Хозяйка дорог

Гор и Алеша сейчас рассказывали князю о делах на Заставе и в округе. Лиходей выглядел таким серьезным и сосредоточенным, так умно вещал о количестве лихозверья и прочей нечисти, об открытии спонтанных дорог между мирами и прочих загадочных вещах, что я невольно захотела придержать челюсть от падения. До этого момента я вообще не верила, что он в самом деле занимается чем-то толковым, считала его паразитом, пользующимся добротой Гора.

Не Алеша, а коробочка с секретами. Не удивлюсь, если он вечерами хокку сочиняет.

Их разговор прервало появление девушки. Она чинно вошла через дверь, откинула капюшон и поздоровалась со всеми. Медведевы и дружинники ответили ей нестройным приветствием. В голосах их слышались нотки пренебрежения и злости.

— Здравствуй, Ярослава, — сквозь зубы процедил Алеша, боярин же просто поздоровался, как с давней, но не близкой знакомой.

Девушка не подала виду, что заметила их недовольство, наоборот, лучезарно всем улыбалась и обняла по очереди обоих Медведевых. Так вот она какая, княжна Яра.

Я чувствовала, как огонь переполняет меня, рвется наружу в испепеляющей волне гнева: Ярослава походила на меня больше, чем родная сестра. Или, если разобраться, это я была ее точной копией.

Так вот почему они вокруг меня вертятся, братцы-медвежата.

— А где же твоя невеста, Святогор, почему не хвастаешься, али боишься сглазу? — князь впервые улыбнулся и похлопал боярина по плечу. — Говорят, норову она буйного и силы знатной. За один только взгляд на тебя обращенный или слово неверное любую девку за косы оттаскает. Мне уже и за Яру боязно.

Воины дружно расхохотались, боярин смутился, а Алеша еще сильнее нахмурился. Я же приложила ладони к полыхающим щекам. Молодец вы, Лилия Александровна, до самого стольного града прославились.

— Разве ж не такая жена нужна боярину? — неожиданно первым за меня вступился Алеша. — Чтобы никому спуску не давала и за мужем приглядывала. Матушка наша тоже норовом была страсть, как сурова.

— Прав ты, Алеша, — согласился князь. — Забаву во всех землях тридевятых знали, неудивительно, что Гор невесту под стать матушке нашел. Но не томите государя: зело хочется мне на эту деву посмотреть!

— Схожу за ней, — коротко ответил боярин. — А Алеша вас в столовую проводит, там уже и стол накрыт. Только скоро меня не ждите, девы быстро собираться не умеют, им же красоту навести надобно.

— Иди, Святогор. Сам знаю, без предупреждения пожаловал, но больно странные дела на твоей Заставе творятся: Змей-перебежчик, две Хозяйки, теперь вот Кощей из дивьего царства вылез. Не к добру все это.

— Не к добру, княже, сам тревожусь.

После чего он коротко поклонился и направился к лестнице. Ну, я его сейчас… Взгляд сам собой зацепился за стену с музейными экспонатами.

Вдох-выдох. Думайте, как Карлсон, Лилия Александровна. Спокойствие, только спокойствие. Вы и так знаменитость, не надо и дальше пиариться. Цивилизованные люди не лезут в драку, когда можно все решить с помощью слов.

Я разжала пальцы и на всякий случай спрятала руки в карманы. Не буду драться и бросать в боярина тяжелыми предметами. Но выскажу все-все.

— Душа моя, позволь тебе все объяснить…

— Не стоит. Знаешь, я столько раз себя спрашивала, почему же вы с Алешей ко мне прилипли?

— Не говори так. Не врали мы о своих чувствах. Да и нужно ли любви время? Она, бывает, от одного взгляда рождается.

Ха-ха-ха! Лилечка уже взрослая девочка, чтобы в такие сказки верить. Тем более, когда их такой врун, как Гор, рассказывает.

— Нет, ну какие молодцы! Нашли себе копию бывшей невесты и под удар подставили!

— Про ситуацию с Хозяйкой я все честно тебе рассказал. Поверь, душа моя…

— Просила же, — я психанула, оторвала со стены одну из масок, замахнулась, затем мысленно запустила ею в Святогора, успокоилась и вернула экспонат на место. — Просила не называть меня так! А после всего увиденного мне кажется, что ты боишься имена спутать, потому и говоришь так.

