Неигрок

– Но я же могу и упереться вплоть до удаления перса.

– Кланам без разницы. Не им – значит, и никому другому. Я понимаю, что вас это не остановит и вы с легкостью пойдете на смену перса. Как говорится, цели у игроков и у вас разные. Но ведь обидно будет.

– Обидно. Твоя правда. А за предупреждение спасибо.

– И еще.

– Говори.

– Перс с одним героическим достижением – это минимум пятьдесят тысяч рублей.

– Смеешься?

– Нет. Серьезно. И ценник может меняться в большую сторону, в зависимости от характера бонусов. Так что если вас вдруг спеленают… Ну, мало ли. Всякое случается. Вы лучше продайте его.

– Хм. А продав перса, я продам и аккаунт? Или могу свалить в другой мир «Алисы» со своими бонусами?

– Не. Продать перса без аккаунта не получится.

– Ну, а если я оставлю этого перса в темнице сырой здесь, не дав согласия на сотрудничество, и переселюсь в другой мир?

– Тогда клан не получит никаких выгод, а ваш перс будет постепенно умирать и падать в уровнях, а как итог – уйдет в ноль и шкала удовольствия, словом, ничего хорошего. Но на перса в другом мире это не окажет никакого влияния.

– Вот и ладно. Спасибо. Пошел я.

– Виктор, вы это… Только не злитесь…

– Ну рожай уже, Андрюха.

– Вы реальный герой. Нет, правда, – поймав ироничный взгляд Виктора, торопливо заговорил парнишка. – Игра – она игрой. Но вот так, тысячи часов напролет монотонно идти к поставленной цели. Срываться. И не опустить руки… Я бы не смог. И вообще пока еще никто не смог. Ведь в игре много инвалидов. Но ни у кого духу не хватило. А вы смогли.

– Я понял тебя, Андрей. Спасибо за добрые слова.

Хлопнул аватара по плечу, потому что протянутую руку он не пожал бы, и обойдя здоровяка, направился к хозяину постоялого двора. Оплатил комнату. Получил ключ и пошел устраивать свое виртуальное тело на двухместной постели. Можно и поскромнее номер, но к чему, если есть возможность получить комфорт.

Кстати, из клиентов в основном обладатели вирт-капсул. Виктор вообще обратил внимание на то, что процент игроков с полным погружением неуклонно растет.

Так. Ну вот и кроватка. Б-бо-оже, как же приятно лежать на мягкой перине и чувствовать это каждой клеточкой натруженного тела. Он всегда перед сном включал нормальную восприимчивость. Кра-со-та! Понежился минут десять, ощущая, как усталость медленным, но непрерывным потоком покидает тело. Блаженно улыбнулся и нажал на «Выход»…

– Здравствуйте Виктор Степанович, – услышав зуммер капсулы, заглянула в комнату Лера. – Минутку, я только немного остужу кашу.

– Хорошо, Лера. Я подожду тебя здесь. Обещаю никуда не уходить, – с довольной улыбкой произнес он.

Девушка вздернула бровь, удивившись его шутке. Подошла к капсуле и, встав напротив, всмотрелась в лицо своего работодателя. Мило улыбнулась, словно осветив комнату солнечным сиянием.

– Отпустило? – с неподдельной нежностью поинтересовалась она.

– Вроде, – слегка скривив губы, что должно было означать пожатие плечами, ответил он.

– А заросли-то как, – поправив ему челку, невпопад произнесла она.

– Ничего. Вот пообедаем – и обкорнаешь. А если нет времени, так и ничего страшного. Потом как-нибудь. Мне не на свидание.

– Не буду я вас стричь. Сейчас пообедаем и поедем в парикмахерскую.

– Зачем?

– А за тем, что коль скоро вы закончили свой марафон с прокачкой, то в реале времени проводить можно и побольше. Погулять по улице в конце концов. Ну и как такое страшилище показывать людям?

– А я не обезьянка, чтобы меня показывать, – невольно огрызнулся он.

– Опять будем ссориться на ровном месте? – вздернула она брови.

– Ссориться не будем, – буркнул он в ответ.

– Тогда обедаем – и в путь. Как? Манку осилите?

– Да легко. У меня до сих пор во рту привкус шашлыка.

