Связь (ЛП)

Сирена охнула, руку покалывало. Авока тоже это ощущала.

Ощущение в руке было странным, но еще страннее было понимать, что она слышала эти слова в церемонии в саду в Бьерне. Королевичи Бьерна стояли перед ней, заставили ее выпить из сосуда. А потом она увидела варианты ее жизни — Третий класс, побег от любимого, лишение ребенка и преклонение перед Каэлом Дремилоном как королем. Она выбрала страну во всем этом и прошла проверку.

«Но как это может быть схожим, если там нет магии?».

— Вас проверят на верность, доверие и принятие. Авока и Сирена, вы хотите пройти проверку для церемонии Связи?

Девушки кивнули и выдавили:

— Да.

Покалывание в руке стало тупой болью.

— Знайте, испытания могут быть сложными, и, когда вы начнете, обратного пути не будет, — мрачно сказала королева Шира.

Силы Сирены впервые проснулись, когда она не была в смертельной опасности… или была?

— Вы принимаете условия?

— Да, — прошептали они.

— Тогда начинайте.

Сирена посмотрела на стакан, потом на Авоку. Страх все — таки пробрался в Авоку, и на ее лице отражались опасения Сирены.

Они поднесли стаканы к губам, их плечи задрожали, грозя разделить их. Сирена не знала, был ли это знак, что им нужно остановиться. Они смотрели друг на друга, будто издалека. Казалось, она знала Авоку всю жизнь. Взаимное понимание охватило их, и они осушили стаканы.

Как только зелье добралось до желудка Сирены, огонь ударил по ней изнутри. Она думала, что ее стошнит, лишь бы избавиться от ужасной боли внутри.

Девушки одновременно рухнули на пол.

Королева Шира потянулась к ним, но ничего не могла сделать. Они начали это.

Слезы катились по лицу Сирены. Казалось, что ее кожа тает, кости превращаются в раскаленную лаву, а голова собирается взорваться. И когда она подумала, что больше не выдержит, ее охватило онемение, и она потеряла сознание.

7

Связь

Сирена дернулась на лошади. Она днями была в седле, ехала на дикой скорости с одними сухарями и твердым сыром. Желудок протестовал не меньше бедер, ушибленных от седла, и спины, что ныла от езды весь день.

Она не помнила, как тут оказалась.

«Зелье стерло мою память о нескольких днях?» — она посмотрела на свой наряд и чуть не остановила красивого черного жеребца.

Она была в… штанах.

Мужских штанах.

Она смотрела, ужасаясь тому, что силуэт ее ног было видно каждому, кого она проезжала. Ей было все равно, что штаны были из хорошей черной кожи, и так было удобнее, чем в платьях и юбках. Она не носила мужскую одежду.

Но больше ее удивляла броня, тяжело давящая на грудь.

«Для чего мне броня?».

Как только в голове возникла эта мысль, она пропала. Конечно, ей нужна броня. Они были посреди войны. Ей было опасно ходить в шелковом платье на поле боя, где она командовала легионом. Близился последний бой, и этот перерыв был неприятным, но нужным для Авоки. Сирена не могла ей отказать… даже посреди самого сложного боя двух последних тысячелетий.

Сирена ощущала, как кожу покалывало, Авока сменила направление. Сирена повернула левее, попала в стаю индресов, что были у тропы, ведущей в Элдору. Взгляд Авоки сказал Сирене все, что ей нужно было знать.

Авока и Сирена нарушили строй и помчались вокруг стаи. Как и ожидалось, они разделились, шестеро бросились за Авокой, а трое — за Сиреной. Они приняли Лиф за большую угрозу, чем человека — путника. Ей нравилось преимущество в тактике в такие мгновения.

Они с Авокой одновременно потянулись к силе. Работая как одно целое, они не сбивались. Годы вместе соединили их силы, и когда они пользовались магией по отдельности, ощущалось, будто части Сирены не хватало.

Авока подняла руку, земля задрожала под лапами индресов. Сирена сжала меч и пронзила первого индреса, отвлекшегося на уловку Авоки. Второй прыгнул на лошадь Сирены, но она попала мечом по его голове. Он отпрянул и зарычал приказ индресам возле Авоки. Они направились к Сирене.

«Пора покончить с этим».