— Неправда это, нет у вас с Ярославой такого сходства. А Алеша тебя задолго до этой истории с Хозяйкой приметил, только возможности не было в наш мир переправить. Ты пойми, не думали мы, что все так обернется. По своей воле не подвергли бы тебя опасности.

Не верю ему ни на грамм. Взять бы и поджечь здесь всех, чтобы вокруг пламя, пламя, сплошное пламя… Я и сама чувствовала себя сгустком такого пламени.

Зрение решило подшутить, и на мгновение весь мир поменял привычную окраску на дикую радугу оттенков. Боярин стал красно-желтым, с зелено-синими пятнами на месте одежды. Мои же руки казались почти белыми, только по краям они отсвечивали оранжевым. Похожие изображения показывают тепловизоры. Да что же это такое? Наверное, Кощеев прибор все же повредил что-то в моей голове, и теперь — здравствуйте, галлюцинации!

Волна жара схлынула, сменившись слабостью и дрожью во всем теле. Голова закружилась, во рту появился неприятный горький привкус, словно я надышалась дымом. Гор подошел, взял меня на руки и отнес в комнату. Там положил на кровать, затем принес воды. Я благодарно кивнула, после нескольких глотков действительно стало немного легче.

— Идем, д… Лилечка, негоже князя долго ожиданием томить. Ты не волнуйся, он неплохой человек, зазря тебя не обидит.

— А Яра?

— Ярка тоже девка неплохая, но дура, не думай о ней, — он погладил меня по щеке, затем встал и вытащил из шкафа длинное платье в пол, похожее на те, что носят местные: диковатая смесь народного костюма и современной моды, но выглядит симпатично. Когда только Гор его приобрести успел? Да еще и туфли.

— Просто как представляю, что я спущусь, все увидят наше с ней сходство и решат, что ты замену княжне нашел.

— Не думай об этом, делай, как делала наша мама: что бы ни происходило, она всегда нос повыше поднимет, плечи пошире расправит и улыбается всем. А если кто начнет напраслину возводить — можно и за косы оттаскать.

Я улыбнулась и неспешно села — боярин прав, зря я волнуюсь, сейчас прихорошусь и пойду в зал. Пусть думают, что хотят. В конце концов, сейчас нас с Гором никакие отношения не связывают. Но это не значит, что я все забыла и сразу же простила братцев. Они свое получат.

Провозившись пару минут, я переоделась, причесалась, слегка подкрасилась одолженной у Марьяны косметикой, после чего вышла из комнаты под руку с боярином.

Впервые радуюсь, что я больше не Хозяйка, а то бы уже сбежала на дорогу между мирами. Ладони вспотели, и сердце колотится, последний раз так волновалась перед экзаменом по высшей математике. Ну не технарь Лилия Белокопытова, совсем не технарь. И не эксперт по общению с высокопоставленными особами.

Гор погладил меня по руке и подмигнул. Так, надо взять себя в руки и прекратить панику. В крайнем случае, брошусь на Алешу и попрошу переправить к родителям. За «Ночь любви» он согласится. Надеюсь, что согласится.

Успокоив себя таким образом, я расправила плечи и все же вошла в столовую. Никто из мужчин еще не садился за стол, только Яга флегматично щипала неизвестные ягоды с тарелки. Странно, но мне показалось, что гости стараются держаться от нее подальше.

Князь обрадованно улыбнулся и направился ко мне. И как нужно себя вести? Присесть в реверансе? Поклониться? Аааа! Почему я так мало читала исторических книг?

Сбежать? Вон Алеша в паре метров стоит, хитренько улыбается.

Нет, пережила высшую математику, переживу и встречу с князем. Не прикажет же он меня казнить за незнание этикета? Да и братцы в обиду не дадут. На всякий случай я покрепче вцепилась в руку боярина и попыталась изобразить реверанс.

Князь же расхохотался и крепко меня обнял, буквально отодрав от Гора.

— Здравствуй, Лилия Змеева.

И этот туда же! Хоть бы новости о муже рассказывать не начал.

— А на Яру мою как похожа, словно сестра родная! Скажи, а не бывала ли в наших землях твоя матушка?

— Нет, у меня только папа путешествовать любит.

Все понимаю, но зачем родителей трогать? Они, возможно, не самая идеальная пара, но уже тридцать лет вместе, а это что-то да значит. Да и похожа я на папу очень сильно, у нас даже родинки одинаково расположены.