Страница 31 из 57
– Откуда эти реи, уважаемый?
– Пригнали с севера. У одной из друз благородных сапфиров возникли временные трудности… – многозначительно шевельнул бровями распорядитель, словно намекая на что-то.
Намёки я всегда понимала плохо, в политической обстановке Империи не разбиралась, так что художественное шевеление бровями пропало без толку.
– Но вы не переживайте, высокородная эри, – почтительно поклонился фрей, – их пригнали заранее, к открытию ярмарки. Они успели отдохнуть, набраться сил и готовы выполнять любую работу прямо сейчас.
Витер едва слышно, но от этого не менее недоверчиво фыркнул. Я обвела взглядом окружающих. Изнуренные, как и полагается реям без подпитки лица, синева под запавшими глазами, делающая довольно упитанных реев похожими на призраков. Благородный эр уже отобрал около десятка реев понуро стоящих в стороне. Остальные неорганизованной толпой окружали небольшое возвышение помоста для демонстраций. Хотя, что им демонстрировать, ума не приложу…
– Почему нет порядка фрей? Как мне выбирать, когда они тут все вперемешку?
– Сейчас всё будет устроено, как пожелает драгоценная эри. Распорядитель дунул в свисток, вынуждая поморщиться от резкого, неприятного звука и толпа качнулась, приходя в движение. Три удара сердца и плачь смолк, а реи стояли ровными шеренгами.
Вот могут же, когда хотят!
– Пусть уйдут все, кто не хочет отправиться в Дикие Земли, – громко приказала я.
Судя по округлившимся глазам эра Листира, у нас были все шансы поменяться местами. Главное чтобы он не пытался упасть без чувств ко мне в руки. Не то чтобы мне трудно было его поймать… но боюсь, его симпатий этим не заслужить.
– Эри, они хотят. Они все очень-очень хотят, прямо таки жаждут, – лебезил торговец, почти молитвенно сложив руки и заглядывая мне в лицо очень честными глазами пройдохи.
«Жаждущие» понуро наблюдали с помоста не сводя с меня испуганных глаз.
– Мне нужно всего две-три семьи, зачем заставлять? Это нерационально, – снизошла до ответа я. Фырканье Витера раздалось повторно.
– Все, кто не хочет отправиться с доброй эри, готовой тратить на таких бездарей свою силу, в Дикие Земли, покиньте строй, – скрипнув зубами, приказал торговец.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом один за другим реи стали покидать свои места. Я заволновалась. Осталось всего около пары десятков реев.
– Пусть уйдут одинокие и несовершеннолетние, – почти через силу заставила произнести себя. На удивление, ушли только пятеро.
– Эри хотела возниц, напомнил из-за плеча Витер.
– Пусть уйдут те, кто не умеет или не хочет править повозкой и ухаживать за фарами.
Ряды дрогнули, но никто не ушел.
Шлир! Мне совершенно не нужно столько народа! Я собиралась просто дать шанс паре семей остаться вместе…
– Вам помочь, драгоценный наниматель? – Раздалось коварное над ухом. Вздохнула. Почему мне слышится подвох и этом предложении?
– Помогите, хранитель Витер, окажите любезность.
– При нападении вы встанете в первых рядах защитников обоза. Все, кто хочет жить – вон из строя! – Гаркнул Витер.
Задохнулась от возмущения. Под влиянием командирского рыка, я сама чуть было не бросилась прочь из строя! В котором и не стояла даже. Реи же сейчас все разбегутся! Половина из них и оружия никогда в руках не держала, а вторая половина, и не видела ни разу в жизни.
– Я бы на вашем месте взял всех оставшихся, эри, – Витер удовлетворённо осматривал семерых угрюмых мужиков и непонятно как затесавшегося среди них совсем молодого парнишку. Такой юный, а уже успел обзавестись семьёй? Семеро... это же как минимум четырнадцать человек и еще неизвестное количество детей довеском!
– Витер, давайте отойдём на минутку, – мило улыбнулась, хотя хранителя хотелось прибить.
– Что вы творите? Зачем мне столько народа? Я мастер-ювелир, пара возниц и подмастерье для мастерской - мой максимум! У меня не будет земли, которую надо обрабатывать, что мне делать с этой толпой по прибытии в Элефт? – Злобно шептала я, невозмутимому хранителю.
Реи крайне редко бывали свободны именно потому, что их жизнь физиологически зависела от хозяина. Всем этим реям, которых так щедро хочет «спасти» Витер, я должна буду каждый день отдавать часть своих магических сил. Я. А не он! А сила у меня не бесконечная между прочим!
А ещё их нужно кормить, предоставить жильё и какую-то работу. Заботиться.
– Купите землю. Уверен, с землёй там проблем не будет. Купите надел, хоть свежих овощей поедите, а то бледная как смерть.
– Что!?
Но моё возмущение осталось без внимания. Витер же, как ни в чём ни бывало, продолжил строить планы на мою дальнейшую жизнь...
– Откроете при мастерской лавку готовых амулетов, отправите одного развозить товар, продавец, прислужница для вас и кухарка. Уверен, эри не умеет готовить, – бровь он вопросительно выгнул, но ответа, уверенный в своей правоте, не ждал.
– Не беспокойтесь раньше времени, эри Вимели, это Дикие Земли, а не столица. В дороге случается всякое, до Элефта половина может и не дожить, – «успокоил» меня добрый хранитель.
Просто восхитительные перспективы!
Вдох.
Выдох.
Эри всегда должна сохранять спокойствие. Кажется, разговаривать с ним бесполезно.
– Составы семей?
Распорядитель, покопавшись, предоставил мне именные листы на каждого. Что же. Могло быть и хуже. У паренька оказалась в составе семьи только младшая сестра, у остальных жены и с дюжину детей, на всех. Деньги конечно большие, но с другой стороны, не факт что мой счёт в платном хранилище Империи, когда-нибудь мне пригодится. Я намеревалась основательно опустошить его, да и запас накопителей с золотом в дороге не помешают. Оставлю только небольшую сумму на непредвиденный случай.