Страница 5 из 40
Сердце бешено колотится.
До сих пор это все было моей жизнью: эти скользкие, влажные стены пещер, скромное жилище, загадочная мать. Я возмущался на эту жизнь годами, но сейчас, когда, вероятно, потеряю это все, не могу даже вынести данной мысли. Ни жертву матери, ни мою проклятую ситуацию, ни вероятность того, что все, возможно, ведет к концу, потому что такая жизнь, пусть и мрачная, слишком хороша для таких, как мы.
Я смотрю на ящик с монетами — годы маминого труда, и все, ради того, чтобы однажды спасти меня… оставить одного.
Мама почти доходит до двери, когда я осознаю, что не могу согласиться с этим. Со всем.
Нужно защитить ее от солдат.
Я взываю к магии, и она растет во мне, будто использую ее все время. Годами я отвергал ее, но даже в течение этого времени она не покинула меня.
Понятия не имею, как управлять своими же силами, но кажется, что это не столь важно. Все, что нужно, это остановить маму, и на это желание магия мне отвечает.
В один момент я материален, а в другой кожа, кости и мышцы растекаются прочь. Все, что осталось от меня, это сознательное мышление. В мгновение ока я становлюсь частью тьмы.
Я пересекаю комнату, и у меня даже не хватает времени удивиться или испугаться того, что могу такое сделать — стать ночью, — и прежде чем появиться между матерью и дверью, мое тело вновь становится осязаемым.
Ее глаза округляются, когда осматривает меня.
— Прости, — говорю я, хватаясь за дверную ручку. Вдалеке слышен топот солдат, который становится все громче, — но ты не воспитала труса.
Прежде чем мама может как-то отреагировать, я открываю дверь и выхожу.
Закрой дверь.
Моя сила снова возрастает, чтобы исполнить мое желание, и дверь захлопывается за моей спиной.
Я почти смеюсь от того, как легко использую свои силы. Намного легче, чем удерживать их, что мне всегда приходилось делать.
— Десмонд! — Приглушенный голос мамы звучит панически, когда она дергает ручку. Ее магия врезается в мою, пока мама кидает заклинания в сторону двери, но, даже находясь столь неопытным в использовании магии, могу сказать, что я сильнее ее. Намного. Эта дверь нескоро сдвинется с места.
Теперь мы поменялись ролями: ее силой заставляют сбежать из комнаты, а я встречусь лицом к лицу со стражей отца.
Прекрасно.
Они же пришли именно за мной.
254 года назад
За моей спиной мама колотит в дверь.
— Десмонд! — вопит она снова.
Я игнорирую ее, пересекая гостиную и направляясь к входной двери. Мне слышны шаги солдат и, судя по звукам, они еще не дошли до нашего дома.
Я открываю парадную дверь, и в другом конце темного туннеля, который ведет к нам, вижу отряд солдат, направляющийся вниз по сырому проходу. И тогда, только тогда я осознаю, что у меня нет плана.
Как только они видят меня, мужчины и женщины бегут по в нашу сторону по туннелю с оружием в руках. Это не мирный визит. В этот момент я действительно понимаю, что королевская кровь в жилах — это смертный приговор.
Но она также делает меня сильным. Очень сильным.
Я расправляю плечи и широко ставлю ноги. Мама не будет сегодня жертвовать собой. Не ради меня.
Останови их.
Магия вырывается из меня, рябясь по пещере и огибая свет, и врезается в солдат.
Их сносит с ног, и стража падает на спины; каждый валится, словно вырубленное дерево. И никто не встает.
Затем все поглощает тишина.
Я… убил их?
Но пока наблюдаю за ними, один из солдат двигает рукой, а другой делает вздох.
Мои мышцы напрягаются. Они без сознания, но не мертвые.
Я отстраняюсь, направляясь внутрь дома, и использую магию, нежели руку, чтобы закрыть дверь.
Нужно идти.
Я иду через гостиную в комнату мамы. И только когда кладу руку на ручку, осознаю, что стоит тишина. Ужасная.
Беспокойство овладевает мной, когда открываю дверь.
За ней вижу комнату такую же, как и когда покинул ранее, за исключением трех вещей: невидно сокровищ, задняя дверь в пещеру открыта, а мамы нет.
