Страница 16 из 19
– Кто-нибудь из вас знает хоть что-то об этом происшествии? – спросил Джокер, оглядывая присутствующих.
Все головы качнулись в отрицательном жесте.
Джокер задержал взгляд на Короле на мгновение дольше, чем это было необходимо. У нескольких карт были стычки с Сэди Винтерс, но Король враждовал с ней серьезнее остальных.
Король тоже отрицательно покачал головой.
– Пики не выносят приговора в одиночку, – сказал Джокер так, чтобы все его поняли. – Наказание есть результат общего обсуждения, – добавил он, кивнув на пустой стул.
– И среди нас не может быть тех, кто не подчиняется нашим правилам.
Все вновь кивнули, поняв, почему один из стульев пустует.
Шестерку на обсуждение не пригласили.
– Кто из вас объяснял ей правила?
Все головы повернулись в сторону Семерки.
– И ты рассказал ему о Льюисе Миллворде? – уточнил Джокер.
Семерка кивнул.
– Ты можешь говорить, – велел Джокер. Это был прямой вопрос.
– Да, – ответил Семерка.
Пример Льюиса Миллворда использовался в качестве истории-предупреждения, которую рассказывали в течение последних двенадцати лет. Льюису было четырнадцать, когда ему предложили стать Тузом Пик. Это произошло приблизительно в то же время, когда его ближайший приятель получил предложение от Треф.
Льюис решил, что он сам может решать, каким правилам будет следовать, а каким нет, так что он по-прежнему проводил много времени с этим своим приятелем. Несмотря на предупреждения от Джокера и других карт, он продолжал нарушать правила.
В одну прекрасную ночь его вытащили из кровати и поставили под ледяной душ, заставив наизусть повторять правила, пока он полностью не проникся ими. И только когда его губы посинели, ему позволили вылезти из душа и вытереться.
Так до него наконец-то дошло.
Пики и Трефы нельзя смешивать – они не могут быть вместе.
Важность соблюдения правил объяснялась каждой карте в тот самый момент, когда ей предлагали присоединиться к масти.
– Перескажи мне правила, Семерка, – велел Джокер.
Семерка заерзал на стуле. Подобное унижение заставит его лучше вколачивать правила в голову следующему новобранцу.
Джокер мысленно повторял правила за Семеркой, который произносил их вслух.
Всегда ставь свою масть и ее карты превыше всех остальных.
Храни тайны масти и ее карт.
Единожды Пика – всегда Пика.
Всегда будь готов помочь карте своей масти.
Ни за что не помогай картам масти трефовой.
Именно об этом они сегодня и поговорят.
– Шестерка помогла Трефе приготовить домашнюю работу по химии.
Негромкий шепот прошелестел над столом.
По традиции тот, кто объяснял правила, должен был обеспечить наказание.
Семерка поднял голову. Он все понял.
– Итак, Семерка, ты сам знаешь, что должен сделать.
Глава 22
– Ну, кто начнет первым? – спросила Ким, входя в помещение отдела.
– Начну я, босс, – ответила Стейси Вуд. – Как вы просили, я проработала все протоколы допросов. – Она покачала головой. – Не смогла найти никого, кто реально видел бы ее на крыше.
Стоун нахмурилась. Как, черт возьми, такое возможно?
– А ты точно проработала все протоколы?
– Так точно, босс, – сказала констебль, вставая и подходя к свободной доске.
На ней, в вертикальных столбцах, были прикреплены протоколы – они заходили один на другой и напоминали разложенный карточный пасьянс.
– Первый и самый длинный столбец – это заявления людей, точно называющих источник информации, от которого они услышали о происшествии или лично, или по телефону, – стала рассказывать Стейси. – Второй столбец – те, кто узнал обо всем по крикам в коридоре, а третий – те, кто не помнит, как они обо всем узнали.
– Проклятье, – сказала Ким, будучи не в состоянии смириться с тем, что они не могут найти первичный источник информации. Она была уверена, что им мог быть только убийца.
– Что-нибудь еще? – спросила инспектор.
– Стала собирать информацию о взрослых. Очевидно, что родители Сэди хорошо упакованы.
