Страница 25 из 40
Все камеры тут же метнулись туда.
Задник сцены расступился, и оттуда на вращающейся платформе вперед выдвинулся стенд с прикованным за руки и за ноги пленником. Вспыхнули прожекторы подсветки, заставляя всех болезненно сощурить глаза. Всех, кроме привычных работников галастудии, конечно.
– Дорогие галазрители, напоминаем вам, что согласно правилам нашего шоу, все жертвы приговорены к смерти в своих мирах, и мы тщательно проверяем подлинность всех документов и заключений судов…– протараторил скороговоркой ведущий.
Я дал знак копиям приступать.
– Постойте! Последнее слово жертвы! – остановил их ведущий.
Я закатил глаза.
Да сколько можно-то уже! Такими темпами на пытки совсем не останется времени!
– Брат, верни ее. Он не остановится! – прохрипел пленник.
Ну, сойдет, хватит с него.
И, наконец-то копии приступили к делу.
Я же так и остался сидеть. А все эти облезлые кочерыжки – патриции. Заладили, что я-де должен заботиться о своем имидже, о том, что цесару руки марать не положено по статусу, и т.д., и т.п. Уже плешь на голове проели, честное слово… Ладно, мне не трудно сделать стариканам приятное, тем более, что…
Ход моих мыслей прервал испуганный шепот режиссера в правом ухе:
– Осталось пять минут эфирного времени!
Я заскрипел зубами. Это издевательство какое-то, а не шоу!
Копии ускорились, но все равно, все, что я планировал, сделать не успевали.
Крики дракона ласкали слух, немного примиряя с необходимостью урезать перфоманс.
И вот – заключительный штрих, из раскрытой грудной клетки достали еще трепещущее сердце, аккуратно обрезая артерии. Спустя три удара сердца (ха-ха), мне уже протягивали его. Из дырочки креативного сосуда торчала витая прозрачная трубочка и кокетливый белый зонтик, и даже долька лимона была, ее прикололи зубочисткой.
Я поднял «бокал» вверх, салютуя:
– Твое здоровье, Астарт. Вот что мне нравится в тебе – у тебя так много родственников. Есть где разгуляться!
С широкой улыбкой я очень медленно потянул напиток из сосуда, позволяя зрителям проследить весь путь багровой жидкости до моих губ…
В ухе уже шел обратный отсчет, истекали последние удары сердца, отведенные для шоу… Серпающий звук как раз совпал окончанием трансляции.
– Снято! – закричал оператор.
– Потрясающе! Это наше лучшее шоу! – в галастудию вбежал растрепанный режиссер, и он же по совместительству и продюсер «Кровной мести».
По моему жесту его тут же изловили и, подтащив к моему дивану, уронили на колени.
В помещении повисла напряженная тишина.
– Делай что хочешь, но чтобы в следующий раз на пытки у меня было не меньше получаса, иначе…– я не договорил, но он оказался понятливым.
– Конечно-конечно! Обещаю! После сегодняшнего… Рейтинги… Спонсоры… Эфирное время…– его торопливое бормотание стало практически неразборчивым.
Я презрительно скривил губы, поднимаясь с дивана.
Пора заняться куда более интересными делами, чем эти скучные шоу.
«Tip my hat to the sun in the west
Feel the beat right in my chest
At the crossroads a second time
Make the devil change his mind
It’s a pound of flesh but its really a ton
99 problems and a bitch aint one».
«99 problems» Hugo.
Стархар.
Залпом я выпил содержимое стакана, а потом и присосался к бутылке.
Ни вкуса, ни опьянения не почувствовал.
До сих пор меня трясло от пережитого…
Со стуком поставив пустую бутылку на стол, я шумно выдохнул.
Нет, я все-таки должен это увидеть!
Пошел в ванную и задрал рубашку перед зеркалом, рассматривая свой абсолютно целый торс. Даже потрогал. Все на месте.
Похоже, после сегодняшнего, у меня появятся новые кошмары, да и галавизор я смотреть точно больше не смогу…
Не знаю, как цесар сделал это, но я все чувствовал «от» и «до». Где-то на середине уже полностью уверился, что Пулло меня обманул, и все это происходит в реальности.
Но, нет. Когда меня привели в сознание, тело было абсолютно целым, но вот остальное…
Со стоном я обмяк на полу ванной, прислонившись спиной к гидрофобной поверхности стены.