Страница 55 из 67
— Чего вы хотите? — неповиновение и обречённость схлестнулись во мне. — Потому что всё ведь сводится к этому, не так ли? Вы будете хранить мой секрет, если я для вас что-то сделаю. Вы даёте что-то мне, так что я обязана дать что-то вам.
Это «что-то» ужасно напоминало удар в спину.
Лёгкая улыбка заиграла на губах Никс.
— Хорошая девочка.
— В какой-то момент Фарис обнаружит, что оружие рая и ада уже не находится в его владении, — сказал мне Ронан.
— И оказалось в вашем владении, — закончила я за него.
— Ты будешь управлять этим оружием для нас, — сказал он.
— Должна заметить, что в вашем плане есть существенный недостаток, — ответила я. — Большую часть времени оружие рая и ада не работает и у меня.
— Это очень могущественные артефакты, но способность управлять ими скрыта в тебе, — сказала Никс. — Это всего лишь вопрос контроля, правильного направления своей магии. Пока что артефакты заряжались вспышками твоих эмоций, но со временем ты научишься управлять ими даже в спокойном и сдержанном состоянии.
— Мы поможем тебе осознать эту силу внутри тебя, — сказал Ронан.
— Вы хотите превратить её в оружие, совсем как Фарис и Соня, — прорычал Неро.
— Она уже оружие, Неро, — спокойно ответил Ронан. — Мы просто хотим направить её силу в продуктивное русло ради всеобщего блага.
Столько зверств совершалось под предлогом «всеобщего блага». Просто потому что добро и зло различается лишь тем, с какой точки зрения смотреть.
— Вы ожидаете, что мы поверим вам после того, как вы уже нас предали? — потребовал Неро.
— Мы обокрали тебя, но ты солгал нам по поводу оружия, Дамиэля и происхождения Леды, — сказала Никс. — Едва ли тебя можно назвать ни в чем не повинным, Неро.
— Моя личная жизнь — не ваше дело. Мне разрешается хранить её в тайне, — сказала я ей.
— К сожалению, твоя личная жизнь — не только твоя, — сказала Никс. — Она переплетается с этой бессмертной войной. Сегодня боги одержали победу над демонами в Самаране, но это не компенсирует наших недавних суровых потерь. В данный момент мы проигрываем в этой войне, Леда. Нам нужно, чтобы ты изменила положение дел. Нам нужно, чтобы ты использовала оружие рая и ада и дала отпор демонам, которые разорвут на части Землю, которую ты любишь. Магия демонов не может убить тебя, но твоя магия может убить их.
— Не похоже, что у нас есть выбор, — сухо сказала я.
— Нет, выбора действительно нет, — согласилась Никс. — Если другие боги узнают про тебя, ты станешь оружием. Твоё существование сведётся к этому — пока не кончится война или пока ты не погибнешь. Однако если ты заключишь союз с нами, мы сохраним твой секрет. Мы будем тренировать и защищать тебя. В остальном твоя жизнь останется прежней — жизнью, в которой есть друзья и семья, окружение дорогих тебе людей.
— А Фарис? — спросила я.
— Мы разберёмся с Фарисом, — заверил меня Ронан.
Я скептически приподняла бровь.
— Пока что похоже, что это он разбирался с вами. Со всеми вами.
— Больше нет, — сказала Никс. — Алерис сегодня швырнул его на разделочную доску.
Ронан медленно покачал головой.
— Фарис должен был знать, что не стоит доверять Алерису. Он такой праведный. Он убеждён, что мы сможем победить демонов только тогда, когда разделаемся со своими грехами. Алерис никогда не позволил бы Фарису оставить свои грешки нетронутыми. Ему нужно было разложить их на всеобщее обозрение.
— И вы следующий, — сказала я.
Осталось всего одно испытание и один артефакт для кражи: артефакт Ронана.
— Фарис и Алерис уже разоблачили наши секреты. За исключением одного, — Никс показала подбородком на меня. — Что мы знаем о твоём происхождении. Фарис не разоблачит этот секрет, уверяю тебя. А если бы Алерис хотел это сделать, то сделал бы заодно с разоблачением Фариса. Он не знает о тебе, Леда.
Я издала сдавленный смешок.
— Если только Алерис не придерживает меня для убийственного финала.
— Если так, то мы всё равно все в дерьме, — заявила Никс.