«Она убежала», — говорю я себе. Но волосы на шее встают дыбом, и еще этот привкус в воздухе…
Чужая магия.
В этот раз я становлюсь тьмой, прежде чем подумал об этом, исчезая из спальни матери и материализуясь за задней дверью.
Недалеко от себя слышны голоса, и мамин — один из них.
Холодный, липкий страх оседает на дне живота и разрастается по мне словно лоза.
Осторожно я вновь сливаюсь с тьмой, исчезая в один миг и другой появляясь за слизкой, оруднелой колонной.
Оттуда, где стою, видна только спина мамы, а напротив нее самой…
Кровь стынет в жилах.
Я вижу свои волосы, свои глаза и подбородок на другом мужчине — мужчине, о котором читал много раз, отчего чувствовал, что уже знаю его. Фейри, к которому я испытываю отвращение.
Мой отец, Галлегар Никс, Король Ночи.
254 года назад
Я смотрю на тирана, правящего нашим королевством.
Белые волосы обрамляют его лицо; они выглядят, будто он пробегался по ним ладонью слишком много раз. Черный костюм увесисто украшен золотом, а ботинки так отполированы, что сияют, как зеркала.
Его лицо бесспорно красиво с ожесточенными чертами лица, и, видя его впечатляющий стан, очевидно, что он не только одарен магически, но физически.
…устрашающий мужчина…
…убивает детей…
…пытает невиновных…
…охотится на смертных…
…заставляет рыдать саму тьму…
Голос теней; даже они не расположены к своему королю.
Вокруг Галлегара в воздухе висят волшебные огоньки, хотя создается впечатление, что он не нуждается в свете, чтобы видеть во тьме.
— Юриель Д'Астерия, — говорит он, — моя падшая звезда.
То ли от его слов, то ли от голоса леденеет моя кровь.
— Ты пряталась от меня шестнадцать лет. — Его глаза поедают ее.
Во мне вспыхивает инстинкт защищать, когда вижу, как он осматривает ее. Будто хочет обладать ею.
— Я искал везде. Спрашивал каждого. Следовал за каждой зацепкой. Но все вело к праху. — Галлегар начал ходить, не отрывая глаз от матери. — Любимая жена исчезла из двора после нескольких часов, как я забрал ее, и все было так, будто ее и вовсе не существовало. — Он щелкает пальцами и раскрывает ладони, демонстрируя ими акт исчезновение. — Мама не отвечает, а просто наблюдает за ним. — По факту, когда пытался выследить твою семью, друзей — любого, кто даже был до моего рождения — оказалось, что их никогда не существовало. Ненастоящие имена для вымышленных фейри. Представь мое удивление, когда я обнаружил, что шпион, нанятый в королевский дом, имел при себе резюме, составленное на лжи. Шпион, в итоге ставший моей женой.
— Меня выбрал ты, Галлегар, — отвечает мама тихо, наконец, нарушая тишину.
Тот смеется, и миры, должно быть, содрогнулись от этого ужасного смеха.
— Так и есть. — Его улыбка исчезает. — Мне нравятся умные существа — а как умна ты была. Тебе потребовалась одна ночь, что обмануть меня. — Он поднимает указательный палец вверх. — Но лишь одна.
Галлегар делает пару шагов к ней с глухим звуком, раздающимся по пещере. Можно даже заметить по тому, как воздух мрачнеет у него за спиной — прямо там, где должны быть его крылья, — что он злой и навеселе в одно и то же время.
— Мне стоило знать, — продолжает он. — Ты предупреждала меня, как сильно любила таить в себе секреты. — Галлегар сужает глаза. — И насчет одного мне особо любопытно. Видишь ли, когда мне несколько дней назад доложили о твоем местонахождении, — он вплотную встает к ней, голос опускается до угрожающего тона, — сказали, что у меня есть сын.
Мое тело дрожит, страх бурлит по венам. Магия толкается в мою кожу изнутри, умоляя высвободить ее.
Мне нужно действовать, нужно спасти маму, но Король Ночи известен, как одна из самых могущественных фейри в мире. Я ни за что не смогу усмирить его. Но каждый момент, пока колеблюсь, это трата времени. Как я смогу вытащить нас с мамой отсюда?