Страница 48 из 70
— Я бы хотела, чтобы ты все равно встретился с ней, — сказала Вася. — Может… она хоть не будет бояться за меня.
Тишина, и она поняла, что он дрожал от беззвучного смеха. Она обиженно скрестила руки.
Он посмотрел на нее сияющими глазами.
— Вряд ли твоя сестра успокоится, — сказал он, перестав смеяться, — но я приду, если хочешь.
* * *
Ольга была в комнате Марьи, приглядывала за сном дочери. На бледном лице девочки были следы долгого напряжения. Она взяла на себя слишком много, и Ольга ощущала себя не менее уставшей.
Вася замерла на пороге, вдруг засомневавшись, будут ли ей рады.
Кровать была с периной, шкурами и шерстяным одеялом. Вася на миг захотела снова быть ребенком, упасть на кровать рядом с Марьей и уснуть, пока сестра гладила ее волосы. Но Ольга повернулась на тихие шаги Васи, и желание пропало. Она уже не могла отступить.
Вася пересекла комнату, коснулась щеки Марьи.
— Она будет в порядке? — спросила Вася.
— Она просто устала, как мне кажется, — сказала Ольга.
— Она была очень смелой, — сказала Вася.
Ольга без слов пригладила волосы дочери.
— Оля, — смущенно сказала Вася. Все спокойствие, которое она собрала в комнате Дмитрия, покинуло ее. — Я… говорила, что ты можешь с ним встретиться, если захочешь.
Ольга нахмурилась.
— С ним, Вася?
— Ты просила. Он здесь. Встретишься с ним?
Морозко не ждал ответа, но и не прошел в комнату через дверь, как человек. Он просто вышел из теней. Домовой сидел у печи; а теперь вскочил на ноги, скалясь. Марья заерзала во сне.
— Я не собираюсь им вредить, кроха, — сказал Морозко домовому.
Ольга вскочила на ноги перед кроватью Марьи, словно пыталась защитить ребенка от зла. Вася напряглась, вдруг увидела демона холода глазами сестры — как тень с холодными глазами. Она начала сомневаться в своей затее. Морозко отвернулся от домового и поклонился Ольге.
— Я тебя знаю, — прошептала Ольга. — Зачем ты пришел сюда?
— Не за жизнью, — сказал Морозко. Его голос был ровным, но Вася ощущала, что он опасался.
Ольга сказала Васе:
— Я помню его. Помню. Он забрал мою дочь.
— Нет… он… — неловко начала Вася, но Морозко бросил на нее тяжелый взгляд. Она притихла.
Его лицо не изменилось, но все тело было напряжено. Вася понимала, почему. Он хотел быть ближе к людям, чтобы его помнили, чтобы он мог существовать. А Вася тянула его еще ближе, как мотылька огонь свечи. Теперь он смотрел на Ольгу, понимал боль в ее глазах. Ему придется носить это с собой по долгим дорогам жизни.
Он не хотел. Но не двигался.
— Это мало утешает, — осторожно сказал Морозко, — но у твоей старшей дочери впереди долгая жизнь. А младшую… я буду помнить.
— Дьявол, — сказала Ольга. — У моей малышки даже не было имени.
— Я все равно буду ее помнить, — сказал зимний король.
Ольга еще миг смотрела на него, а потом ее тело согнулось от горя. Она закрыла лицо руками.
Вася беспомощно подошла к сестре, робко обвила ее руками.
— Оля? — сказала она. — Оля, прости. Мне так жаль.
Ольга молчала, и Морозко стоял на месте. Он больше не говорил.
Повисла долгая пауза. Ольга глубоко вдохнула. Ее глаза были мокрыми.
— Я никогда не плакала, — сказала она. — С той ночи, как потеряла ее.
Вася крепче обняла сестру.
Ольга осторожно убрала руки Васи.
— Почему моя сестра? — спросила она Морозко. — Из всех женщин мира — она?
— Из — за ее крови, — сказал Морозко. — А потом из — за ее смелости.
— Ты можешь хоть что — то предложить ей? — спросила Ольга. И добавила с дрожью. — Кроме шепота во тьме?
Вася подавила возмущение. Если Морозко опешил от вопроса, то не подал виду.
— Все земли зимы, — сказал он. — Черные деревья и серебряный иней. Золото и богатства людей. Она будет окружена роскошью, если пожелает. — Ты лишишь ее весны и лета?
— Я ничего ее не лишаю. Но есть места, куда я не могу так легко последовать за ней.
