Страница 9 из 49
И всё же. Траулер, который оставлен для ремонта летом на необитаемом острове?
Окей, может быть, это не очень убедительное объяснение, но существует еще множество никак не связанных с саммитом по вопросам окружающей среды причин, по которым лодка может быть спрятана на острове. Так или иначе, на острове никого нет, поэтому никто не помешает ему взглянуть одним глазком, и нет никакой необходимости будить соседей, даже если это исключительно чайки.
Вдруг в голову Тони пришла еще одна мысль.
– Пятница, здесь ведь нет никаких особенных экологических факторов? Я не хочу наступить на яйцо и тем самым привести целый вид морских птиц к вымиранию. На моей совести и так достаточно преступлений.
– Думаю, что все в порядке, босс. В случае возникновения непредвиденной ситуации вы всегда сможете полакомиться яичницей.
– Просто обхохочешься. Напомни, пожалуйста, за что я тебе плачу?
– Вы мне не платите, босс. Конечно, если в качестве платы не выступает истинное наслаждение от общения с вами.
– Ого, еще и сарказм! Да ты и правда эволюционируешь.
Тони сложил руки чашей и крепко переплел пальцы, снижая количество магнетоплазмы в двигателях, что заставило костюм мягко опуститься на высоту пятнадцати метров над уровнем моря.
– Просканируй участок полностью, – скомандовал он Пятнице. – Я хочу знать, есть ли на этом острове кто-нибудь крупнее маленькой собачки.
На дисплее шлема отразилась лазерная решетка, постепенно накидываемая на остров, а после этого на экране замигали тысячи красных точек – сердцебиение живых существ.
– Никого, кроме птиц, летучих мышей и грызунов, босс. Людей уж точно нет.
– А что с камерами наблюдения?
– В это сложно поверить, но мы, похоже, оказались в мертвой зоне. В небе нет ни одного аппарата. Даже этот французский спутник куда-то исчез. Редко предоставляется возможность попасть в столь пустынное место.
Тони нахмурился:
– Все это выглядит даже чересчур безопасно.
– И не говорите. Безопасная разведка, никто в нас не стреляет. Возмутительно!
Очередной пример быстрого развития Пятницы Тони предпочел пропустить мимо ушей.
– Что за террористы оставляют лодку без охраны?
– Думаю, те, которые в данный момент направляются сюда. Босс, я ненавижу цитировать голливудские блокбастеры, но у меня нехорошее предчувствие. Если вам так необходимо провести расследование, давайте покончим с ним побыстрее, пока преступники сюда не заявились.
– Теперь ты можешь что-то разглядеть под брезентом?
– Опять же, никакого сердцебиения. Но кроме этого – ничегошеньки. Наверное, под брезентом какое-то другое покрытие, или он просто очень старый.
Тони Старку не нравилось действовать вслепую, но он понимал, что иного выбора, кроме как исследовать судно, у него уже не оставалось. Лодка была загадкой, а вся карьера Тони строилась на решении загадок. Он так же не мог пройти мимо подобной тайны, как Стив Роджерс – мимо звездно-полосатого флага, не отдав ему честь.
– Окей, – сказал Тони. – Снижаемся.
Он снизил показатели до пятнадцати процентов, что перевело костюм из режима свободного полета в режим медленного снижения. Руки Тони были вытянуты вдоль тела, а кисти и ноги выставлены в той позе, которую Пятница обычно называла «позой пингвинчика».
Тони подозревал, что смотрится немного неуклюже, но, по крайней мере, этот режим позволял видеть, куда он опускается.
– Две секунды до посадки, Пятница, – произнес он.
На что искусственный интеллект ответил:
– Я в этом не уверена, босс.
В том, как она произнесла «босс», было что-то новое, какая-то насмешка, на которую Тони не обратил внимания. Он как раз собирался что-то ответить, когда внезапно все вокруг вышло из-под контроля.
Во-первых, на дисплее появилось мигающее изображение черепа, а потом оглушающе зазвучала сирена – с такой громкостью, что у Тони чуть не лопнули барабанные перепонки.