Какое человеческое выражение. Оно напомнило мне о двойственности Первого Ангела, о том, что она на самом деле наполовину человек.
— Что скажешь, Леда Пирс? По рукам? — спросила Никс.
— Похоже, у меня нет альтернативы.
— Хорошей — нет, — согласилась Никс и взглянула на Ронана. — Опусти оружие.
— Ты тоже, Неро, — я вздохнула.
Неро и Ронан убрали мечи в ножны.
— Мы присмотрим за тобой, — сказала Никс, когда они с Ронаном вошли в здание.
В этот раз Никс не использовала человеческое выражение. В её словах крылся потайной смысл. Она предостерегала меня, что они с Ронаном будут пристально наблюдать за мной.
Выражение Неро оставалось непроницаемым, глаза смотрели жёстко.
— Ты думаешь, что я слишком быстро сдалась, — сказала я.
— Нет. Они загнали тебя в угол. Хорошего выхода не было. Но ситуация изменится.
Он явно уже думал о том, как вытащить меня из сделки, которую я только что заключила с Никс и Ронаном. Я не уверена, что такой способ существовал, но если он есть, мы его найдём.
— Я предпочту быть обязанной Никс и Ронану, чем Фарису или Зариону или другим богам, — сказала я.
— Но?
Я широко улыбнулась.
— Но если они думают, что я у них в кармане, то весь прошлый год они вообще неизвестно куда смотрели.
Рассмеявшись, Неро взял моё лицо в ладони. Его губы мягко поцеловали меня в лоб.
— Как же я тебя люблю.
— О, детка, я только начала, — я поцеловала его в ответ — быстро, крепко и прямо в губы.
В его глазах полыхнула магия.
— Продолжай практиковаться.
— Практиковаться в чем? — недоуменно переспросила я.
— В том, чтобы говорить как ангел. Почти получилось. Тебе просто нужно источать чуть меньше скромности и чуть больше высокомерия.
Я фыркнула.
— Меньше скромности? Я и не осознавала, что сегодня примерила её на себя.
— Держись за свою человечность, Леда. Это твоя сильная сторона. Она позволяет тебе оставаться неравнодушной и видеть те вещи, которые недоступны бессмертным. Но держи её внутри себя. Снаружи ты должна быть жёсткой и непоколебимой. Окутай себя магией, абсолютной уверенностью в собственном превосходстве. Ты всегда должна сохранять контроль, всегда быть уверенной, всегда непоколебимой. Только так ты переживёшь стычку лицом к лицу с ангелами и богами. Ты видишь, как быстро и свирепо они набрасываются друг на друга при малейшем намёке на слабость.
Ага, как оголодавшие акулы, почуявшие одну-единственную капельку пролитой крови.
Прозвенел колокол богов.
— Последнее испытание? — предположила я.
— Скорее всего.
Мы вошли в зал, разделившись, чтобы присоединиться к своим напарникам.
— Ты была с Уиндстрайкером, — сказал полковник Файрсвифт вместо приветствия. — Снова.
— Вы так говорите, будто это плохо.
Полковник Файрсвифт так посмотрел на меня, словно жалел, что не убил меня ранее.
— Это испытание было длинным и напряжённым, — я усмехнулась. — Нельзя винить девушку за быстрый перепих между раундами.
— Как всегда, твоя непочтительность ужасно не сочетается с обстановкой.
— Могу ли я надеяться, что это была шутка, полковник?
Он проигнорировал мой вопрос.
— Ты не ловила «быстрый перепих». Ты не пахнешь сексом. Более того, ты воняешь похотью. Ты пахнешь так, словно у тебя очень давно не было секса.
— Вы анализировали мои запахи? — ошеломлённо спросила я. Вот в этом-то я сейчас нуждалась меньше всего.
— Их и не нужно анализировать. Твои запахи такие же грубые и безвкусные, как твои слова.
Фу. Пора начинать носить очень сильный парфюм всякий раз, когда я встречалась с главой Дознавателей.
— Идёмте со мной, — сказал Фарис мне и полковнику Файрсвифту, взмахом руки показывая нам следовать за ним.
Не было никаких формальностей, воодушевления или витиеватости. Не в этот раз. Боги, похоже, пресытились этими испытаниями точно так же, как и мы. Я подозревала, что единственная причина, по которой они не положили всему конец — это потому, что каждый думал, будто у него не осталось секретов, но при этом хотел увидеть, что скрывают другие боги.