Нумерат. Число Консула

– …людьми? – высказал чудовищную догадку Денис.

– Увы, – кивнул старик. – А ещё они не спят по ночам, но бессонница их не беспокоит, днём они выглядят вполне обычными людьми.

Денис скривил гримасу отвращения.

– И зачем они нужны? Вы не думаете, что это лишнее – создавать таких… тварей?

Пифагор пожал плечом.

– Система порождает их сама. Для равновесия оси. Когда на положительной стороне появляется легионер, на отрицательной стороне рождается аморф. Но принципиальное отличие в том, что легионера избирают тщательно, взвешивая «за» и «против», анализируя параметры и вычисляя необходимость. Аморф же появляется бессистемно, случайным образом. Кому-то просто не везёт.

Денис шмыгнул носом. Ничего себе: не везёт. У кого-то безо всякой на то причины ломается судьба, а Пифагор называет это случайным невезением. Так, просто соринка в глаз попала.

– Если на положительной стороне гибнет легионер, то гибнет и аморф. И наоборот, – помолчав, продолжил свой рассказ Пифагор. – Встреча аморфа и легионера, связанных осью, – редкое и неприятное событие. Обычно оно заканчивается конфликтом. Координаторы не могут на это влиять, поэтому стараются не пускать легионеров на отрицательную сторону. Увы, аморфов в этом плане никто не контролирует.

– И что, я могу встретить своего аморфа в любую минуту, да?

– Теоретически, да. Если вы знаете, где искать. Но вы пока не знаете. И ещё. Так как аморфы – существа неконтролируемые, не поддающиеся анализу, то и уравнения с их участием мы составить не можем. Слишком опасно возлагать равенство на того, кого невозможно предсказать. И проконтролировать – тоже. Это даже не сбои (сбои можно объяснить), это – неясность, неопределённость, подрывающие само понятие рациональности.

– Зачем вы мне всё это рассказываете? – напрягся Денис: ясно ведь, что не просто так.

– Назревает буря, – третий раз повторил Пифагор. – Система находится в состоянии перезагрузки.

«Я в курсе. Снова повторяетесь», – мысленно вставил Денис.

Старик медленно кивнул и сказал:

– Если мы ничего не предпримем, нам грозит серьёзный крен оси на отрицательную сторону. Дело в том, что мы распустили легионы, но они продолжают существовать физически, соответственно и их аморфы продолжают существовать. А при наборе новых легионеров количество аморфов увеличится вдвое. Для равновесия мы могли бы просто-напросто умертвить освобождённых легионеров, тем самым быстро решив проблему, но Сампи уже согласилась оставить всех в живых и дала клятву Длани правды. Поэтому остался единственный вариант – уничтожить лишних аморфов особым способом.

– И вы меня об этом просите? – вот тут Денис нашёл в себе силы вскочить со скамейки и даже повысить голос: – Я не собираюсь убивать людей, даже если по ночам они не спят и пытаются разрушить мир!

Запищал погрузчик, почти в унисон с выкриком Дениса.

Пифагор покачал головой и выставил руку.

– Не кричи, нумерат. Зачем поднимать шум и привлекать внимание? Мы не просим тебя никого убивать. Мы просим тебя совсем о другом. Нам стало известно, что кто-то охотится за аморфами, но не уничтожает их, а собирает. Причём давно собирает. Несколько лет. Сампи подозревает Консула, который сбежал из системы четыре года назад. Из-за перезагрузки у нашего тайного врага появился серьёзный шанс накренить ось. Найди нам того, кто занимается сбором аморфов для Консула. Мы просим тебя только об этом.

Денис заходил туда-сюда, пересчитывая под ногами тротуарную плитку ромбиками.

– Не мельтеши. Будь спокоен. Владей собой, – попросил Пифагор, шумно выдохнув.

– Будь спокоен? – ощетинился Денис. – Шутите? Вы меня шантажируете, договариваетесь с моей тенью, заставляете кого-то искать и связываться с тестообразными людьми, а я должен быть спокоен? Знали б вы…

– Я знаю, знаю. – Взгляд Пифагора осуждал, разоблачал.

Денис опустил глаза и перестал метаться.

– Откуда начать поиски? И что делать, когда я найду того, кто вам нужен?

Пифагор улыбнулся, повёл плечами, потянул спину. Сыто и вальяжно, как бездомный кот на солнечной помойке.

