Пешки

— Мне не хочется привлекать к себе излишнее внимание, но вы правы, из меня никудышный контрразведчик.

— Так что вам нужно? Вы что не знаете, что мы рады помочь рыцарям?

— О вас ходят слухи, что вы неадекватные фанатики, к тому же мне не хотелось бы, чтобы Совет знал об этом.

— Вы темный?

— Нет. Я не темный. Я вообще уже покойник как 35 лет по меркам Лирии.

— Лирии? Значит, это правда? Вы призрак? — удивился Энт.

— Да. И мне хотелось бы вернуть это тело законному владельцу.

— Какой-то вы неправильный призрак. Обычно они не спешат возвращать тела назад, — слегка прищурился безопасник.

— Не ищете подвоха. Все так как я говорю. Я исполнил то, для чего мне нужно было это тело. Теперь я хочу обрести покой.

— Давайте проясним. Вы захватили тело молодого рыцаря, чтобы совершить переворот в системе Лазаря?

— Переворот это побочный эффект. Я не желал переворота. Я желал смерти своим убийцам и я получил желаемое. Не будем больше о Лазаре.

— Хорошо. Вы уверены, что истинный владелец этого тела ещё внутри?

— Абсолютно, — Венгон для проверки бросил взгляд на меня в комнате. — Он заперт, но без сомнения жив. Кстати, сразу вопрос по этой теме, с нами был ещё один рыцарь и он не стал одержимым, почему?

— Скорее всего его оберегли от этой участи союзники силы. А так как вы вновь обращенный — некому было защитить это тело.

— Предельно ясно, — кивнул Венгон. — Так вы поможете?

— Ну знаете ли… — он снова ощупал горло. — Когда так просят, я не могу отказать.

— А насчет огласки? — снова недобро спросил Венгон.

— Наша задача служить рыцарям. Если вы не хотите огласки — мы подчинимся.

— Хорошо, что мне делать?

— Ждать.

— И чего же именно?

— Когда я свяжусь с ловцом душ. Он живет в соседней системе и мой очень хороший друг. Если же он не поможет, то я не знаю кто и чем сможет вам помочь…

— Ловец душ? Я никогда не слышал о них. Можно поподробнее? — мой друг явно озадачился. А я тем более ничего не знал о них. Откуда? Я полтора месяца назад ещё на Земле был. Какие у нас к чертям ловцы душ? Только в фантастике… Хм… А фантастика ли вообще пишется?

— Ловцы душ — по сути маги. Не в классическом понимании. У них очень узкая специализация. Они умеют ловить и похищать души.

— Они смогут вытянуть душу из рыцаря? — засомневался Венгон. — Ну или по крайней мере нужную душу. А то его вытянете, а я останусь. Мне бы этого не хотелось бы.

— Все детали вам объяснит Ксандер. Я не компетентен в этом вопросе. Я же не ловец душ, — обезоруживающе улыбнулся Энт.

— Ну, хорошо. Спасибо. И извините за горло — вспылил.

— Я не в обиде. А вот фанатики — прозвучало обидно.

— Ну уж тут я точно не при чем. Вы сами себе создали такую репутацию в столице.

— Оступились единожды и вот нам уже навешали кучу ярлыков… Ступайте, Ник. Я пришлю за вами, как только Ксандер прибудет на планету. И, желательно, перед уходом верните себе человеческий облик, а то, боюсь, ваше инкогнито останется под вопросом.

Венгон отключил защиту и мы покинули кабинет безопасника. Этот момент здорово пощекотал нервы… Доверяли ли мы Энту? Ничуть. Но, вопреки нашим опасениям, на нас никто не напал и не попытался задержать. Мы вышли на улицу и спросили у ближайшего ноффа где находится отель.

— Думаешь, получится? — спросил я.

— Хорошо бы. Да что-то подозрительно гладко все прошло. Плохое предчувствие терзает меня.

— Ну да. Слишком хорошо, чтобы быть правдой…

Если рассмотреть ситуацию со стороны Энта… Появился незнакомый рыцарь, к тому же одержимый. Попросил о помощи, но хочет скрыть свой статус рыцаря. Подозрительно? Вне всяких сомнений подозрительно. Вопрос в том, как поступит Энт? Поживем — увидим. Мы погуляли по городу ноффоф. Осмотрели их небогатую архитектуру… Да и не все ноффы, как оказалось, были настолько религиозны… Их огромный город делился на две части: первая была фасадом, согласно которойноффы выглядели как ярые рыцарепоклонники, а с другой, если копнуть поглубже, были вполне адекватные люди. Ведь они достигли космической эры как-то. Не песнопениями же…Значит, активно занимаются наукой, медициной… Хотя, ноффы самые счастливые религиозные фанатики из всех — ведь только их боги ходят по земле, у всех остальных они на небесах и вряд ли собираются оттуда спускаться, если они вообще есть…

Наутро в дверь номера отеля постучали. Мы с Венгоном только проснулись. Оказалось, Энт прислал за нами дознавателя. Безопасник ждал нас в своем кабинете в компании поджарого мужчины лет этак пятидесяти. Он опирался на длинное посох-копье испещренное до боли знакомыми узорами.