— Он не человек, — сказала Ольга Васе, не сводя взгляда с зимнего короля. — Он не будет тебе мужем.
Вася склонила голову.
— Я никогда не хотела мужа. Он пришел ко мне из зимы, ради Москвы. Этого хватит.
— И ты думаешь, что он тебе не навредит в конце? Вспомни мертвую девушку из сказки!
— Я — не она, — сказала Вася.
— А если эта… связь — твое проклятие?
— Я уже проклята, — сказала Вася. — По всем законам Бога и людей. Но я не хочу быть одна.
Ольга вздохнула и печально сказала:
— Как скажешь, сестра, — она вдруг сказала. — Хорошо, я благословляю обоих. А теперь убери его.
* * *
Вася вывела Морозко наружу. Он даже вышел через дверь, как человек. Но снаружи он остановился, склонил голову, как человек после тяжкого труда.
Он выдавил сквозь зубы:
— Купальня, — она взяла его за руку и потянула за собой, закрыла дверь в темноте, забыв, что свеча не горит. Вспыхнуло сразу четыре. Он опустился на скамью в предбаннике и судорожно вдохнул. Купальня была местом рождения и смерти, преобразования и магии, может, памяти. Там ему легче дышалось. Но…
— Ты в порядке? — спросила она.
Он не ответил.
— Я не могу остаться, — сказал он вместо этого. Его глаза были бледными, как вода, он сцепил ладони, кости выделялись в свете свечей. — Не могу. Здесь еще не мое время. Я должен вернуться в свои земли. Я… — он умолк, а потом сказал. — Я — зима, и я слишком долго был отделен от себя.
— Это единственная причина? — спросила она.
Он не смотрел ан нее. Он с усилием разжал кулаки, опустил ладони на колени. Он едва слышно сказал:
— Я не могу узнавать больше имен. Это влечет меня слишком близко…
— Близко к чему? Смертности? Ты можешь стать смертным? — спросила она.
Он опешил.
— Как? Я не из плоти. Но это… терзает меня.
— Тогда это всегда будет терзать тебя, — отметила Вася. — Пока мы… пока ты не забудешь меня.
Он встал на ноги.
— Я уже сделал тот выбор, — сказал он. — Но я должен вернуться в свои земли. Не только тебя сводят с ума невозможности, и я уже не могу это выносить. Я не принадлежу миру лета, Вася. Ты сделала все, что должна. Идем со мной.
От его слов она ощутила вспышку тоски по синим небесам и глубокому снегу, по диким местам и тишине, по его озаренному огнем дому в еловой роще, по его ладоням в темноте. Она могла пойти с ним и оставить все дела людей позади, покинуть город, погубивший Соловья.
Но, хоть она так думала, она сказала:
— Я не могу. Это не окончено.
— Твоя роль завершена. Если Дмитрий будет биться с татарами, то это война людей, а не чертей.
— И войну принес Медведь!
— Эта война могла произойти в любом случае, — парировал Морозко. — Война назревала годами.
Она прижала ладонь к щеке, где был шрам от камня, брошенного, когда ее вели на смерть.
— Знаю, — сказала она. — Но я — русская, это мой народ.
— Они сожгут тебя, — сказал Морозко. — Ты ничего им не должна. Идем со мной.
— Но… кем я буду, если пойду с тобой? — осведомилась она. — Просто снежной девицей, невестой зимнего короля, забытой всем миром, как ты!
Он вздрогнул от слов. Кусая губы, она спросила уже спокойнее:
— Кто я, если не могу помочь своему народу?
— Твой народ — не только одна плохо продуманная война.
— Ты освободил своего брата, потому что думал, что я помогу чертям не угаснуть в мире. Может, я могу. Но другая Русь — Русь мужчин и женщин — заплатила цену, и я собираюсь все исправить. Медведь повлиял не только на Москву, мое задание еще не завершено.
— А если ты погибнешь? Думаешь, я хочу уносить тебя во тьму, чтобы больше не увидеть?
— Я знаю, что ты не хочешь, — она глубоко вдохнула. — Но я все еще должна попробовать.
Морозко ради нее выпустил брата, попросил прощения у ее сестры, пришел в Москву летом, сковал Медведя. Но она исчерпала его силу и волю. Он не будет биться в войне Дмитрия.
А она будет. Потому что хотела быть не просто снежной девой. Она хотела доверие Дмитрия, его ладонь на своей голове. Она хотела победу, принесенную ее смелостью.