Страница 10 из 13
– Благодарю, – кивнула Арелис отодвинувшему её стул герцогу, тоже вставая.
– Отдыхайте, осваивайтесь...
Двери распахнулись, выпуская. Странно, снова будто сами собой. Арелис покосилась на изображения драконов, но спрашивать не стала.
Мужчина шёл чуть позади, Арелис всё пыталась придумать, о чём бы заговорить, но так и не нашла достойной темы. Предложить начать знакомство уже сегодня? Не слишком ли вызывающе?
– Аме, кон! – вдруг откуда-то из коридоров выскочил мальчишка лет десяти-двенадцати.
От неожиданности Арелис затормозила, кон Рунг сделал полшага, оказываясь чуть впереди.
– Ми эр эрша, Вите, – ответил резко и недовольно.
Мальчишка завёл длинную просительную речь на драконьем, из которой Арелис поняла только имя своего почти супруга. Тот не стал слушать:
– Ми эр, Вите! Эс парк! Парре! – перебил, взмахнув рукой, словно прогоняя. Мальчишка сник, дракон добавил ещё несколько резких, на грани грубости слов, под каждым из которых мальчишка сжимался. И, наконец, повернулся и бросился прочь.
– За что вы с ним так? – не выдержала Арелис. Ратмир покосился на неё – показалось, вокруг на несколько мгновений сгустилась тьма, – и обронил:
– Есть за что.
Герцог двинулся вперёд, не дожидаясь, пока она сделает первый шаг. Качнув головой, Арелис поспешила нагнать:
– Кто он?
– Мне жаль, что вы стали свидетельницей. Я приказал ему не появляться.
Приказал? Прозвучало как-то излишне жёстко. Конечно, герцог имеет право распоряжаться своими людьми, но...
– Он ещё ребёнок, – заступилась девушка.
– Он был отдан мне в уплату долга Нави, – резко остановившись, произнёс Ратмир, припечатывая её взглядом. Арелис поёжилась, было страшно вглядываться в эту тьму. Если бы она увидела будущего супруга в Эджерхе, точно сбежала бы! Пресветлая Навь, как же ей было страшно!
Она не знала, что такое «долг Нави», но слово «отдан» прозвучало слишком однозначно. Неужели у драконов до сих пор существует рабство? Кто тогда здесь она?
Не выдержав тяжёлого взгляда, девушка отвернулась, направилась дальше по коридорам к комнатам, которые ей показал Вилор. Ох, почему ему было не искать невесту для себя?!
Какое-то время она буквально ощущала, как спина плавится под взглядом, после герцог снова поравнялся с ней.
– Вилор рассказывал вам правила? – не то спросил, не то констатировал он.
Арелис кивнула. Выяснять, как она может позвать собственного мужа, не хотелось, предлагать начинать знакомство до церемонии – тоже. Поэтому девушка лишь сухо поинтересовалась:
– Где здесь находится библиотека?
– Библиотека? – удивился явно не ожидавший вопроса герцог.
Объяснять, что не успела доучиться, не стала. Как и то, что ничего не знает о драконах.
– Второй этаж правого крыла, я пришлю кого-нибудь провести вас по замку, – отозвался он, открывая дверь её апартаментов.
«Дражайшему супругу, видимо, не по чину знакомить невесту с домом», – с неприязнью подумала Арелис, кивнув. Чем это он так сильно занят?
– Надеюсь, покои вам нравятся... Но вы можете изменить обстановку по собственному желанию, только скажите – вам доставят всё необходимое, – Ратмир окинул взглядом комнату, словно впервые видел. А может и правда, впервые – приказал приготовить и забыл.
– Благодарю, – отозвалась Арелис.
– А где ваша служанка? – внезапно озаботился жених.
– У меня нет служанки.
– Но... в королевском дворце вам прислуживала девушка?
– Это была одна из горничных её высочества. Мне никто не сказал, что я... – Арелис поколебалась между «должна» и «могу», и выбрала последнее: – могу взять с собой служанку.
– Конечно, можете, – с некоторым недоумением откликнулся Ратмир, будто это само собой разумелось. Даже если и само, Арелис упрямо подняла голову, не отводя взгляд. Уж ей-то ничего не объяснили и вообще силой заставили!
