Все драконы любят апельсины

- Джуно, зайди и закрой дверь. – Эррнгрид распахнула перед ним дверь и, кивком пригласила его войти, - знаю, ты хотел бы пойти со мной, но у меня для тебя другое поручение. Тот Зверь не выходит из головы, я … я не знаю, почему. Хочу удостовериться, что это именно тот самый Зверь, с Земли, а не какой-нибудь другой. Уж очень быстро он меня нашел.

Джуно начал понимать, куда она клонит.

- В раайэнне ли дело, или нет, не уверена. Хочу, чтобы ты вернулся обратно и внимательно его осмотрел. В ту ночь, когда зверь атаковал меня, стреляли минимум из десяти ружей и пистолетов, хоть одна пуля должна была в него попасть. По теории вероятности. Вероятности того мира, конечно. Если я права, если мы правы: я и создатель теории,  ты найдешь пулю...

Тебе предстоит спуск.

Посчитав, что все необходимое она уже сказала, Эррнгрид обошла его сбоку и пошла к выходу.

Джуно постоял еще какое-то время в ее комнате. Глубоко вздохнул, медленно выдохнул. Повторил. Еще раз. Не помогло. Он все еще был разозлен. Чтобы не спалить Замок дотла, а он вполне был на это способен, конечно, после этого придется вернуться туда, в пустоту, он стремительно направился к выходу, не потрудившись закрыть дверь.

***

Итак, драконья пещера.

Сейчас Эррнгрид уже в этом не сомневалось, песок времени истек, ни одной даже самой маленькой песчинки на метания, рассуждения, циничный скепсис не осталось. Значит, надо действовать.

Эррнгрид вдруг ощутила себя решительной и деятельной, как когда-то давно в прошлой или э-ээээ… позапрошлой жизни, когда она была замужем за влиятельным роунгарром, когда управляла делами штолен на материке Звездопадов, когда отстаивала свою точку зрения  в спорах с дедом и с отцом, когда занималась воспитанием детей.

Что же таит грот, что скрывает, какие сокровища спрятаны в его недрах, и откуда он здесь, в Обители? Губы причмокнули и вытянулись в трубочку, сдувая нежный крем с пироженого предвкушения. От упоминания о пирожных в желудке засосало.

«- Когда я в последний раз их ела?

- Три дня назад, перед поездкой в Обитель. Целых! Пять! Штук!

- Не помню, и с чем же были пирожные?

- С жиром на *опе! – желчно квакнуло внутри.

- А-а,  мои любимые!» – Не хотелось оставлять за внутренним голосом последнего слова.

Пройдя уже знакомым по прошлому разу коридором, они вышли к стене.

Кажется, вся Обитель собралась тут, как в день ее приезда, в толпе мелькали лица раайэнне, с которыми она уже познакомилась, но были и незнакомые ей эльфы.

Не-раайэнне, в основном лейдены и каа-либу, с землистыми кругами под нижним веком выглядели они неважно. Угрюмые и невыспавшиеся, они производили тягостное впечатление. Сбившись в кучи, эльфы держались подальше от раайэнне и старались не встречаться с ними глазами.

Последние делали то же самое. Не-гляделки продолжались довольно долго, никто не решался разрядить обстановку.

Перед ней расступались, провожая задумчивыми взглядами.

В месте, где заканчивалась внешняя крепостная стена и откуда им предстояло проделать путь наверх, стояли Рэм, Лайл, еще пара молодых ребят – не раайэнне, двое близнецов, одетых в свободные темные костюмы из переработанных и спресованных листьев и побегов красного дерева.

Волокна краснолиста придавали тканям эластичность, уменьшая теплоотдачу, он рос лишь в одном месте в Ран-Тарре, в Лимирии, на самом богатом флорой и фауной материке.