Страница 48 из 79
Звонкая тишина.
– Да, моя богиня…– выдавил я из себя.
– Вот и замечательно! – вновь, как ни в чем не бывало, защебетала богиня.
– У меня для тебя задание. Отправишься в путешествие в другой мир. С Тинтуриэлем. Захвати кристаллы, лучшие оружие и доспехи. Вы будете участвовать в соревнованиях, состязаниях соискателей. Я жду твоей победы и хочу, чтобы ты привез в пятиединый истинного наследника. Не подведи меня, я не всегда бываю такой доброй, хи-хи!..
Звонкий колокольчик смеха еще звучал в ушах, когда меня выбросило из сна в реальность.
Глубоко дыша, я постарался поскорее привести мысли в порядок.
Надо спешить. Ждать Смерть никогда не любила.
Ну и где мне искать этого Тинтуриэля?..
Тинтуриэль.
Странствия завели меня на континент варов, захотелось вновь посетить невероятные в своей красоте и величии пещеры кристаллов.
Что гонит меня вперед?..
Нет, не так.
Я бегу не вперед, я бегу от себя, от своих воспоминаний, от своей семьи и дома…
Вспомнилось могучее древо – древнейшая святыня и оплот моей расы. Со дня смерти матери оно стало для меня земным воплощением и вместилищем ее мучений. Здесь повелительница страдала, медленно истаивая… Здесь она умерла…
Но все изменилось с приходом этой девчонки. Неуловимо, непостижимо. Даже сам воздух, казалось, стал другим, свежим, вновь заиграли красками, стряхнувшие траурную патину цветы в саду, листья, даже сами стражи и прислужники-азари.
Все вокруг нее словно помолодело на тысячу лет, сбросив оковы пережитого. Отца я и вовсе не узнавал. В той глыбе каменного льда, которую я знал раньше, не было и намека хоть на толику тех чувств, что прорывались сейчас из-под его завесы сдержанности.
Неужели это только из-за богини? Она что-то сделала с ним?
Об этом никто ничего не знал.
Догадки, намеки, домыслы… Древо гудело, обсуждая новых повелителя и повелительницу.
Вздохнув, я закрыл глаза.
Уже совсем поздно, надо поспать…
В комнате, которую я снял на постоялом дворе, была отличная слышимость, помноженная, к тому же, на чуткий слух азари. Она давала возможность без труда разобрать даже не особо громкие разговоры посетителей из таверны на первом этаже.
Привычно я отстранился от всех лишних звуков, выравнивая дыхание…
Но это оказалось не так-то просто.
Новый громкий голос снизу начал травить анекдоты и гнусные, пошлые шутки, все, как на подбор, исключительно об азари. Это не могло быть простым совпадением, я тут единственный азари на много-много перелетов стрелы вокруг.
Подскочив с кровати, я быстро оделся и взял оружие.
Кто бы ни был этот наглец, без расплаты ему не уйти!..
– Как сделать из одного азари – двоих? Берешь азари, разрываешь его пополам, а потом кидаешь половинки в озеро!
Грянул очередной громоподобный взрыв смеха.
Вары хохотали, утирая слезы, топали ногами в железных ботинках и плашмя колотили топорами по столам от восторга.
В центре всего этого безобразия сидел дракон.
Я узнал его – это был Старх, наследник драконов.
Остановился прямо напротив его стола, не стесняясь всем своим видом показать, что думаю об этом… наследничке.
– О! А вот и ты! А то я уж думал, придется перейти к шуткам о твоей мамочке! – глумливо ухмыльнулась эта отрыжка бездны.
– Ты хотел поговорить со мной? Вот он – я!
Готовый в любой момент выхватить клинки, я сдерживался уже из последних сил…
– Умеете вы, азари, испортить все веселье, да ведь, ребята? – спросил дракон, поднимая кружку.
Со всех сторон одобрительно загудели, многие тоже отсалютовали кружками.
В тишине, воцарившейся, когда большинство припало к выпивке, неожиданно громко прозвучал пьяный голос из темного угла:
– А это правда, что ты похищал повелительницу? Ну и как она в…
С громким звоном кружка дракона с остатками пива раскололась о стол.
Атмосфера в таверне мгновенно накалилась.
– Тинтуриэль, будь добр, подожди меня пару вздохов на улице, – очень спокойно сказал дракон.
В контрасте с этой интонацией от него во все стороны поползла зловещая аура убийства.
И я вышел. А что? За повелительницу я бы и сам кому угодно набил морду. В любом случае, такие слова оставлять безнаказанными нельзя.