Наверное, только сейчас до конца осознала, что вот он её муж. А там, в зале, с другой стороны стола остался тот, кто привёз её сюда. Кто уже один раз отказался от неё, потому что она «девушка»! Кто не проявил к ней ни капли интереса за всё время. Да и как можно проявлять интерес к невесте своего правителя? Может, потому он и старался держаться от неё подальше?
Арелис вздохнула, напомнив себе, что он так и не узнал её. Она вообще ни разу не заметила, чтобы он вспомнил о той волчице. Наверняка ходил в их оборотничий клуб и развлекался с «не девушками»!
– ... вы слушаете меня, донна? – повысил голос уже почти супруг, резанув распространённым у драконов, но совершенно непривычным для жительницы Эджерха обращением.
– Конечно, сир.
– Тогда, если у вас нет возражений и пожеланий, я оставлю вас до завтра.
Возражений и пожеланий не было, поскольку она напрочь не помнила, о чём он говорил.
Лишь осознала, уже окончательно, что пути назад нет. Ей придётся стать женой этого чёрного дракона! Ну, если завтра ничего не случится и они не окажутся несовместимы – в чём это, интересно?
Арелис с тоской оглядела сложенные посреди комнаты сундуки и сумки, даже раскрыла ближайший. Не успела растерянно задуматься над платьями, тратить время на раскладку которых совсем не хотелось – не воспользоваться ли всё же магией? – как небольшой дверной колокольчик зазвенел мягкой музыкой.
Девушка приблизилась, помедлила держась за ручку и молясь Светлой Нави, чтобы там оказался Вилор.
Страх, почти отчаяние накатывали волнами, перед глазами стоял пугающий чернотой взгляд мужа, будто он всеми силами сдерживает что-то да не может сдержать. То ли эту свою тьму, то ли отношение к жене. Невыносимо хотелось рассказать Вилору, что это она была тогда среди оборотней. Объяснить причины. Спросить напрямую, почему...
Арелис судорожно вдохнула, и, полна решимости, отворила дверь.
Но на пороге оказалась молодая девушка в синем платье служанки, какие она пару раз замечала в коридорах и столовом зале.
– Я Фадира меи Фавирра, донна, меня прислал его светлость, я буду вашей горничной.
– Заходи, – посторонилась Арелис, радостно изумившись. Надо же!
– Помочь вам разобрать вещи? – сразу же сообразила Фадира.
– Конечно, – тревожное настроение быстро отступало. – И проводи меня в библиотеку.
– Библиотеку?
– Я не успела доучиться в Королевской Академии...
– Вы не можете заниматься магией здесь! – округлила глаза Фадира.
– Почему?
– Но... это же опасно для вас!
– А ещё я не знаю драконьего языка.
– О, тут могу вам помочь, – улыбнулась Фадира, и Арелис тоже улыбнулась.
– Замечательно.
– Только давайте сначала разберём ваши платья?
Возиться с платьями Арелис категорически не хотелось, поэтому, сказав Фадире, пусть раскладывает всё так, как ей самой будет удобнее, настояла на походе за знаниями.
Горничная провела её несколькими витыми переходами и парой винтовых лесенок, в очередной раз уточнила, не нужна ли помощь, и получив уверения, что донна справится сама, удалилась.
Войдя в высокие кованные двери, снова испещрённые рисунками драконов, Арелис замерла от благоговения перед огромным гулким залом, уставленным несметным количеством стеллажей, снизу доверху наполненных книгами. С разочарованием обнаружила, что все надписи сделаны на незнакомом языке – видимо, драконьем. Какое-то время ходила, рискуя заблудиться, пока не нашла полки, подписанные на языках людей и магов.
Уже давно стемнело, когда Арелис обзавелась двумя толстыми пыльными словарями и каким-то магическим трактатом, приглянувшимся ей кожаной бордовой обложкой с непонятным камнем на пряжке.
Еле неся тяжёлые талмуды и всего лишь дважды сбившись с пути, она, наконец, добралась до своих комнат.
Фадира как раз успела всё разложить и навести порядок.
– Его светлость сказал, если вы захотите что-нибудь изменить...
– Давай дождёмся церемонии, – вздохнула Арелис. – Иди отдыхай.
– Я с самого утра приду помочь вам облачиться. Это же платье, да? – девушка приоткрыла дверь гардеробной, и Арелис заинтересованно заглянула внутрь.