Танцующая тень

Объявлена "тварь-тройка". Первые три ранга означают возможность справиться силами горожан, поэтому сейчас половина старшеклассников вне убежища. Думаю, с одиночной двойкой-тварью я бы и сам справился, но это если она честный зверь, без подлянок всяких. С тройкой рисковать уже не стал бы. Четвертый, пятый, шестой – занятие для Стражи и отрядов горожан, хотя и мы можем участвовать. Но зачем показывать героизм, если всерьез ничем не можешь помочь? Тогда вне убежища останутся только считанные патрули и спецы вроде меня, помогать отставшим. А остальным лучше предоставить работать профессионалам.

Седьмой, восьмой и девятый – уровни высшей угрозы, все кто может запираются в убежищах, подпирают двери и готовятся сражаться за жизнь. Или сидеть там месяцами, если например вторжение типа Роя. Десятый… кто может, тот берется за оружие, все остальные бегут из города. Но "десятки" случаются именно что раз в десять лет, причем во всем мире, а не в городе.

Бегом пронеслись мимо ребята из моего класса, не помню имен, но лица узнал. Над школой торчит вышка, вот кому сейчас не позавидуешь – с одной стороны ее полезность сомнительна, а с другой вдруг системы защиты что-то упустят и вся надежда только на твою внимательность? А спускаться оттуда долго, и внизу могут ждать всякие неприятности. Но все равно дежурство на вышке это почетно.

Хотя мне оно не грозит. Я же спец, мне там делать нечего. Дор, когда жетон активирует, наверняка в командиры патруля запишут. Нага вот ко мне приписали, значит он в чем-то здорово отличился, раз такое доверие – охранять чужую жизнь. Кажется, он всерьез думал, что может навалять нам с Дором одновременно? Значит, неплохой боец. Или у его расы есть какая-то полезная особенность.

Я вздохнул и снова огляделся.

Говорят, это самое сложное при вторжении – ждать. Когда опасность близко можно начать что-то делать: нападать, убегать, помогать тем, кто пострадал. Но когда отзвучал сигнал, и все положенное сделано, то приходится ждать. Вот как сейчас.

Подоспеет патруль стражи и мы спустимся в школьное убежище, точнее в первую его часть. Вторая, с младшими классами, уже закрыта и не откроется до отбоя тревоги. Сейчас там идет перекличка, потом начнется подготовка к спасению пострадавших, в тысячный раз будут перепроверять припасы, снаряжение и все такое прочее. Очень нужно и очень нудно, если подумать. Лучше в храмах, там каждый пришедший сразу включается в служение, там думать и переживать некогда. А мы вот сидим и ждем. Чем бы заняться? Покосившись на соперника я задал вопрос:

– Как у вас тут с развлечениями? Куда девушку сводить можно?

– Ты бы лучше…

Дон-н. Дон-ди-дон-ди-дон-н.

Все уже смотрели в одну сторону, а над Олиссом летел тревожный набат.

– Есть точная инфа: повышение уровня, четвертый. И смена класса – Стая.

Небо полыхнуло и по сине-золотому фону расплылись, проясняясь и сливаясь во все более четкие красноватые пятна. Я понял, что невольно ухватился за плечо Нага – одно из пятен, большое, точнее целая группа, висела прямо над нами, обозначая место прорыва.

И стоило мне подумать, что это значит, как через забор перепрыгнули первые вторженцы! Твари, десяток, похожие на псов с невероятно длинными хвостами. Не слишком крупные, но быстрые и явно недружелюбные. Смотрел я на них из-за спины Нага, мгновенно закрывшего меня и начавшего оттеснять к входу. Из школы донеслись команды, с вышки что-то прокричали, но я не торопился – стая уходила куда-то

Понять логику вторженцев сложно. Иногда они коварны и невероятно умны, но иногда могут заниматься чем-нибудь странным, загнать на дерево кошку и сидеть вокруг – мне брат рассказывал. Эта стая тоже проигнорировала открытый вход в здание, где было полно добычи, и кинулась куда-то вверх по улице…

Отпихнув Нага я выглянул. Там, куда устремились "собаки" виднелись несколько фигурок. И одна из них явно рыжая.

В следующий момент я уже несся вперед, на ходу выцарапывая из зажима на крышке контейнера жезл шокера.