Сирена резко потянула энергию, что всегда бурлила под поверхностью. Она окружила ее, как живая и дышащая сила. Ей нравился этот экстаз. Прикосновения магии были пьянящими, вызывали зависимость.

Авока вытащила свое оружие из ножен и напала на индресов. Она убила двоих до того, как Сирена выпустила вспышку энергии на шестерых оставшихся. Двое убежали, но другие пали от ее удара. Их братья были на земле, и оставшиеся двое побежали, но Авока сняла со спины лук, стрелы пронзили их лбы раньше, чем Сирена смогла моргнуть.

— Не тяни слишком сильно, — рявкнула Авока.

— Прости.

— А если бы неподалеку был Браж или что похуже?

— Ты права, — согласилась Сирена.

Это был укор, но от Авоки так не ощущалось. Она лишь напоминала. Сирена всегда с трудом управляла количеством силы, которую брала из своего источника. У нее было слишком много сил.

— Идем, — Авока кивнула на лес.

Они миновали деревья и по тайному проходу добрались до ворот Элдоры. Два Лифа стояли на страже с луками, готовые атаковать нарушителей.

Авока убрала головной убор, скрывающий ее золотые волосы.

— Откройте ворота! — крикнула она.

— Принцесса Авока, — поприветствовал один из мужчин.

— Откройте ворота, — крикнул второй.

Как только двери открылись, Авока и Сирена прошли в узкий проем и попали в Элдору. Там они спешились и бросили поводья ближайшим зевакам.

Авока пошла к покоям королевы, обошла стражу у двери.

Они попытались остановить Сирену, но Авока зашипела на них:

— Она — семья.

— Простите, принцесса, но у нас приказы.

— Твой приказ — отойти, солдат, — прорычала она.

Солдат отодвинулся, и Сирена прошла за Авокой внутрь.

Королева Шира лежала в кровати. Сирена всегда считала ее красивой и сильной женщиной, но там она казалась такой слабой. Смерть нависла над ней.

А потом она открыла мудрые глаза и посмотрела на девушек.

— Вы пришли, — сказала королева Шира.

— Как только смогли, — сказала Авока. Она села возле матери и взяла ее за руку.

— Теперь я могу умереть, дитя, — прошептала королева Шира. — Ты займешь трон и поведешь наш народ, как всегда было задумано.

Сирена ощущала бурю в Авоке. Сирена пыталась отговорить Авоку от решения много раз. Она должна была править. Такой была ее судьба. Они много сделали вместе, но это было время Авоки. Сирена оставит ее.

— Нет. Матушка, — сказала Авока, убирая в сторону волосы королевы. — Я связана. Я передам корону, — она выдавила последнее слово, слезы лились по ее лицу.

Сирена не знала, видела ли Авоку плачущей за эти годы.

— Дитя, прошу. Ты должна.

— Прости, мама. Я люблю тебя, — она поцеловала королеву в тонкую щеку. — Мое место с Сиреной.

Авока посмотрела в глаза Сирены, и та ощутила силу между ними, что росла всегда, когда другая испытывала эмоции.

— Авока, — прошептала Сирена.

Она покачала головой и улыбнулась своей матери.

— Я скоро приду к тебе, — прошептала она и вышла из комнаты.

Сирена посмотрела на умирающую королеву, поднесла ее пальцы к своим губам, выражая уважение перед правительницей.

— Заботься о ней, — выдохнула королева из последних сил.

* * *

Сирена обвивала рукой плечи Авоки, пока ее слезы не утихли. Они не смогли сдержать печаль из — за смерти королевы.

Сирена не могла поверить, что Авока отдала трон. Она готовилась к этому всю жизнь, а теперь передала ответственность кому — то другому. Поразительно, что она делала это из — за войны.

Она подняла голову, чтобы утешить Авоку, но ее сердце замерло.

Она смотрела на замок Нит Декус в Бьерне. Ее дом. Величественное сооружение выпирало из склона горы. Река Кейлани сияла в горном переходе, и большие врата отделяли замок от города и были заперты.

Бьерн всегда будет ее домом. Хоть она побывала в разных местах с Авокой, она не ощущала себя целой, пока не попадала в город или на земли дворца. Ее одежда стала красным шелком, она пошевелила пальцами ног в туфлях.