— Видишь? — мысленно спросил у меня Венгон.

— Да, артефакт как и секира у нас на борту, — подтвердил я опасения друга и он заметно подобрался.

— Приветствую, — проговорил Венгон, косясь на артефакт.

— И мы вас приветствуем. Позвольте представить вам моего друга, Ксандера. Ксандер это Ник, тот молодой рыцарь, о котором я тебе говорил.

— Занимательная вещица, — кивнул Венгон на копье.

— Пусть это тебя не беспокоит, — сиплым голосом проговорил ловец душ. — Это не для тебя, по крайней мере, сейчас, — он криво ухмыльнулся.

— Это воспринимать как угрозу? — напрягся Венгон.

— Господа-господа, умоляю вас, успокойтесь. Ник, мой друг немного грубоват, но это сказывается тяжелая наемничья жизнь. А его фразу вам в последнюю очередь нужно воспринимать как угрозу. Повторюсь — он наемник. Кто знает, как обернется жизнь. Вы просили помощи. Она прибыла. Прошу и тебя, Ксандер, не обостряй. Думаю, Ник на нервах, как бы тут до кровопролития не дошло.

— Слушайте, давайте к делу. Ты просил меня помочь — я тут. Нечего тут сопли на кулак наматывать, — грубо проговорил Ксандер.

— Пойдемте в тихое местечко, кабинет не подходит для нашего дела, — безопасник открыл дверь и подождал пока мы с Ксандером покинем помещение. Причем Венгон дождался пока ловец душ не пройдет вперед, на что наемник только хмыкнул. Мне же осторожность друга показалась не лишней. Ещё свежо воспоминание о секире, чуть не убившей нас.

Неподалеку от куполообразного здания главного хроника была небольшая, закрытая от посторонних глаз, роща.

— Если тебе будет спокойнее — можешь трансформироваться, — сказал Ксандер и, привычным отточенным движением крутанув копье, воткнул его острым концом в землю. У него на поясе висел подсумок, из которого он достал прозрачную стеклянную сферу. Венгон решил не показывать слабость перед ловцом душ и не стал активировать защиту, здраво рассудив, что если он захочет нас убить, то с посохом защита ему не помеха. — В руку возьми, — Ксандер сунул Венгону сферу. Мы рассмотрели её — внутри мерцал сгусток энергии. — Стой и не шевелись.

Ловец душ подошел вплотную и начал водить руками перед лицом. Его лицо напряглось.

— Он не врал, — сказал он безопаснику. — Внутри действительно две души. Вторая почти за гранью. Уйти пробовал? — спросил он уже у Венгона.

— Было дело, но не вышло.

— Конечно не вышло. Ты почти вытеснил владельца тела. Тело молодое, неповрежденное, как же ты уйдешь?

— Я понял.

— Ну что, кого вытаскивать? — Ксандер пристально уставился нам прямо в глаза.

— Мое решение неизменно. Меня. Мне давно пора упокоиться. Только дайте мне минуту.

— Хорошо, — ловец душ кинул быстрый взгляд на Энта и отошел от нас на полшага.

— Ну вот и все, друг мой, — мысленно проговорил лорд ТезариусВенгон. — Извини, что доставил тебе столько проблем.

— Вен, мне очень жаль… — начал я. Но он уже кивнул Ксандеру. Ловец душ снова подошел вплотную и его рука размылась в воздухе, становясь почти неосязаемой. Мое тело не стало препятствием для его ладони, которая резким движением погрузилась мне в грудь. Внезапно меня выкинуло из моего убежища и я обнаружил себя лежащим в своем теле на земле. Надо мной обеспокоенно склонился безопасник. Странное чувство вновь оказаться в своем теле… Будто одел любимые кроссовки, которые не носил пару лет… В левой руке был зажат предмет. Я поднес его к глазам и увидел, что он вовсе не прозрачный — словно сферу наполнили клубящимся дымом.