Легенда Анакриона

Он долго ходил меж рядами, пытаясь найти хоть что-то похожее на одежду, но все это было настолько уродливым, что просто противно носить. И как они вообще это носят? В этот момент послышался голос Жанны: «Что ты там копаешься?» Чем-то сильно недовольная, она подошла к нему и дала ему одежду.

– Вот, примеряй – и без вопросов, – она отвела Эрнеста в примерочную.

Разобравшись с ужасной, но удивительно удобной одеждой и как следует закрыв острые уголки ушей светлыми волосами, эльф вышел из примерочной. Теперь он почти не отличался от других и вполне походил на студента. Разве что его выдавал неестественный акцент, но вряд ли кто-нибудь стал бы обращать на это внимание.

После магазина Жанна все же решила показать своему новому другу Париж. Эрнест никогда еще не видел такого красивого и чистого города, однако ему не давали покоя странные повозки, колесившие по неестественно широким улицам. Лошадей на улице он не видел, что ему показалось странным.

Девушка предложила эльфу свернуть с шумного шоссе в парк, где ее ждал друг. Однако она попросила его не показываться тому на глаза, чтобы тот не подумал чего:

– Мы… мы ведь просто друзья… прошу, останься около этого дерева, я потом вернусь за тобой.

Неизвестно, что тогда ему стукнуло, но Эрнест всё же решил проследить за новой подругой. Жанна встретилась с тем странным типом, который был в ресторане, где они что-то обсуждали. Но эта встреча была похожа не на свидание, а скорее выглядела деловой. Но все же эльф решил подобраться поближе, и тут друг Жанны его заметил.

– Это твой новый друг? – спросил он девушку. – Странный он какой-то…

– Мы тут готовились к сессии, – объяснила Жанна Эрнесту.

– Я вижу, – фыркнул тот.

– А ты что, ревнуешь? – усмехнулся парень.

Юный эльф покраснел:

– Слушай, мы просто друзья.

– Я вижу!

– Можешь остаться, только не мешай мне лекцию списывать, – сказала Жанна, не отрываясь от тетради.

Рыжий юноша, представившийся Гастоном, конечно же, поспешил поинтересоваться, где учится новый приятель его подруги, на что тот ответил, что уже получил образование.

– Работаешь? – спросил Гастон, доставая из кармана пачку сигарет.

– Работают крепостные! – ответил Эрнест.

Парень разразился смехом:

– Ну ты даешь, шутник! – и тут же предложил эльфу закурить.

Но, увидев, как тот посмотрел на предложенную ему сигарету, понял, что он не курит, и убрал маленький коробок обратно в карман. Из разговора Гастон узнал, что Эрнест в Париже недавно и что раньше жил в Мархатте – маленькой деревушке на севере Франции. Вдали от цивилизации приятель Жанны научился владеть оружием и охотился на тамошних белок, с двухсот шагов подстреливая их из лука прямо в глаз!

Однако рыжик заметил, что владеет луком не хуже, что зацепило эльфа. Это и вызвало их громкий спор, в ходе которого Гастон предложил Эрнесту встретиться в клубе и устроить соревнование.

Рано утром Жанна вышла из общежития, чтобы проверить свою машину. Весеннее солнце нежно ласкало ее короткие темно-каштановые волосы и отражалось звездами в изумрудных глазах. А ее алые губы улыбались этому прекрасному весеннему утру, которое, казалось, ничего не испортит… кроме одного эльфа, который ждал ее около ее авто. По-видимому, он очень сильно им интересовался, не понимая, почему эта странная повозка в данный момент выглядит так мирно и не угрожающе и при этом еще и не рычит на него. «А может, этот железный зверь просто спит? И тогда не стоит его будить…» – размышлял Эрнест, положив ладонь на гладкий красный капот. Может, он и хотел поладить с ужасным красным зверем, но не знал как… За спиной раздался знакомый голос, но это было так неожиданно, что эльф едва не подпрыгнул:

– Что ты делаешь? – поинтересовалась девушка.

– Зачем ты подкрадываешься? – возмутился Эрнест, не то чтобы он испугался, скорее он просто не ждал ее так рано.

– Интересно?

– Я просто хочу найти общий язык с этим зверем, – объяснил эльф.

– Ничем не могу тебе помочь, тут надо много учиться.

– Так научи меня.

– Послушай, я не могу тебя учить, ведь мы примерно одного возраста, – попыталась отговорить его Жанна.

– Серьезно? Тебе сотня? – удивился юноша.