– Куда?! – Но одним лишь возгласом все и ограничилось, Наг почти сразу обошел меня и рванул вперед.

Ставни на витринах опущены, двери заперты, улица опустела и даже укрыться было негде. Стая неслась с подвыванием на тех, кого сочла добычей и спрятаться от нее уже не удавалось. Дор шагнул вперед, я видел на бегу, как он раскручивает силовую дубинку, а за его спиной девушки пытаются закинуть на балкон второго этажа двух пацанят-дошкольников.

– Ааааа! Рр-раа!

Наг замахнулся и сделал то, за что меня бы долго били по рукам – метнул шоковое копье словно обычную палку! Попытавшаяся схватить непонятный предмет пастью "собака" улетела, кувыркаясь по мостовой, а Наг уже ворвался в стаю. Одна из тварей сочла его добычей и попыталась прыгнуть на спину, но он поймал ее в воздухе, а в следующий момент я дернулся от ударившей по нервам дикой, безумной радости. Скорость движений Нага была невероятной, он успевал уворачиваться, падал, подпрыгивал, при этом держа пойманную тварь перед собой и подставляя ее под удары товарок. И все это с восторгом упоения, отдающимся у меня в голове!

Дор не отставал, раздавая гудящей дубинкой удары, эти двое шли с разных концов стаи и явно намеревались встретиться посередине. А я мог только отмечать, как на их руках и ногах появляются все новые и новые укусы и рваные ссадины от когтей.

– Каза-ад! Ай-мену! – Из распахнувшейся в десяти шагах от нас двери магазинчика выскочил седой гном, тут же начавший размахивать коротким мечом. К сожалению, он явно был дома один, но и эта помощь была не лишней – твари отвлеклись. На храброго старика тут же кинулись две "собаки", но одну Дор успел в выпаде ткнуть дубинкой, а вторую поймал за хвост Наг, отшвырнув мне под ноги.

Машинально, не думая я нагнулся, ткнул "собаку" шокером в основание черепа, между лопаток и в поясницу и только потом испугался. Наг, с рычанием отшвырнув свой безжизненный "щит", шагнул к Дору, как раз проломившему череп последней из атакующей его тварей. Еще три с рычанием крутились поодаль, но уже не рисковали напасть.

– Ребятки, давайте-ка в убежище. – Гном встряхнул меч, стряхивая кровь, а потом с досадой глянул на меня: – Парень, для ноги есть чего? Зацепили, похоже…

С облегчением вздохнув, я развернулся к контейнеру. Так, пациент – гном, рана верхней части бедра, глубокий укус, рваные ссадины, кровотечение. Руки сами открыли контейнер, а наложение повязки заняло, казалось, мгновения, но меня уже торопили – от дверей школы бежал учитель и трое парней с копьями. Все, свое дело мы сделали, пора в убежище.

И вдруг "собаки" одновременно подняли морды к небу и завыли.

Почти сразу раздался первый "ответ", потом еще один, еще, причем вой приближался – запрошенная помощь явно скоро прибудет сюда. Пора сваливать.

– Точно, пора!

Я это вслух сказал?

Пришлось встряхнуться. Что я вообще здесь делаю, с контейнером регенератора на шее и медицинским шокером в качестве оружия? Вот Дор с Нагом явно на своем месте, уже снимают только-только забравшихся на балкон девчонок, а я что полезного сделал? Повязку на ногу почтенного бородача шлепнул? Тоже мне, великий воин, Одаренный, гроза вторженцев!

Мы были уже в сотне шагов от школы, когда меня снова ударило по нервам, на этот раз жаждой крови. Нас окружали, причем со всех сторон сразу, а больше всего врагов было за спиной. Там, откуда мы только что ушли!

Я оглянулся, а учитель уже вскидывал искровик, целясь в накатывающую стаю:

– Все в школу, бегом!

Кажется, его послушали только девчонки, но и те сразу остановились. Дор крутанул загудевшую дубинку и шагнул вперед, Наг, глухо и как-то радостно зарычав стал рядом с ним и даже старик гном воинственно разгладил усы свободной рукой. Если мы побежим, то нас сожрут. Если мы не побежим, то нас все равно сожрут, но это хотя бы будет не так страшно. Значит надо драться.