Страница 14 из 126
Рэнни повернулась. Тварь сидела на камне у противоположного края поляны и смотрела прямо нее, длинный бугристый язык с фиолетовыми прожилками и синими сосцами вывалился из пасти, его конец обвивал чью-то ногу в светло-коричневом кожаном сапоге. В высокой густой траве тела не было видно.
Телом и хвостом тварь напоминала ящерицу, но лапы явно принадлежали сиамской кошке, чуть толще и мощнее, чтобы поддерживать массивное туловище. Кошка ощетинилась, издав приглушенное шипение, переходящее в рык.
Слюна, попадая на штанину, шипела, оставляя красные следы.
Ядовитая!
Роунгарри выстрелила, не целясь, все нажимая и нажимая на курок, а время опять провернуло свое любимое коленце – вдруг разогналось до световой скорости. И полукошка - полуящерица с толстым чешуйчатым хвостом и роговыми наростами вдоль всего туловища прекрасно в него вписалась, как будто была с ним заодно. Вздувшиеся перед прыжком мускулы натянули болотную кожу. Казалось, что она рванула вверх раньше, чем пули успели ее достать, но тут зверюга заревела от боли и ярости, и роунгарри поняла, что не промахнулась. Кровь, больше похожая на комки зеленоватой слизи, выдавилась из дырки в брюхе и двух глубоких царапин на спине и задней лапе. Морду твари и без того отвратительную исказила гримаса, выражающая и боль, и ненависть одновременно.
Ствол револьвера покрылся инеем; трава, где стояла Рэнни, побелела и пожухла, на глазах превращаясь в крошащийся лед; бело-голубые дорожки льда тянулись от сапог дальше, в заросли сухостоя; изо рта шел пар, а с неба падал настоящий колючий снег.
Вэйраш пробудился в полную силу.
Мышцы напряглись, сердце стучало ужасающе редко, прожилки вен приобрели ярко-синий оттенок, по лицу пополз тонкий рисунок сосудов и капилляров, кожа побелела и покрылась прозрачной ледяной корочкой. Окружавшее тело женщины облако из белого огня создавало защитный контур, соприкасаясь с которым все живое и неживое превращалось в лед.
Спавший долгое время вэйраш теперь жадно тянул ее силы, наслаждаясь такими сладкими и давно забытыми ощущениями. Рэнни показалось, что она даже слышит довольное чавканье.
Ее сознание, память, желания и чувства, все, что создавало ее идентичность, медленно погружалось в темные глубины подсознания, уступая место новому хозяину.
Вэйраш с удовольствием вдохнул, повел плечами и посмотрел в сторону, куда могла предположительно прыгнуть тварь. Вот только ничего, указывавшего на присутствие раненого зверя не было – ни крови, ни следов помятых стеблей, ни рыка боли. Тишина.
Постояв еще немного, страж плавно двинулся к неподвижно лежащему на опавшей листве телу. Не доходя ярда, замер.
Одного беглого взгляда хватило понять, что раайэнне неопределенного возраста доживал свои последние мгновения. Широко раскинув руки и глядя вверх немигающими серо-голубыми глазами, он почти не дышал. Серая кожа обтянула скулы, черты лица заострились. Дыхание было неровным и поверхностным.
Ран на теле, за исключением кислотных ожогов на ноге, не обнаружилось, да и те, вряд ли можно было считать смертельными. Одежда была в полном порядке, рубашка из плотной серебристой ткани у горла заканчивалась тугим воротом с витиеватой вышивкой. Поверх нее был надет камзол из темно-серой шерсти. Пояс перехвачен ремнем из телячьей кожи с тусклой пряжкой. Брюки были аккуратно заправлены в сапоги.
« - Прямо сейчас в строй», - хмыкнул вэйраш.
И, тем не менее, душа лежащего на земле эльфа собиралась уйти в вечность. Рэнни заворочалась в глубине сознания, пытаясь подвинуть стража, но он только усмехнулся. Когда опасность пройдет, тогда он снова заснет, не раньше. Сейчас его задачей была безопасность своей вэйраш-им - подопечной. Но нападать на них никто не спешил, тварь не объявлялась, умирающий эльф все так же с мукой смотрел вдаль, и белое сияние чуток погасло,
« - Не хватало его еще заморозить, - задергалась Рэнни, - раайэнне достанет ума догадаться, от чего умер их собрат, давай уж сразу мой адрес им оставим, хоть сэкономят время, разыскивая незадачливого роунгарра».
Вэйраш не ответил, белое пламя погасло совсем, и только тогда он подошел к эльфу, вероятно, нетерпеливо ждавшему встречи со своей Бесцветной госпожой, опустился рядом с ним, сделал неглубокий разрез на ладони, пара капель синей крови упала на лоб. Капли ожили, свернулись в блестящие бусины и сползли в глаза и ноздри раайэнне. Серо-голубые глаза побелели, словно их закрыло бельмо. Эльф заворочался и захрипел.
Вэйраш капнул своей крови ему в рот.
- У тебя есть несколько минут, возлюбленный Бесцветной Девы, чтобы оставить послание тем, кто еще ждет своей встречи с Вечностью, - голос роунгарри прозвучал механически и неэмоционально.
Что бы там ни говорили, а не только раайэнне чтили последнюю волю лийоминне (уходящих к звездам), потому что нельзя нарушать негласные законы бытия. Никому.
- Нам …невероятно… повезло, - выдавил из себя эльф и протянул к сидящей рядом с ним белой девушке руку.
Вэйраш не торопился ее брать. Он застыл, задумавшись, и глубоко ушел в себя. Внутри роунгарри шла борьба, с одной стороны, тварюка была где-то недалеко, раненый зверь опасен вдвойне, а с другой, выпив сейчас весь резерв, страж не сможет провести частичную трансформацию тогда, когда это будет действительно нужно. Целесообразность вновь взяла вверх, вэйраш отступил назад, в подкорку бессознательного, и Рэнни облегченно вздохнула – давящее на затылок ощущение прошло.