровку, но кажется, затянул её ещё сильнее. Я брыкнула ногой и мужчина выругался. — Кто-нибудь, дайте нож!

«А Игрис говорила, что Ису понравится платье. Процесс его снимания в самом деле незабываемый», — отстраненно подумала я.

Силы кончились как-то внезапно. Уже не хотелось ни шевелиться, ни думать. Даже потребность в дыхании отпала. Лица вокруг поплыли, превращаясь в размытые тени. Бок на мгновение пронзила боль, но даже это не могло вырвать меня из состояния оцепенения. Я видела, что губы Иса шевелятся, но не слышала ни слова. А потом меня плавно накрыла темнота.

Очнулась я нескоро. Некоторое время лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к собственным ощущениям. Тело казалось чужим, руки и ноги были ватными. Даже мысль о том, чтобы попытаться пошевелиться, отдавалась ноющей болью в мышцах. Ещё и горло невесть с чего першило.

Только врожденное упрямство заставило меня все же собрать остатки сил и открыть глаза.

Итак, что мы имеем?

Огромная кровать, богатая обстановка, шкаф в углу, картины на стене. Внутри сразу заворочались два чувства. С одной стороны, мне сразу стало необыкновенно уютно, даже подушка показались мягче, а с другой — ощутимо зацарапалась тревога.

Причём по-домашнему я себя чувствовала потому, что это была комната Иса, тревожилась же потому, что занимать апартаменты князя мне всё же не положено.

— Никогда раньше не замечала, какой у тебя красивый потолок. Это ручная работа? — уставившись на лепнину в форме диковинных цветов, вдумчиво сообщила я мужчине.

— Это потому, что в прошлую твою ночевку здесь нам было чем заняться и без разглядывания потолков. — Ис выглядел бледным, осунувшимся. Он дёрнулся, словно собираясь сграбастать меня в объятия, но в последний момент передумал и опустился на колени у кровати. — Ришида… Риш… Как ты себя чувствуешь?!

— А как надо? — в памяти царил какой-то кавардак. Я попыталась сесть и зашипела от боли в ребрах. — Я что, так нервничала на свадьбе, что выпила всё заготовленное вино и свалилась с лестницы?

— Ты действительно выпила вино. Совсем немного, но этого оказалось достаточно, — лоб князя пресекла складка, а взгляд стал жестким.

— Что ты имеешь ввиду? — я растерянно моргнула, пытаясь понять, что подразумевал Ис.

И в то же минуту перед глазами заплясали картинки. Вот мы стоит перед храмовиком. По очереди произносим клятвы, пьём вино. Моя рука в руке Иса. Его тёплая, любящая улыбка. А потом обжигающая боль.

Я закашлялась, схватилась за грудь, хотя сейчас дышала вполне свободно и ничего не сковывало лёгкие.

— Тише-тише, тебе нельзя совершать резких движений, — Ис мгновенно оказался рядом, прижав к себе. — Сейчас уже всё хорошо. Всё хорошо.

Сердце мужчины лихорадочно колотилась в груди. Какое-то время я просто считала удары, а когда достаточно пришла в себя, отодвинулась и подняла взгляд.

— Но было плохо? И видно, на благоприятный исход шансов почти не давали, иначе ты не стал бы заговариваться, — удивительно, но мой голос звучал достаточно хладнокровно и невозмутимо. Страх и тревога схлынули волной, и теперь ничего не мешало мне трезво мыслить. — Что было в том вине?

— Яд, — Ис устало потёр лицо. — Вэйли советовалась с несколькими срочно вызванными целителями, но никто не смог дать точного ответа, что именно подсыпали в напиток.

— Виновных, понятное дело, не нашли? — спрашивала я больше для приличия.

Почему-то уже не вызывало никакого удивления, что заговорщик постоянно обставляет нас на несколько шагов. Я, пожалуй, удивлюсь, если нам удастся его поймать!

— Поиски активно ведутся. Бейт пообещал, что приложит все силы, чтобы найти виновных, — не удержавшись, мужчина взял меня за руку. Взгляд же, наоборот, отвёл.

— Ис… — нехорошее предчувствие холодком пробежало по спине. — А сколько времени я изображаю здесь предмет интерьера?

— Четыре дня, — судя по выражению лица князя, ему ужасно хотелось соврать. К счастью, это недостойное желание Ис успешно подавил. И повернулся, теперь уже глядя мне в глаза. — Свадьбу пришлось отложить. Верховный храмовик долго отказывался верить, что в вине оказался яд и твердил, что твое плохое самочувствие — знак богов.