Страница 2 из 16
- Неужели обязательно поубивают? Зачем им это?
- Потому что они - злобные убийцы. Им в радость лить чужую кровь... Если удастся уйти - отдам нашему подобию Гили серебряную штуку, которую дал мне колдун...
Ингви догадался, что речь шла о кубке из низкопробного серебра, подаренного Рунгачу на прощание Рубином (маг таким образом отблагодарил контрабандиста за участие в операции с демоном и его спутниками). Что за "подобие" и зачем ему отдавать подарок, имевший немалую ценность для старика расспрашивать Ингви не стал. Не время...
Вернувшись к друзьям, он рассказал новости.
- Что будем делать? - поинтересовалась Ннаонна.
- Да ничего... Ждать... Наверное, ночью Рунгач попытается оторваться от корабля разбойников. В темноте...
- А как ты думаешь, - начал Кендаг, но его внезапно прервал новый взрыв воплей с кормы, - это чего они?..
- По-моему, ветер стихает, - подумав, предположил Сарнак.
Его слова подтвердили хлопки ткани над головой - парус обвис складками, вяло пошевеливавшимися под слабыми порывами ветерка. На корме уже выли не переставая - суденышко контрабандистов могло идти только под парусом, а силуэт драккара вдалеке уже словно развернул сложенные крылья - там готовились пустить в ход весла.
- Сколько их там интересно? - поинтересовался Кендаг, вытряхивая из мешка кольчугу, которую он заботливо упаковал на берегу, чтобы уберечь от сырости, неужто так много, что мы не управимся с ними?
- Разбойников не меньше четырех-пяти десятков, должно быть... И им вовсе не обязательно сражаться с нами, - заявил Сарнак, - могут просто потопить нас, протаранить... Если они действительно такие кровожадные злодеи, как о них говорят. Если хотят нас погубить, а не ограбить.
- Ничего, поглядим, - мрачно пробурчал лорд, снаряжаясь к бою, - эльф, ты готов?
- А как же! - Филька потрясал луком и был весел как всегда, - а путешествие, пожалуй, получится повеселее, чем я думал, а?
Ингви, не обращая внимания на их болтовню, вдруг сосредоточенно нахмурился и полез наружу. Несколько минут спустя к нему присоединилась вся компания.
- Ингви, а где твой меч? - затарахтела Ннаонна, - вот эти разбойники еще не встречались с Черной Молнией! Вот мы им...Вот они будут... А куда ты смотришь?
Ингви очень внимательно смотрел куда-то поверх обвисшего паруса, сосредоточенно шевеля губами. Все машинально глянули в небо - там, естественно, ничего не было. Наконец Ингви произнес:
- Сарнак...
- Ага-а, - так же задумчиво протянул тот, - пожалуй...
- Эй, вы чего, - растерянно спросила Ннаонна, - чего вы это?
- Ветер! - провозгласил демон.
- Ветер... - откликнулся Сарнак.
- Ну?.. Ну же? Что ветер? - в голосе девушки уже слышалась досада.
- Ветер исчез слишком уж как-то... - наконец пояснил маг, - похоже на колдовство...
- Очень похоже, - подтвердил демон, - определенно колдовство. Хотя и не высшего разбора...
***
- ...Да, учитель... А потом вы воскресли из мертвых.
- О, Гилфинг!.. Да сколько же можно тебе повторять - не умирал я. И не воскресал.
- Но учитель, я же сам видел вашу старую мантию. Ее показывали нам по приказу демона... Она была вся изъедена мышами и окровавлена. Уж я-то ваших одежд ни с чем не спутаю, сколько раз стирал-то... И еще там такая прореха была, которую...
- Конта...
- ...Которую я штопал и которая...
- Конта! Конта, послушай, я объясняю тебе, что я нарядил в свою мантию какого-то альдийца, который жил неподалеку от того склада...
- Так вы убили его, мастер Гельда?
- Ну а что с того? Или он - какой-то незнакомый мне дуралей - или я... Выбора не было! Убил... И нарядил в свою мантию... Поскольку иначе мне было бы не скрыться... Посуди сам - меня бы разыскивал в Альде демон, обуянный жаждой мести, а вне города - с моего следа бы не слезал весь клан Изумрудов... Да и все прочие колдуны, что поделились со мной своими секретами. Толстяк Гимелиус, конечно, обвел их вокруг пальца - да не надолго. Вскоре они бы уразумели, как их провели... Я ведь получил от каждого мастера его лучшее заклинание... Ты понимаешь? Можешь быть уверен - магу, владеющему их тайнами, не дали бы уйти спокойно... Из-под земли бы достали. А так все шито-крыто. Гельда мертв... И унес их секреты в могилу. Понятно?
- Да-а...
- Так-то, ученик. Теперь ты видишь, как обделывают свои дела подлинные мастера! Да, кстати, а что за человек следил за тобой? Ага, ты даже не заметил?!
- Не-е...
- За тобой следили, но теперь-то все в порядке!.. Я, правда, не поймал наглеца, но напугал изрядно... Но ты, должно быть, хочешь узнать о моих дальнейших планах, не так ли? Твой старый учитель все уже обдумал. Мы тайно проберемся в дикое захолустье. Туда, где нет мало-мальски сильных магов, где, пожалуй, вовсе нет магов... Есть у меня на примете одно такое местечко в Малых Горах. Там в Черной Башне у Драконьего Камня жил когда-то колдун. Во время разгрома герианской ереси на него ополчилось все местное население. Хе-хе... К тому моменту, как им удалось-таки разделаться с колдуном, это самое население, говорят, уменьшилось примерно на треть - силен он был, колдун-то... Так что с тех пор там магов вовсе нет - а страх перед магами есть. И есть поверье, что этот их колдун оживет, вернется и примется мстить... Вот туда-то мы и отправимся - в Черную Башню. Мне, видишь ли, нравится быть ожившим покойником... Хе-хе... Да не бойся - я же пошутил...
ГЛАВА 2
Не то, чтобы я был страшно удивлен, нет. Но все же... Итак, кто-то, несомненно находящийся на борту пиратского драккара, искусственно "гасил" тот небольшой ветерок, который давал нам некоторые шансы ускользнуть. Странно. Рунгач, к примеру, ни словом не обмолвился о том, что его соплеменники владеют магией. Более того, я так понял, что магия - явление совершенно чуждое его миру. Здесь необходимо кое-что пояснить. Заниматься магией можно только там, где имеется фон магической энергии, маны. Как ни странно, это совершенно согласуется с религиозными воззрениями народов Мира. Имеются боги - Гангмар с Гунгиллой - и имеются их эманации. Которые, в свою очередь, являются сырьем для магов. Вне Мира - скажем, в открытом море - фон маны слаб (поскольку нет растений и тварей, "вмещающих Гунгиллу" и мы все дальше от обиталища Гангмара) и колдовать неизмеримо сложнее. Меня удивило не мастерство и изощренность магии неизвестного колдуна - напротив, его заклинания были топорны, тяжеловесно и неуклюже скроены. Но очень интенсивны. Выглядело это так, как если бы он таскал с собой "аккумулятор" наподобие моих шариков. Кстати, свои я заправил до отказа еще на берегу, пока мы гостили у Рубина. А когда попытался колдовать в море - сразу ощутил недостаток маны. Чужой же колдун расходовал свои силы щедро и мощно...