Страница 36 из 40
Сердце подпрыгивает.
Моя пара. Заяви права.
Магия начинает изливаться из меня, затемняя комнату. За все эти года самоотрицания я на грани полного раскрытия.
— Правда, — говорит Калли шокировано.
Я подхожу к гневной сирене.
Сделай своей.
— Сволочь, — выплевывает она. — И когда же ты собирался сказать мне?
Если я признаюсь, то не отпущу вновь.
Готова ли Калли?
Черт подери, готов ли я…
Калли тычет пальцем мне в грудь.
— Ты. Собирался?
Я смотрю вниз на ее палец; моя хорошая сторона ускользает из-за вызова Калли. Потаенные импульсы прорываются наружу.
На моем лице всплывает улыбка, когда ступаю ближе к сирене и прикасаюсь своей грудью к ее.
— Уверена, что хочешь знать мои секреты, ангелочек? — спрашиваю я. — Они обойдутся тебе гораздо больше, чем бусины, опутавшие твое запястье.
— Дес, я просто хочу услышать ответ.
Возьми… заяви права… сделай своей.
Я приподнимаю ее локон.
— Что я могу сказать? Фейри бывают очень ревнивыми и эгоистичными любовниками.
…понимание…
— Ты должен был сказать мне.
Когда? В старшей школе, когда она была еще слишком мала? Или когда мне наконец-то удалось вернуться к ней после семи лет одиночества? Тогда бы я с удовольствием снял бы с себя этот якорь.
— А может, я горжусь своими крыльями, — признаюсь я, отпуская ее волосы. — И мне нравится, как ты и другие на них смотрите. Может, я испытываю то, что никогда прежде не переживал.
Я медленно и осторожно раскрываю крылья. Моя магия всепоглощающа. Если бы я полностью сдался сейчас, она бы заполнила всю комнату тьмой и высвободила бы все виды феромонов, к которым сирена будет особенно восприимчива. Но я хочу, чтобы Калли хотела меня по своей воле.
— Может, — продолжаю я, — не стал говорить, думая, что ты не ответишь взаимностью. Калли, я знаю, как нести смерть, как быть справедливым. Но не знаю, что делать с тобой. С нами. С этим.
Я так долго был безжалостным Торговцем и суровым Королем Ночи; мне не приходилось практиковаться быть простым влюбленным мужчиной. Боюсь, что все испорчу.
— С этим?
Калли заставляет все объяснить ей. Мое сердце со всей дури колотится о грудную клетку. Когда дело доходит до Калли, я хочу выдать ей все свои секреты, но ее реакция также развязывает на мне узлы.
Я провожу пальцем вдоль ее ключицы.
— Я был не полностью честен с тобой, — произношу я осторожно.
Звучит не совсем шокирующе.
— Ты задала мне вопрос, — продолжаю я, — почему сейчас? Меня не было семь лет, Калли. Так почему я вернулся?
Сирена хмурится.
— Тебе понадобилась моя помощь, — утверждает она.
Конечно, она видит все через мутную завесу.
— Ложь, которая стала правдой, — произношу я.
Собери кусочки воедино, Калли. Они ведь прямо перед тобой.
Но, конечно же, не соберет. Сирена не может. Я целовал ее в губы и между бедер — полностью обустроил ее в своем доме — и она все еще ничего не видит. Потому что даже после семи лет Калли осталась все еще той одинокой девочкой, которая не верит, что может влюбиться и быть любимой.
Я нежно трогаю ее щеку.
— Калли.
Разве сирена не видит, что постоянно опускает меня на колени? Утром, вечером и ночью она всегда таится в каждом ударе моего сердца. Ее сладкий голос поет в моих венах. Зовет меня сквозь миры. Все в ней — мое, и все во мне — ее. Навсегда.
Я до конца расправляю крылья, кончики которых едва касаются стен гостиной.
Боги, как же хорошо, наконец, раскрыть их после стольких лет борьбы.
— Фейри не показывают крылья своим нареченным.
Я дотрагиваюсь до ее шеи, нежно гладя по коже. Меня все еще удивляет, что могу быть рядом с ней, что еще раз могу коснуться ее. Калли — не единственная, кто думал, что все слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Они показывают их своим родственным душам.
Калли замирает.