– Конечно нет! С чего… Так ты меня старше? Забудь!

Эрнест с грустью посмотрел на нее и опустил глаза. Он все еще помнил о соревновании, но хотел сам доехать до клуба. Эльф не знал, как уговорить упрямую студентку. Но она казалась ему еще более прекрасной, чем раньше. Он снова взглянул на нее, и его губы сами улыбнулись, а небесно-голубые глаза засияли. От его взгляда девушка смущенно покраснела и… согласилась, но только до клуба и обратно.

Эрнест пять минут пытался завести мотор, отчего Жанна чуть не пожалела о своем решении, но потом дорогущий кабриолет сорвался с места и помчался, сметая все на своем пути. И все же у парня получилось вырулить на шоссе… на встречную полосу… Они мчались на огромной скорости, ловко объезжая другие автомобили, которые, кстати, им сигналили. И Эрнест думал, что у него получается, невзирая на жуткий вой сзади.

Жанна что-то намекала ему на какую-то полицию и что им теперь обоим попадет, но, войдя в азарт, он лишь старался ехать быстрее. Наконец скорость стала такой, что автомобилем стало невозможно управлять. Он просто соскользнул с дороги в кювет. Эльф едва успел выпрыгнуть из падающего автомобиля с девушкой на руках.

Эрнест уложил девушку на мягкую землю. Она была жива и даже не ранена, лишь ударилась головой и потеряла сознание. «Прости меня, Жанна, – прошептал он, – какой же я идиот!» В этот момент он заметил на земле маленький блестящий камешек голубоватого цвета. Тот излучал сияние, казалось, не присущее этому миру и даже вообще неестественное. Но, несмотря на это, Эрнест поднял его и положил в ладонь своей подруге как знак раскаяния. В этот самый момент девушка открыла глаза:

– Ты… Разбил мою машину! Ты хоть представляешь, сколько она стоит?!

– Мне… мне очень жаль, но думаю, что ты можешь продать свой самоцвет и купить себе новую.

– Да ты смеешься надо мной!

– Я спас тебе жизнь, с чего мне смеяться?

Девушка разжала ладонь и обнаружила маленький камешек, мерцающий неземным блеском.

– Да это просто стекляшка! – усмехнулась девушка. – Впрочем, неважно, ты все равно должен мне такую же машину!

– Почему ты ставишь свою жизнь ниже какой-то дорогой игрушки?

Никогда никто не говорил ей таких мудрых слов. Всю жизнь ей ни в чем не отказывали, и не знала она горя, разве что если какая дорогая игрушка сломается. А потому лицо молодой студентки изменилось, она взяла камешек и положила в карман:

– Прости, ты спас меня, а я такая… такая свинья…

– Главное, ты жива!

Они и правда были рады тому, что остались живы, больше, чем если бы машина осталась цела или ее хоть как-то можно было отремонтировать. Но, к сожалению, дорогущий кабриолет превратился в искореженную груду металлолома. А ведь Эрнест обещал Гастону сразиться с ним в поединке, а потому эльфу и студентке пришлось идти пешком весь оставшийся путь, чтобы тот смог сдержать свое обещание.

– Почему ты не остался в своем мире? – вдруг спросила девушка Эрнеста. – Ведь ты совсем не понимаешь, что к чему. И как ты очутился здесь?

– Если я скажу, ты не поверишь… Или посмеешься надо мной, – ответил парень. – Назовешь дураком, сумасшедшим или еще кем-то…

– Но я хочу знать…

– Есть одна девушка, – начал эльф, – или не девушка… Мы с ней давно друзья, еще с самого детства, и она мне как брат…

– Прости, – перебила Жанна, – девушка – брат?

– Это отдельная история, но дело не в этом. Родители готовят нашу свадьбу, а ни она, ни я этого не хотим.

– Как я понимаю, ты струсил и улизнул под шумок, – усмехнулась девушка.

– Не совсем, нужно, чтобы меня считали мертвым, тогда все отменят, – объяснил Эрнест. – А потому я не вернусь…

И тут студентка задумалась: «Как он собирается здесь обживаться? Он же без меня и шагу шагнуть не может. Еще и в сумасшедший дом, поди, отправят, если я не буду рядом!» Может быть, и правда Эрнесту стоило бы вернуться и все решить? Конечно, Литамия, может быть, и сыграла бы несчастную свидетельницу смерти возлюбленного, но она плохая актриса. Да и это слишком для нее. При этом ее могут выдать замуж за другого, а она вряд ли была бы рада этому.