– Вот это уже совсем другой разговор, нумерат. Нам известно немного, но информация вполне определённа. Во-первых, помощник Консула своеобразен. Как и ты, он гениален и опасен.

– С чего вы это взяли? – удивился Денис.

– Из надёжного источника. Тот, кто собирает аморфов для своего хозяина, – профессионал. Ночной охотник. И, насколько я могу судить о людских характерах, он – твой антипод, противоположность. Ты мыслишь системно и вычисляешь, он же действует по ситуации, ждёт и выслеживает. Ты анализируешь, ищешь причину и следствие. Он доверяет интуиции и чутью. Ты пытаешься понять своего врага, а он – уничтожить его физически. В тебе главенствует интеллект, в нём – инстинкт. Знай, он обычный человек. На нём нет метки координации. Ни плюса, ни минуса. Мы не можем на него влиять или отследить. Для нас он – невидимка.

– Вот интересно, вы специально мне такого подбирали? Антипода? – усмехнулся Денис.

Пифагор не разделил его веселья.

– Нет, – хмуро ответил он. – Ты, возможно, удивишься, но иногда самые невероятные совпадения происходят совершенно случайно… А теперь собирай легион и отправляйся на поиски. Задание нелёгкое, ты должен подготовить людей к борьбе.

– Раз вы не даёте уравнение, дайте хоть точку отсчёта.

– Начни с переезда.

– Переезда? – вскинулся Денис. – Какого ещё переезда?

При слове «переезд» его выворачивало.

– Воспользуйся услугами такси.

– Так куда ехать-то? – напирал Денис, ощущая новый прилив негодования: Пифагор вечно что-то недоговаривает.

– Таксист знает, куда вас отвезти, поездку я забронировал заранее, – ответил тот сухо. – Как только ты соберёшь легион, такси будет наготове. И не беспокойся, я сам оплатил его услуги.

– Вы?

– Я.

– Ну, надо же, – хмыкнул Денис. – Неужели у вас есть правда, которой вы расплатились с покойником?

– Каждый о чём-то молчит, – ответил Пифагор, затем поднялся: явно собрался уходить (ну, наконец-то). Постоял с минуту. И продолжил беседу уже совсем другим тоном. Высокомерным, поучительным: – Ты знаешь, что твоя любимая тень тоже кое о чём молчит? Догадываешься ли ты, почему она выбрала тебя, такого самонадеянного и упёртого, когда могла бы найти более сговорчивого нумерата? Она доверяет тебе. Ты ей не только нужен, ты ей… хм… нравишься. Она восхищена.

– Что-то я не заметил, – фыркнул Денис. – Только проблемы от неё. Лезет, куда не надо.

Правая рука внезапно сжалась в кулак и двинула собственного хозяина в живот, в район солнечного сплетения. Причём коротко, сильно и точно, как бьют боксёры. Воздух вылетел из лёгких.

– Вот видите, что она себе позволяет? Гадина редкостная… – просипел Денис, согнувшись.

– Я говорил, что мне всё равно, как ты будешь справляться с проделками тени, – покачал головой Пифагор. – Найди для Сампи помощника Консула и сделай всё так, как нами задумано.

– Я сделаю так, как задумано мной. – Денис тоже поднялся со скамьи, потирая пострадавший живот.

– Ты уже успел что-то задумать? – покосился на него старик.

– У меня есть одна идея.

– О, мне нравится твой настрой, – улыбнулся Пифагор.

– Вы же не знаете, о чём я подумал.

На это старик лишь улыбнулся ещё шире. Гангстерская шляпа осклабилась вместе с пожилым хозяином. Порой Денису казалось, что она живая.

– Счастливой борьбы за равновесие, нумерат. Мы будем следить за тобой по метке.

– Да что б вас… – Денис не успел договорить.

Фраза оборвалась на звуке «с», превращаясь в короткое, но пронзительное «а-а-а».

Яркий солнечный свет резанул, как ножом. Денис зажмурился, но через секунду уже распахнул глаза. Нахлынуло чувство невесомости и тошноты одновременно…

…он продолжал падать с балкона. В желудок словно забросили сигнальную ракету, еще секунда – и внутри всё вспыхнет ярко-красным фейерверком, окропит серые кирпичные стены многоэтажки и лобовые стёкла автомобилей внизу.