– Пятница! – закричал он, и понял, что не слышит собственного голоса. – Пятница! Заглуши динамики!
Однако динамики не отключились, наоборот, сирена стала только громче, что совершенно дезориентировало Тони. Кажется, этому способствовало еще и то странное чувство в животе, которое появляется, когда тебе кажется, что ты падаешь с огромной высоты.
А потом Тони подумал: «Черт побери. Я и правда потерял управление и падаю. Двигатели отключились. Так, что еще вышло из строя?»
Ответ на этот вопрос был очевидным: «Сенсоры. Все одновременно».
В дополнение к этому сумасшедшему бесконтрольному падению Тони Старк внезапно полностью ослеп.
Ослеп, оглох и падает.
Это, безусловно, три главных пункта списка под названием «Никогда не делайте ничего подобного в ходе операции».
Он упал прямо на брезент, который сразу обернулся вокруг него как сеть. Тони попытался выбраться, но сервомоторы, которые обычно контролировали движение конечностей и пальцев в костюме, были отключены. Тони оставалось только лежать как бревно, в то время как незнакомые люди, которых, согласно сканированию, на острове быть не могло, обрушились на костюм для вечеринок.
Находясь внутри костюма, Тони попытался вернуть контроль над техникой, но Пятница не отвечала, и через какое-то время он почувствовал, как глупо звучит повторяемая из раза в раз команда «Перезагрузка», если она обращена к мигающему черепу на дисплее.
«Всё плохо, – подумал он. – Прямо-таки очень-очень плохо».
Так всё и было. Невозможно было найти в происходящем с ним хоть что-то потенциально хорошее.
Что бы ни происходило, выглядело это так: Железный Человек упал в брезент, который был натянут поверх лодки, которая выглядела как обычный рыболовецкий траулер, а вовсе не как пропавшее судно армии США. Пятница предполагала, что там может оказаться вовсе не военная лодка, но она ничего не сказала о двух мужчинах, появившихся на палубе, когда брезент был отправлен в трюм. Эти мужчины были вооружены обычными гарпунами и автоматами, но также у них были небольшие электромагниты, которые они навесили на связанного Железного Человека, и только потом завернули его еще в несколько слоев брезента. Они знали, что магнитное поле никак не повлияет на оружие костюма, но вот электромагнитные поля могли сильно затруднить любые попытки Тони вернуть себе контроль над механизмом.
Когда магниты были привязаны к лежащему Тони Старку, мужчины крепко закутали Железного Человека в брезент со всех сторон. Один из них, видимо, большой оригинал, в процессе насвистывал мелодию из песни «Железный Человек» группы Black Sabbath. Коул Вангер, известный в мире экотерроризма под прозвищем Пироман, потому что постоянно носил на спине двойной огнемет, свистел ее машинально, сам того не осознавая. Также Вангер не осознавал, как иронично выглядит тот, кто клянется в любви природе и при этом в качестве оружия использует огнемет. Если совсем честно, то Вангер не был подлинным идеологическим экотеррористом – он просто создал этот образ, потому что был убежден, что на него клюнут женщины радикальных взглядов.
Когда Старка, наконец, полностью спеленали, следующим пунктом было обклеить его изолентой, которая на самом деле гораздо крепче, чем мы думаем, – конечно, не настолько крепкая, чтобы удержать Железного Человека, если он включит двигатели, но вполне способная сдерживать его недолгое (но мучительное) время, которое потребуется лодке, чтобы дойти до места назначения. Второй мужчина был вооружен этой самой изолентой, и надо вам сказать, что он дни напролет тренировался заворачивать в нее Вангера. Бедняга Пироман провел много часов с перетянутыми липким пластиком конечностями, пытаясь (не очень настойчиво) выбраться из брезента, в то время как его напарник заворачивал его в ткань и заклеивал скотчем. Но сегодня это была уже не репетиция, а настоящая работа. И у тех, кто нанял мужчин, был настоящий повод для гордости: за каких-то тридцать секунд преступник превратил Старка в самую настоящую мумию. Можно даже сравнить этого гуру изоленты с целой командой техников, меняющей колеса машины на пит-стопе во время гонки «Формулы-1».