Страница 26 из 92
– Я не пойду… – послышалось приглушенное ворчание в ответ. – До какого времени работает библиотека?
– Да через полчаса уже закроется! – Малиса взялась за ручку двери.
– Где она находится? – вопросила Петриция, второпях свалившись с нагретого местечка прямо на пол.
– Здание учебного корпуса. Первый этаж, правое крыло, – донеслось уже из коридора.
***
Высокие бескрайние темно-коричневые шкафы с необъятным множеством книг в разноцветных обложках встретили позднюю гостью тишиной. Теплые желтые светляки парили под потолком, и казалось, будто это не зал такой величественный, а Петра магически стала миниатюрней ростом.
Многоуровневые лестницы на колесиках были прикреплены к железному каркасу, плотно обнимающему верхушки шкафов. Небольшие узкие балкончики расположились по всей высоте мебельных гигантов через каждые два метра. Кое-где виднелись проемы арок, обозначая присутствие небольших комнат для чтения.
Из ближайшего поворота вынырнул мужчина. Лицо его было серьезным и задумчивым. В руках он держал книгу и, неотрывно читая ее, поправлял очки с круглой оправой. Петриция, отшатнувшись, заорала. А как было не закричать, если впервые в жизни девушка увидела своими глазами самое настоящее привидение.
– К чему крик? – спросил мужчина, снова поправив съехавшие очки.
– Вы – привидение! – сиплым голосом прошептала Петра.
– Ну, собственно, да, – в голосе слышалось непонимание. – А… Что в этом такого?
– У вас нет тела!
– Я знаю. Почему вас это удивляет?
– Я не встречала раньше таких, как вы. Прошу меня простить. – Петра взяла себя в трясущиеся руки.
– В принципе, я так и понял. – Мужчина положил вполне реальную книгу на стойку библиотекаря. – Что заставило вас отказаться от ужина и прийти в это сосредоточие знаний?
– Мне необходимы учебники. Вот список. – Она с осторожностью протянула ему свое расписание.
– Так-так-так… Первый курс… Ого! – он неверяще посмотрел на девушку, будто это она была привидением.
– Не кричите, пожалуйста. Не хочу, чтобы кто-то узнал, – покраснев, ответила Петра.
– Я пойду соберу для вас необходимые учебники, а вы можете погулять и выбрать себе что-то для легкого чтения.
Петриция бродила среди закоулков библиотеки, просматривая названия книг. Здесь были и научные произведения, и фантастика, и любовные романы, и множество томов про стихии и их использование. Она специально не забиралась по лестницам, боясь погрузиться в любимый мирок с головой и очнуться только к утру.
Не удержавшись, девушка все же взяла книги «Тьма изначальная» и «Любовь с первого взгляда», причем последняя расположилась сверху миниатюрной стопки.
– А вот и ты! – злобный шепот разнесся за спиной, и Петра вздрогнула.
Винтер больно схватил ее за плечо и развернул к себе лицом, прижав девушку к шкафу.
– Убери руки!
– Из-за тебя я получил незаслуженное наказание! Мне кажется, ты передо мной в долгу! – он навалился на Петрицию грудью, тем самым перекрыв ей даже малые лазейки к выходу.
– Вот именно – тебе кажется! – она попыталась оттолкнуть мерзавца, но ничего не получилось.
– Ой, брось! Неужели тебе не хочется получить от меня поцелуй? Многие бы отдали за него жизнь! – парень приблизился влажными губами к ее лицу и провел ими по щеке.
– Уж лучше умереть!
Такого хамства девушка не выдержала. Насколько позволяло пространство, она размахнулась ногой и со всей силы, которой в юном теле было не так много, ударила наглеца прямо между расставленных ног. Парень взвыл раненым волком и загнулся в три погибели.
Почувствовав собственную свободу и возможность защищаться, Петра подняла вверх до этого момента прижатые к груди книги и огрела увесистыми произведениями голову сидящего на корточках Винтера, напоследок рассыпав над ним зеленый порошок, который именно на такой случай припрятала в кармане брюк.
Рванув со всех ног по петляющим проходам, она уже не видела, как молодая зеленая трава несмело пробирается среди смоляных коротко стриженных волос парня, и даже не заметила, как пробежала сквозь библиотекаря. Собранные привидением учебники упали на пол, как и книги Петры.
– Прошу прощения! Я вас не заметила! – адептка говорила так же быстро, как покрывалась пятнами стыда.
– Ничего страшного, юная Леди, – размеренно ответил мужчина.
Вместе они собрали книги. Стопка получилась высокой и тяжелой. Петра то и дело оглядывалась в сторону проходов, боясь увидеть там злобный силуэт.
– Вам не унести столько! Давайте я помогу вам? – привидение улыбнулось, чем привело девушку в некоторое замешательство.
– Но вам наверняка нельзя выходить из этого здания?! Я читала о привидениях…
– Немного не так. На самом деле я могу покидать даже территорию Академии. Мы бываем разными, так же как и маги.
Забрав у девушки стопку, библиотекарь растворился в воздухе вместе с ней, но уже через несколько секунд появился на том же месте.
– Вот и все. Учебники и те книги, что вы взяли дополнительно, в вашей комнате.
– Благодарю от всего сердца!
Но восторженность Петриции закончилась вместе с появлением глухих шагов в конце центрального прохода.