Семь лет боли, семь лет пробуждений с той же чертовой болью, которая никогда не уходила. Возможно, сегодня мне удастся утихомирить эти мучения раз и навсегда.
— Ты лжешь, — выдыхает сирена с недоверчивостью в голосе.
Я знаю это чувство. Будто она не может вынести веры, потому что, вероятно, будет сломлена из-за этого. Нет, это покалечит ее. Покалечит, и Калли уже никогда не будет прежней. Оно уже искалечило меня.
— Нет, ангелочек, не лгу.
Калли пытается уловить понимание на моем лице.
— Так, ты говоришь?..
— Что влюблен в тебя? С тех с самых пор, когда ты еще была упрямым и невероятно храбрым подростком? Что ты — моя вторая половинка, а я — твоя? Боги, спасите меня, да, именно это я и говорю.
Калли немного отшатывается назад, раскрыв глаза и рот, и рукой касается груди в области сердца.
Она должна чувствовать правильность ситуации. Так же, как и река течет вниз по течению, как ночь следует за днем и как солнце встает на Востоке и садится на Западе. Нам суждено было быть вместе.
Калли снова смотрит на меня.
— Но ты ушел.
— Ушел, — соглашаюсь я. — Но никогда не хотел держаться вдали от тебя.
— Тогда почему держался?
Сейчас у нее такой же обеспокоенный взгляд, как и в первую нашу встречу; только теперь в ее глазах мои проступки, а не отчима.
Я провожу рукой по волосам, чувствуя себя самой худшей парой в мире.
— Ты была чертовски юной, — объясняю я. Не хотел тогда ее ранить. — И над тобой издевались. А мое сердце выбрало тебя. Я почувствовал это в первую же ночь, но не хотел верить, пока чувство не выросло, и его стало трудно игнорировать.
Как объяснить нашу связь? Она вне логики обоих миров и существующих магий.
Будто кто-то собрал в бутылку ее сущность и дал мне выпить. Она до сих пор бурлит у меня под кожей. Ее признание столь инстинктивно и чисто, что нет слов описать его. Оно не поддается чувствам… даже магии.
— Я не мог держаться от тебя подальше и сопротивляться желанию, но не хотел давить. Особенно сразу после того, как ты избавилась от человека, который брал и брал. Не хотел заставлять тебя думать, что мужчины все такие.
Калли не отрываясь смотрит на меня, и постепенно из глаз начинают литься слезы.
Все же секреты раскрываются. Часть меня ожидала этого. Что я не ожидал, так это ее высвобождения.
Я стираю слезы Калли. Мне стоило рассказать все намного раньше.
— Так что я позволил тебе играть в собственную игру, покупать одно одолжение за другим до тех пор, пока больше не смог принимать их. Нет, моя пара мне ничего не должна.
Когда я начал чувствовать неправильность ситуации? Я не могу вспомнить даты, только чувство… будто клеймо, прижатое прямо под самой кожей, и начинаю чувствовать, как стыд сжигает меня изнутри.
— Но у моей магии собственный разум… как у твоей сирены, я не всегда могу ее контролировать. Она решила, чем больше ты мне должна, тем дольше я смогу гарантировать, что ты будешь в моей жизни. Конечно, эта стратегия резко оборвалась в тот момент, когда ты произнесла последнее желание.
И вот все мои продуманные планы канули в Лету. Я саботирован собственной магией.
— Твое последнее желание, — продолжает он, — было не по силам для нас. Ты хотела меня, я влюбился в тебя и это неправильно. Я знал, что неправильно. Не тогда, когда тебе шестнадцать. Но я могу быть терпеливым. Ради моей маленькой сирены, ради второй половинки, я мог.
Я уже ждал ее веками. Если потребовалось бы, я мог бы подождать и еще больше столетий. В теории. Я говорил себе это каждый раз, когда приближался слишком близко, но после приходилось улетать. Дистанция была в ее же интересах; я был достаточно силен, чтобы выдержать эту сладкую агонию.
Гребаная ложь.
Я не был достаточно силен. После танца с Калли, я пытался уйти перед ее последним желанием, и мог бы продержаться вдали от нее неделю или две, но сомневаюсь, что месяц.
Моя магия, как оказалось, намного, намного сильнее, чем когда-либо была моя воля.