Страница 40 из 49
Левек потерял сознание еще до того, как упал. На самом деле ему повезло, что он вообще остался в живых – удар Конроя был такой силы, что глаз Левека вдавился тому в череп, и еще бы пара миллиметров, и его мозг бы взорвался, не выдержав давления. Фрэдди Левек вышел из игры, а инспектор Конрой совершил невозможное и спасся.
Но из-за инерции от удара Дьяволо и сам пролетел через весь мостик и приземлился ровно сверху на Левека.
– Довольно неловко, – сказал он, обращаясь к лежащему без сознания французу, а затем аккуратно вынул мячик у него из глазницы, поморщившись при виде расплющенного глазного яблока, из которого вытекала какая-то жидкость.
Затем Конрой скатился с Левека и оказался на полу, лежащим на спине.
Он подумал о том, как он соскучился по своей жене, а потом – в какой ярости будет Старк, когда увидит, что стало с его яхтой.
– Ну, этот парень постоянно хвастается тем, сколько у него денег, – пробормотал он. – Построит себе другую.
КОЕ-ЧТО РЫБНОЕ
Лондон, Англия, час спустя
Приятно было снова оказаться внутри красно-золотого костюма и лететь над гребнями волн на огромной скорости. Обычно Тони перед практическим использованием проводил тщательный тестовый полет, однако сейчас на это не было времени. Сирша была в опасности, и, несмотря на обстоятельства их последней встречи, Тони не стал меньше восхищаться теми поступками, на которые она пошла, чтобы спасти сестру.
«Изображать мой искусственный интеллект, – думал он. – Черт возьми, как же это умно».
Итак, он будет следовать за сигналом шлема костюма для вечеринок и в итоге спасет ирландскую девочку, в то время как инспектор Конрой отправится прямо в бухту Королевского гольф-клуба, где последний раз перед отключением был зафиксирован сигнал.
– Дорогой Тони, у меня нет выбора, – сказал ему мужчина по имени Дьяволо (вот так имечко!), когда они были на «Тангриснире». – Королевский гольф-клуб – это место, где находятся большинство министров. Это не может быть совпадением. Мой долг – быть там.
Тони посоветовал ему стянуть туда отряды и подготовить их к столкновению, в то время как он сам тоже отправится в бухту после того, как наведет порядок после Мандарина.
«Мандарина на месте атаки не будет. Он никогда в них сам не участвует».
Нет, гораздо вероятнее тот поворот событий, при котором Мандарин останется сторожить заложницу, если, конечно, ему удалось найти Сиршу.
Мысли Старка прервал голос Прото-Тони:
– Эй, Ти-Стар, у нас входящий звонок со шлема. Будете брать трубку?
«Сирша, хитрая ты девчонка, – подумал Тони. – Тебе удалось прорваться».
– Конечно, брать! – ответил он. – Подключай.
– Не могли бы вы сказать: «Подключай, Пи-Тон»? Это очень много для меня значит.
Тони нахмурился. Если личность этого искусственного интеллекта учится на том, как сам Тони ведет себя в публичном пространстве, тогда понятно, почему многих людей Старк раздражает. А он знал, что раздражает, потому что Роди часто ему это говорил. На самом деле он говорил следующее:
– Тони, братан, в интернете тебя засирают больше, чем кого бы то ни было. Да, есть несколько плохих подростков, которые тоже входят в первую пятерку, но всем им до тебя далеко. Ты слишком уж любишь показуху. Ты вообще понимаешь, что делаешь, друг мой? Ты слишком задаешься. Настоящий задавака!
И после этого, поскольку они в тот момент гоняли шары, Тони погнался за Роди с кием и каким-то образом зеркало заднего вида на «Понтиаке Транс-Ам» Роди оказалось разбито. После этого они друг с другом не разговаривали еще неделю.
У Тони не было времени спорить с Прото-Тони, у него даже не было толком времени подумать о споре с Прото-Тони.
– Ладно-ладно, – сказал он. – Не мог бы ты подключить звонок, Пи-Тон?
– Без проблем, Ти-Стар.
Предупреждающий дисплей на внутренней стороне лицевой панели затрещал, и на нем появилось искаженное лицо собеседницы.
