Страница 91 из 95
Лицо Джоан просияло. Она знала, что множество объектов в океане кажутся крошечными, когда в действительности они огромны. Так и этот камень, плавающий в воде, он должен быть огромным. Поскольку он отражал звуки, это могла быть гигантская гора. Если была гора, там должна быть и земля. Была ли это часть Непреодолимого Горного Хребта? Джоан внезапно почувствовала прилив сил. Она набрала скорость и изо всех сил поплыла к чёрному силуэту, разбрызгивая воду в стороны. Когда она приблизилась, то увидела чёрный «камень» более чётко. Это действительно была гора, но у подножия горы был не порт Западного Региона, а плоский остров. Задняя часть острова была связана с обширной землей. Поскольку земля была так далеко, девушка не могла видеть её ясно. Но в любом случае, это была земля, и это всё же лучше, чем ничего. Джоан взяла себя в руки и выбралась на пляж. И только тогда она заметила, что этот остров, вероятно, был даже больше, чем самый большой остров Испепеляющего Пламени на Фьордах. За исключением этой зелёной горы, земля вокруг была плоской, как блин. На самом деле остров был фактически лугом. В отличие от пустынных островов, которые она знала, этот остров, казалось, был защищён от эрозии влажного морского бриза и суровой погоды. Трава росла у ведьмы под ногами, и встречались даже цветы. Джоан не понимала, почему такой уединённый остров, который может быть легко разрушен в результате землетрясения, может быть таким ярким и полным жизни. Поскольку остров был окружён туманом, казалось, что она оказалась в сказочной стране. Джоан превратила плавник в ноги и медленно двинулась к центру острова. Постепенно она увидела несколько каменных табличек. Сначала она не обратила на них внимания, но позже обнаружила, что эти таблички, хотя и разные по размеру, были аккуратно разложены. Чем ближе она подходила к центру острова, тем больше табличек видела. В конце концов, таблички образовали различные круги, которые становились всё плотнее и плотнее, как будто они что-то окружали. Она уже видела похожую сцену раньше…
Джоан присела у одной таблички и внимательно изучила её. На ней были узоры, но девушка не была уверена, содержали ли они что-то конкретное или были не несущими смысла и не поддающимися расшифровке. К удивлению Джоан, хотя эти камни и выглядели довольно старыми, они совсем не были пыльными, как будто кто-то регулярно их чистил. Кто-то жил на этом острове? После ещё нескольких минут ходьбы, Джоан внезапно застыла. Перед ней оказалась огромная яма, диаметр которой мог составлять несколько километров. Яма была не только бездонной, но и её стенки выглядели гладкими. Видимо, яма не была вызвана обвалом грунта. Таблички окружали яму и образовывали кольца вроде — ряби. Джоан смутно подумала кое о чем. Она посмотрела на небо и увидела, как Кровавая Луна выглядывает сквозь туман. По какой-то причине девушка почувствовала, что Кровавая Луна на небе идеально подошла бы по размерам яме в земле. Они выглядели почти одинаково. У ведьмы даже возникла странная идея, что Кровавая Луна, вероятно, заполнит дыру, если упадёт в яму. — Привет, — в этот момент сзади раздался красивый голос, что поразил её. — Я… — Джоан закричала и отступила на несколько шагов назад, прежде чем упала на табличку. Владелец голоса, похоже, тоже испугался, потому что некоторое время молчал, прежде чем неуверенно спросил — Ну… ты в порядке? Затем Джоан обнаружила, что с ней говорила очень красивая молодая женщина. На ней было белое платье, две пряди чёрных волос ниспадали на грудь. Её грациозная манера впечатлила Джоан. Женщина тоже выглядела немного смущённой. Какое-то мгновение она не была уверена, стоит ли выйти вперёд, чтобы утешить Джоан, или продолжать наблюдать за ней. — Я, я. Джоан хотела спросить, кто она такая, но могла издавать только нечёткие звуки. Поскольку последние полгода она ни с кем не разговаривала, девушка снова потеряла способность общаться. Однако женщина поняла Джоан. Немного опечаленная она, ответила с улыбкой. — Я? Я просто хранитель, который оказался здесь в ловушке.