– Две дочери в Хиткресте, и каждая за тридцать пять штук в год… Кто бы сомневался, – подал голос Доусон.
Детектив-констебль вернулась на свое место и нажала пару клавиш на клавиатуре.
– Лоуренс Винтерс родился в прославленной семье Винтерс, которая занимается производством медицинского оборудования. Молодая поросль Винтерсов обучалась в Хиткресте с того самого момента, когда их прадедушка попал туда во время войны.
– А что насчет Ханны Винтерс? – поинтересовалась Стоун.
– Здесь немного поинтереснее. Ханна Винтерс принадлежит к семье аристократов Шелдон, которые ведут свою историю с тысяча четырехсотых годов. Куча титулов, но бедны как церковные крысы. Деньги делали на скаковых лошадях, пока дед Ханны, который поставил все на один заезд и проиграл, в припадке безумия не перестрелял всех своих лошадей, а потом застрелился сам. Унаследовав его неподъемные долги, отец Ханны распродал все недвижимое имущество семьи и умудрился собрать достаточно денег, чтобы послать Ханну в Хиткрест с одной-единственной целью…
– Найти себе богатенького мужа, – закончила Ким за констебля.
«И это ей благополучно удалось», – подумала она про себя.
– Еще что-нибудь? – спросила инспектор.
– Пока все. – В глазах Стейси плясали веселые чертики. – Но дайте мне немного времени. Уверена, что за этими массивными дверями в мир богатых и могущественных скрывается масса сокровенных секретов.
Приподняв одну бровь, Стоун взглянула на свою коллегу.
Она уже задумывалась о том, не чувствует ли себя Вуд незаслуженно обойденной. Над последним большим делом констебль работала в паре с Доусоном, и оба отлично показали себя, сумев раскрыть целую сеть, использовавшую нелегальный рабский труд[23]. Тогда Ким выделили дополнительную единицу, и она взяла к себе Остина Пенна из команды Тревиса; но на этот раз Вуди ничего подобного не санкционирует, а ей был необходим в офисе человек со способностями Стейси к поискам информации.
Однако, глядя на лицо своей сотрудницы, Стоун поняла, что та прекрасно себя чувствует.
– Кев, что насчет друзей Сэди? – вновь перешла инспектор к делу.
– Практически ничего. Честно говоря, у нее их имелось не так уж много. Она явно была одиноким волком, – ответил Доусон.
– А что ты нашел в ее комнате?
– Ничегошеньки, босс, – сержант покачал головой. – Ни записей, ни каракулей, ни ранца – вообще ничего, что принадлежало бы лично ей. Все ящики были здорово вычищены.
– То есть кто-то попал туда раньше нас? – уточнила Ким.
– Думаю, да. Кто-то, кто хотел, чтобы мы чего-то не нашли.
– М-м-м… – задумчиво промычала Стоун, не понимая, кому могло понадобиться скрывать от них личные вещи Сэди. – У нее был молодой человек?
– Пока не знаю. Кажется, она была вполне приличным ребенком, которого никак нельзя назвать общительным.
– Ладно, Кев. Видно, здесь мы больше ничего не найдем, так что займись…
– Босс, а можно я еще поищу? Есть пара вещей, которые я хотел бы выяснить. Вчера я услыхал кое-что о тайных обществах в Хиткресте. Карточная колода или что-то в этом роде. Не знаю точно, что бы это значило, но это может быть как-то связано с…
На кончике языка Ким уже вертелся отказ – она собиралась посадить Кевина за поиск информации вместе со Стейси, но если инспектор чему-то верила в Доусоне, так это была его интуиция.
– Ладно, еще один день, – согласилась она. – Но если ничего…
– Понял, босс, – ответил сержант.
– Что ж, мы с Брайантом получили практически ту же информацию о способности Сэди к общению, что и Кев. От Китса мы также узнали, что девочка какое-то время занималась самоистязанием, а ее старшая сестра Саффрон ничего об этом не знала.
– Сестра вообще мало что знает о том, что происходило с Сэди, – добавил Брайант.
23
Подробнее об этом можно прочитать в романе А. Марсонс «Черная кость».