– Сирша! – вскричал Тони. – Слава богам. К каким безумным ухищрениям ты прибегла, чтобы сбежать от маньяка?
Но когда изображение стабилизировалось, Тони вдруг увидел, что лицо на экране принадлежит не Сирше, а Мандарину.
– Мандарин, если ты хоть пальцем ее тронешь, клянусь, я... – произнес Тони.
– Ах, – ответил Мандарин. – Неопределенная угроза. Как это пошло! Как шаблонно! Как исключительно по-американски, если вы не против такой формулировки. Несостоятельность словаря отлично отражает несостоятельность идеологии. Земля свободных людей? Что-то по статистике системы медицинского страхования не заметно.
Тони так сильно сжал зубы, что послышался скрип.
– Ты поэтому мне позвонил, Мэнди? – процедил он. – Чтобы прочитать лекцию о зле, которое несет западная цивилизация?
– Нет, – признал Мандарин. – Это всё оффтоп, как вы любите говорить. Нет, мистер Старк. Я позвонил вам, чтобы передать сообщение.
– Дайте-ка угадаю: «Держитесь от меня подальше, иначе я убью ребенка»?
– Нет. Конечно, нет. Вовсе наоборот. Прилетайте сюда, мистер Старк. Дважды вы от меня не сбежите.
– То есть, ты просто звонишь, так сказать, поздороваться?
Мандарин в ответ улыбнулся:
– Ну конечно! Приветик! А еще – прилетай в одиночку, или ребенок умрет. Вот вам на заметку: именно так звучат угрозы. Нужно четко обозначить последствия.
– Спешу на всех парах, Мандарин. И давай-ка проясним то, что тебе показалось туманным и неясным в моей угрозе. Какие бы раны ты ни нанес этой девочке, я нанесу тебе точно такие же. Так достаточно четко сформулировано?
Мандарин кивнул, как будто взвешивая то, что услышал:
– По правде сказать, довольно умно, потому что заставляет меня анализировать свои собственные действия. Неплохо, Старк. Но хотя я с нетерпением жду нашей встречи, мне кажется, что наши силы не равны, и это несправедливо. В конце концов, вы в своем волшебном костюме.
– А у тебя есть твои мистические кольца.
– Это правда. Мои кольца в самом деле очень сильны. Но все же, я думаю, в интересах честного поединка мне стоит тоже немного склонить весы на свою сторону.
Тони знал, что ему нужно сейчас же прервать звонок и следовать в сторону сигнала, идущего от его источника – в конце концов, согласно системам, ориентировочное время прибытия составляло четыре минуты, – но любопытство заставляло его продолжать разговор.
– Склонить чашу весов... И как ты собираешься это сделать?
– Как Чингисхан, который был моим прямым предком, я попытаюсь использовать то, что сейчас называют психологическими приемами. Великий хан нанял профессиональных сплетников, чтобы они распространяли слухи о величине в составе его армии свирепой монгольской конницы. Поэтому многие его битвы были выиграны до того, как его силы оказывались на поле битвы.
– То есть ты хочешь придумать какую-нибудь мерзкую историю, чтобы поломать мне всю игру? Не очень-то продуктивно, в таком случае, учитывая, что ты сам дал мне свои координаты.
– Ничего даже придумывать специально не нужно, мистер Старк. У меня есть для вас уже не свежие новости, которые покажутся вам настолько неприятными, что очень быстро заставят вас изменить все планы. И это еще в лучшем случае. А по факту, я думаю, вы настолько обезумеете, что примчитесь сюда, забыв о всякой осторожности.
В их разговор вмешался Прото-Тони:
– Ти-Стар, я искренне советую сейчас прервать разговор с этим клоуном. Ничего хорошего из того, что мы его слушаем, выйти не может. Он просто вас дурачит.
Тони знал, что искусственный интеллект прав, но он уже попался на крючок.
– Исчезни, Прото-Тони. Мне нужно это слышать. Что это за старые новости, Мэнди? И да, меня не так легко напугать.
– Мое дело честно предупредить, Старк. Если вы решите услышать эти новости, ваша жизнь никогда уже не будет прежней – точнее, тот жалкий фрагмент жизни, который у вас остался. Так что я предлагаю возможность остаться в блаженном неведении.