Глава 1295. Хранительница
Лицо Джоан просияло. Это был второй человек после Мэгги, кто понимал язык русалки. Тем не менее Джоан была не совсем уверена, действительно ли Мэгги понимала её. Она просто издавала свои «угу» звуки, которые было ещё труднее понять. Таким образом, они могли обмениваться только лишь короткими словами и фразами. Кто же эта хранительница? Джоан продолжала издавать звуки «я». — Вы охраняете большую яму? Где я? — Это не яма, а мост, — с улыбкой сказала хранительница. «Я раньше видела мосты. Они не такие», — подумала Джоан и осторожно пошла к яме. Она взглянула на её край и обнаружила, что стены ямы покрыты грязью и лозой. Дороги, ведущей на дно, не было. — Не каждый может пройти по этому мосту, только те, у кого есть ключ, — объяснила женщина. — У тебя нет ключа, поэтому ты не можешь видеть мост. «Понятно», — подумала Джоан. Почему строитель моста пошёл на такое? Почему он не хотел, чтобы все ходили по мосту? Даже если у людей нет ключа, им всё равно стоило бы позволить пройти по нему. Хранительница горько улыбнулась и сказала — Это моя работа. Я здесь жду человека, у которого есть ключ, и предоставляю ему доступ к мосту. Джоан некоторое время изучала женщину, а затем произнесла. — Вы не прикованы. — Что? — Раз вы не прикованы к этому месту цепями, почему бы вам не покинуть остров? — сказала Джоан, указывая на туман. — Я видела, что неподалёку материк. Плыть туда недолго. Поскольку вы не скованны цепью, я могу вытащить вас с этого острова. Женщина была ошеломлена на секунду, прежде чем покачала головой с улыбкой.
— Не бери в голову мои проблемы. Ты ранена. На тебя напали? Джоан не понимала, почему женщина так внезапно сменила тему, но сразу же ответила — Морские чудовища поцарапали меня. — Иди сюда и ложись. У меня есть лекарство, я могу позаботиться о твоих ранах, — сказала женщина, махнув рукой. По какой-то причине Джоан посчитала, что эта женщина была хорошим человеком, хотя только что встретила её. После того, как она легла, хранительница достала банку с лечебным кремом и нанесла крем на раны Джоан. Мгновенное ощущение прохлады охватило девушку и освежило её, как летний ветерок, рассеивающий горячий воздух. — Я…— Приятно, да? — женщина разорвала своё платье и покрыла раны Джоан тканью, нанеся крем, и спросила: — Кстати, куда ты направляешься? — Домой, — пробормотала Джоан. — Я хочу вернуться к своим друзьям. — Тогда ты не можешь идти к чёрной тени. Хотя там есть континент, тебе не стоит туда идти. — Вы знаете, где находится Город Беззимья? — спросила с надеждой Джоан. — Хм… возможно, он находится на противоположной стороне черной тени, но добираться по суше всё равно довольно опасно. Тебе лучше плыть. — В самом деле? — Да. Но тебе лучше сначала отдохнуть. Я чувствую, что ты теряешь силы. И только тут Джоан внезапно почувствовала, как сон накрывает её. Она, наконец, уступила усталости, которой сопротивлялась в течение полугода. Джоан действительно чувствовала себя очень расслабленной рядом с хранительницей. «Просто отдохну пока».
Джоан медленно закрыла глаза. Женщина погладила девушку по волосам и тихо сказала — Я не прикована цепью, но люди могут быть ограничены и чем-то другим, кроме цепей. Иногда слова могут быть более могущественными, чем цепи. — Я… не совсем понимаю. — Это хорошо, потому что я тоже не понимаю. Женский голос постепенно стал далёким и тихим, Джоан отключалась. — Возможно, я смогу попросить кого-нибудь другого ответить на Ваш вопрос… Я сама не очень умная, но кое-кто, кто умнее меня, например, Мисс Анна и Его Величество… — Правда? Тогда, я благодарю тебя. — Мы встретимся снова… да? — Да, если появится шанс…Джоан уснула. Когда она проснулась, было уже темно. «О, нет, как долго я спала?» — Джоан села, но не смогла найти хранительницу. Джоан оглянулась в панике, но никого вокруг не увидела. Кроме того, все таблички тоже исчезли. Она видела только огромную пустую яму перед собой, луг и гору с плоским верхом, как будто всё, что она видела прежде, было лишь иллюзией. «Это был сон? Нет, это не так», — Джоан сразу поняла, что о её ранах позаботились, только теперь она больше не чувствовала охлаждения. Джоан убрала повязки, но не обнаружила остатков крема на чешуе. Её раны зажили. Пока Джоан сидела, озадаченная и смущённая, она услышала странный рёв вдали.