– Ох и хищник же вы. Все бы вам мясо, да в разных видах.

Девушка с безнадежным видом отмахнулась от него и поспешила на кухню. Что бы он там ни ел в своем виртуале, живет он все же тут. И реальное тело нуждается в настоящей пище.

Глава 4

За стенами города

Он все же оказался прав. Такое славное деяние, как полная зачистка Китежа, не могла остаться не оцененной разработчиками игры. Правда, тут уж не обошлось без помощи Ковалева. Так уж вышло, что Виктор ничего не мог поделать с тремя последними тайниками. Излазил, как ему казалось, все вдоль и поперек, но они, проклятые, никак не давались ему в руки. Алексей же, работая системным администратором, мог, так сказать, подсмотреть ответ.

Нечестно? Ну да. Нечестно. Он что-то там говорил о небывалом счастье иметь возможность просто бегать, прыгать, хватать все что ни попадя и обнимать красивых женщин? Что ему все эти игровые заморочки до лампочки? Правильно. Говорил. Но с другой стороны, аппетит, как известно, приходит во время еды. Виктором попросту начал понемногу овладевать азарт. Наконец, он привык всегда и во всем добиваться своего. И ненавидел делать что-либо впустую, работая всегда на результат.

Чернов десять дней, по шестнадцать часов, шерстил город вдоль и поперек. Он перелопатил тысячи комментов на игровых форумах. Подключил к работе Андрея, пообещав по сотне золотом за каждую из трех оставшихся подсказок, скинув ему карту с пометками, где он уже побывал. Все впустую. Он уперся в запертую дверь. И тогда решил пролезть через окно.

Иное дело, что ухажер Валерии все же оказался парнем упертым. Три дня держался как кремень. Наконец Виктор наплевал на все и включил свое единственное оружие: шантаж. Для начала он сорвал молодым поход в кино. Бросить пациента Лера не могла, поэтому была вынуждена отправиться с ним на прогулку. Он же в свою очередь возместил Ковалеву стоимость билетов, переведя деньги на его карту. Чем не на шутку разозлил молодого человека.

Словом, вредничать, капризничать и просто брюзжать Чернову было не привыкать. Справедливости ради, именно на Лере он не отыгрывался. И даже повинился перед ней. Но заверил, что чем дольше он будет торчать в Китеже, тем сильнее будет портиться его характер.

Наконец парень не выдержал и сдался. Но поставил непременное условие. Это будет в первый и последний раз. В чем Виктор его тут же искренне заверил, подивившись наивности парня. Нет, играть в вечные поддавки он не собирался. Не интересно. Однако отказываться от возможности обойти какую-нибудь непреодолимую стенку с небольшой помощью со стороны… Отчего бы и нет.

Ну не виноват он, что среди миллионов игроков именно эти три тайника никто ни разу так и не обнаружил. Невероятно, но факт. И ладно бы в них было что-то стоящее. Так нет же. Одно колечко и вовсе оказалось простым украшением, которое «будет приятно подарить даме». А могли бы и поощрить за то, что он был первым. Ну нет, так и пусть их. Главное, что затрубили фанфары, возвестившие о новом героическом достижении «Великий скупой». Н-да. То «Мазохист», то вот это. И не похвастаешь. Прилипнет как обидное прозвище.

Впрочем, распространяться по поводу своих достижений он и не собирался. Более того, сменил ник, став «Варягом» с бог весть каким номером. Не забыл и про игровой почтовый ящик. Радикально изменил внешность. Теперь у него были другие усы, добавилась борода, волосы стали рыжими, глаза зелеными, брови кустистыми, нос с изрядной такой горбинкой. Подобные телодвижения обошлись ему в изрядную сумму. Но он потратился не задумываясь. Вот не хотелось идти под чью-либо руку, как не было желания и терять такого всего из себя героического перса. И вообще он еще побарахтается.

Бонусы за последнее достижение очень даже порадовали. Во-первых, к возможности носить два кольца добавилась еще парочка. Во-вторых, несмотря ни на какой проступок, он не мог потерять ни одного предмета из надетых на персонажа. Жаль, что это не распространялось на инвентарь. Ведь могло случиться и так, что там будет храниться предмет, который в настоящий момент ему попросту не по размеру. Так что сохранность инвентаря также не помешала бы.