Страница 29 из 126
«Еще немного и у меня начнут трястись руки, а сам я буду дергаться от каждой тени…»
- А сейчас ты не дергаешься? Как тогда называется то, что с тобой происходит? – Лайл не любил намеки, но любил прямоту.
То ли дело, когда все начиналось.
Этот подарок «на удачу» давал уверенности, прибавлял сил, он не раз выручал его и его семью из сложных ситуаций, спасал жизни в этом Диком Приграничье. Он сплотил не только раайэнне, но и эльфов других кланов, не изгнанников, но сыновей обедневших родов, пытающих удачу в про́клятом крае. Раньше изгои и наемники из эльфийских кланов прибывали в небольшой пограничный городок, где снимали жилье в трущобах и хибарах. Другого жилья не было.
Казалось тогда, с его приходом в Обитель Отверженных, чуждый и враждебный всему живому мир начал меняться в лучшую сторону. Артефакт Безначальных перекраивал реальность, подстраивая его под новых обитателей. Из места, где каждый сам за себя, Обитель Изгоев начала превращаться в хорошо укрепленную крепость, даже систему крепостей.
Древний заброшенный замок, название которого кануло в глубине эпох, был вырублен в отвесной скале высоко над морем и занимал самую восточную точку мира Отверженных и Изгоев. Его привели в порядок. Прежние хозяева, кто бы они ни были, строили на совесть: починили крышу, наладили освещение в смотровых башнях и караульных, обновили кладку внешней стены, добавив в строительные смеси немало звездного света, так что даже в самые темные ночи и холодные зимы, замок освещался голубоватым сиянием, отгоняя всех пришлых тварей и нежить.
В комнаты женщин, детей и лазарет вставили двойные рамы, ведь в первую очередь тепло нужно слабым и больным, на первых двух этажах и Большом зале провели паровое отопление. Теплые минеральные источники наполняли купальни в подвале и даже в паре-тройке личных спален, воду можно было не греть.
На обустройство замка, прилегающих к нему окрестностей, дорог и дальних аван-постов ушло пятнадцать лет и все средства, которые у них были. Но никто из членов общины никогда ни о чем не пожалел. Преимущества теплого дома и наличие горячей воды закрыли рты всем, кто начинал роптать. А первая зима показала, насколько они были правы – никто не ушел к звездам, никто не сошел с ума, не впал в безумие или забвение.
Изгои воспряли духом. Кладовые стали заполняться зерном и солониной, личные покои – дорогими вещами и мебелью, а счета (в банке на Большой Земле) уверенно перешли из кредитовых в дебетовые.
Гномы умудрялись доставать неплохое винцо и эль, а яблочный сидр, различные снадобья, мази и мыло эльфы варили сами, благо помещений для этого было более, чем достаточно.
Замок и прилегающие к нему земли стали оживать и не раз отблагодарили потом своих новых хозяев, предоставляя им надежное убежище и кров, но расставаться со всеми своими секретами не спешили.
Кто был прежний владелец замка, выяснить не удалось, старинные рукописи и фолианты были частью испорчены, частью содержали неизвестные буквицы и иероглифы, частью были просто пусты. Древняя сила, безусловно, еще текла в фундаменте и стенах замка, но была слишком чуждой для раайэнне, чтобы ей можно было воспользоваться, но главное не была враждебной.
Неизвестные предметы и артефакты собирали и складывали в одном из огромных подвальных помещений. Все вещи были описаны в амбарных книгах, у каждой было свое место, к каждому была приделана бирка.
Самый старый член общины, Мирэйн, мог давно перебраться на Большую Землю, но взял на себя обязанности Хранителя, отчасти потому, что привязался к здешним местам и общине, отчасти потому, что не терял надежды понять хотя бы крупицы полученного наследия.
Уж кому и как пришла идея заселить мрачный замок на скале, не помнил никто, кроме Рэма. Он и сам потом часто удивлялся тому, откуда вдруг возникла эта мысль – ведь безумная идея. Стояла заброшенная, никому не нужная древняя крепость, на поверку оказавшаяся не такой древней и не такой заброшенной. Но место для обороны и несения службы лучше не придумаешь – самая высокая точка на местности. Освещенная по периметру и крепостной стене ярким звездным светом, заправленным в голубые склянки, она являла собой твердый оплот и внушала надежду.
«– Кому?
– Изгоям, что все будет хорошо, и они когда-нибудь вернутся в родные края?» - Рэм снова вздохнул.
- Давай прекращай, ты еще не старик, а вздохи как песок сыплются.
Лайл прав. Привыкнет еще.
За двадцать пять лет поначалу сильно разобщенные, а позднее связанные одной общей целью – волей к жизни - группы людей и эльфов серьезно потеснили всех Иных, всех, кто Приходит с Той Стороны. Даже одиночки предпочитали собираться под крышей его заведения «В гостях у Смерти»… По крайней мере, она не предает своих верных Возлюбленных.