Страница 50 из 92
– Вы сейчас раздавите Дрона. – Кстати, интересное имя. – Он был подарком от одного очень близкого человека, который меня не спросил о том, нужен ли мне такой сюрприз. Я совершенно не умею управляться с животными… Гвардия – пожалуйста! Но вот животные… В детстве отец разрешил мне ухаживать за выводком иптокий. Так эти птички, не требующие особого ухода, гоняли меня по… поляне несколько часов, пытаясь ущипнуть. Помню, как предстал перед матерью в порванных штанах. И как смеялись надо мной старшие братья. – Грон расхохотался, совершенно по-мальчишески, и тут же посмотрел на девушку. – Простите, что рассказал о таком. Это недопустимо.
– Мне очень нравится ваш рассказ. У вас много братьев?
– Петра, вы не будете против, если мы перейдем в кухню? Очень хочется чем-нибудь подкрепиться. – Лорд поднялся и подал Петриции руку.
– Ой, простите! Я вас заговорила, а вы наверняка даже не ужинали!
– Так же, как и вы…
***
Они беседовали о Драконах, ужиная поздно ночью в небольшой кухне. Грон рассказал, что у него двое братьев, но быстро ушел от темы, не углубляясь ни в имена, ни в отношения. Расспрашивал про маму и жизнь до Академии, и Петра сама не заметила, как заочно познакомила директора с Анжеликой, точнее, с ее образом:
– Она была со мной с самого моего рождения. Всегда помогала мне, жалела, хвалила и ругала. Она многому меня научила, но при этом, скорее, оберегала от внешнего мира. Я не бывала за пределами резиденции, и для меня абсолютно все увиденное ново. Но я спокойно отношусь ко всему, потому что годами читала интересные и познавательные книги и теперь подготовлена теоретически. Матушка, – это слово далось ей легко, словно нянечка действительно была ее матерью, – никогда не взваливала на меня работу и всегда давала выполнимые задания, которые непременно несли в себе некие поучительные уроки. Она очень добрая, ласковая, понимающая, и я очень скучаю по ней… – грусть окрасила ее лицо, забравшись в уголки глаз.
– Вы сможете увидеться с ней летом, если захотите. Передышка между учебными годами на то и дается. – Лорд задумчиво смотрел на Петру, изучая нежное личико и изгибы тела, не скрытые пледом.
Питомец задорно хомячил с аппетитом прожорливого Дракона и, пользуясь тем, что на него не обращают внимания, утаскивал со стола шоколадные кексы, приготовленные заботливой Леди эль Свьен.
– А подскажите-ка мне, Гори Сей, ни этот ли наглый Перевертыш изображал оборотня перед адептом эль Абон?
Петриция хотела было начать отрицать, переживая, что за этот проступок Дрона заберут, но меховой комок, оторвавшись от выпечки, сдал себя со всеми потрохами:
– Ви – зо!
– Да, но это я попросила Дрона. Возникли некоторые трудности, которые он помог решить. – Девушка была готова отбиваться до последнего, но, как оказалось, необходимости в этом не было.
– Прошу вас больше так не делать. Я ведь уже говорил, что с абсолютно любыми проблемами вы можете обратиться ко мне. – Грон потянулся к тарелке с кексами, но рука наткнулась на пустоту.
Лорд Директор возмущенно взглянул на хомяка, который в этот момент искал ближайшее место, чтобы спрятать свою объевшуюся тушку.
– Я обещаю подумать над вашим предложением. – Петра старалась не смотреть на директора, точно зная, что никогда не воспользуется этой помощью. – Спасибо за приятно проведенное время, но мне уже давно пора спать. Скоро рассвет…
– Петра. – Грон взял ее за руку. – Только не торопитесь с выводами и не принимайте за оскорбление мои слова. Я хочу попросить вас остаться на ночь в моем доме. Я ни в коем случае не настаиваю – не думайте обо мне плохо. Просто мне не хочется, чтобы вы покидали меня…
В его глазах читалась откровенная просьба, если не прямая надежда, а плотно сомкнутые губы изогнулись в мягкой полуулыбке.
– Но…
– Я обещаю держать себя в руках и клянусь Тьмой, что не притронусь к вам!
Петра слушала его завораживающий голос с бархатными нотками, вдыхала аромат терпкого парфюма, ощущала нежные поглаживания на своей ладони и понимала, что ходит по острию Драконьей пасти. Вел бы Лорд себя так же, если бы знал, что Петра – Леди Колдроус? Наверняка нет. Леди не делают такие предложения, звучащие непристойным образом, не переносят в собственный дом, не спрашивая разрешения, не прикасаются, не получая согласия, и точно не рассказывают истории о детстве.
Петриция с удовольствием воспринимала настолько разные грани новой жизни и нисколько не жалела о том, что попала в Академию, но и не тешила себя иллюзиями. Нянечка много рассказывала о Лордах и о том, чего именно они хотят от Гори, окружая ее роскошью, подарками и вниманием. Петра была не готова распрощаться с тем, что воспитанные девушки, имеющие хоть каплю собственного достоинства, бережно хранят до самой свадьбы для одного-единственного мужчины.
Но когда на тебя смотрят вот так, как это делал сейчас Лорд Директор, хочется верить в серьезность намерений и понятия о мужской чести. Доверие – это огромный шаг на пути к отношениям, это намного интимнее обнаженного тела, потому что ты открываешься душой, выставляя напоказ и хорошее, и плохое, давая разрешение копаться в твоей жизни, черпая все, что спрятано, с самой глубины. Прикрыв веки с чуть дрожащими от волнения ресницами, Петра сделала глубокий вдох и словно окунулась с головой в ледяную реку, как когда-то в детстве, упав по неосторожности в воды ключа, что бьется на территории резиденции.