Навсегда с тобой

Переместившись, он положил руки на барную стойку.

– Спрашивай.

– У тебя есть девушка? – У меня перехватило дыхание, когда он неожиданно наклонился ко мне. Наши рты оказались настолько близко, что мы в буквальном смысле дышали одним воздухом. – Или парень?

Ник и глазом не моргнул.

– «Нет» на оба вопроса. А как насчет тебя?

Бонусные очки просто зашкаливают!

– Нет, – сказала я, с радостью приветствуя покалывание, которое поднималось по моему позвоночнику, когда его дыхание согрело мои губы.

Он склонил голову в сторону так, что наши губы оказались друг напротив друга. Их разделяло лишь несколько сантиметров. Я почувствовала, как краснею.

– У тебя есть планы на сегодняшний вечер, Стефани Кит? – спросил он, и его голос прозвучал глубже и грубее.

Я покачала головой, а мой пульс от счастья забился быстрее.

Ухмылка Ника превратилась в улыбку, от которой, не сомневаюсь, женщины падали к его ногам.

– Теперь есть.

Глава 2

– Дождись меня, – подняв два пустых стакана, сказал он, когда я встала с барного стула. На его лице появилась легкая улыбка. – Я освобожусь в начале первого. И доберусь до тебя минут за двадцать или раньше.

Я ничего не ответила, но, отойдя от стойки, помахала ему рукой. Не сомневалась, что он появится, и грешное предвкушение заполнило мои вены. Улыбаясь своим мыслям, я развернулась.

Девушка в розовых очках стояла прямо передо мной, так близко, что я чуть не врезалась в нее. За барной стойкой она казалась гораздо выше, но сейчас я со своими ста семьюдесятью пятью сантиметрами возвышалась над ней. Розовая прядь в ее волосах была того же оттенка, что и оправа очков. Но я заметила не только это. Оказавшись вблизи, я разглядела у нее на лице почти заживший синяк.

Что за?..

Она протянула мне руку.

– Привет, я Рокси.

– Привет. – Я пожала ей руку. – Я…

– Стеф. Знаю. Твои друзья мне все о тебе рассказали, – пояснила она, и я напряглась, но постаралась сохранить бесстрастное выражение лица. Одному богу известно, что они ей наговорили. – Вы учились вместе в университете.

– Да. – Я бросила взгляд туда, где стояли Тереза с Джейсом и Джакс с Каллой. Эйвери и Кэм уже ушли. – Я удивилась, увидев их здесь.

– Представляю. – Улыбка Рокси, когда она смотрела на меня, казалась теплой и на удивление искренней. – А еще я услышала, что ты только переехала сюда, поэтому решила поздороваться и выразить надежду, что это не последняя наша встреча в баре «У Моны».

Ну ладно. Просто это как-то странно прозвучало.

– Мне нравится атмосфера этого места, так что, думаю, я еще вернусь.

– Рада это слышать. – Карие глаза за стеклами очков засветились. – Самое хреновое в переезде в другой город то, что никого не знаешь.

Я киваю.

– Согласна. Не думаю, что осознаешь, насколько важны друзья, пока не уезжаешь куда-то, где нет ни одного из них.

Сочувствие мелькнуло на ее лице.

– Знаю, это прозвучит странно, но каждое воскресенье мы с Кэти – она действительно классная, но со своими странностями – завтракаем вместе. Можешь присоединиться к нам. И тогда уж точно не будешь чувствовать себя одинокой, – закончила она и одарила меня еще одной широкой улыбкой.

М-да. Она казалась очень дружелюбной. Но по какой-то причине я не могла отделаться от ощущения, будто что-то упускаю. Словно прослушала как минимум половину разговора.

Прежде чем я придумала, как ответить на это приглашение, Рокси продолжила:

– И еще, Ник – очень хороший парень.

Я застыла. Ее излишняя дружелюбность оказалась связана с Ником? Видимо, так. Скорее всего, он ей нравился. Она слышала, как мы болтали и планировали встретиться позже. Наверное, поэтому она бросила на него тот странный взгляд, когда проходила мимо него. Держите своих врагов/конкуренток близко? От этой мысли волнение, которое гудело во мне, притупилось.

Боже, какой же я была циничной. Всему виной мой прошлый опыт.

– У тебя на него виды? – спросила я.

Мы познакомились только что, я приехала в этот город недавно и уж точно не хотела переходить кому-то дорогу. Рокси уставилась на меня, запрокинула голову и расхохоталась, отчего хвост у нее на затылке закачался.

– Он очарователен до безумия, но у меня есть любимый человек. Так что нет. Мы с Ником друзья. Мне просто хотелось, чтобы ты знала, что он хороший парень и… – Она замолчала и пожала плечами. – Я просто хотела это сказать.

Я даже не представляла, что ей ответить.

– Ладно. Это… эм, это приятно слышать. – Я оглянулась и увидела, что Ник смотрит в нашу сторону. Потом снова повернулась к Рокси. – Ну, я собиралась поехать домой. Было приятно познакомиться.

– Хорошо, – ослепительно улыбаясь, прощебетала она. – Теперь ты не незнакомка.

Улыбаясь в ответ, я обошла ее и помахала рукой Терезе и Джейсу, а затем удрала из бара. На улице оказалось свежо, и мне пришлось включить печку в машине. Здесь уже определенно наступила осень, да и зима не за горами.

Свежий воздух окутал меня.

Всю дорогу до дома я продолжала прокручивать в голове незапланированную встречу с компанией из Шепарда, затем неожиданную короткую беседу с Рокси и плавно перешла к тому, что произойдет этой ночью.

Я понятия не имела, что думать о разговоре с Рокси. Меня все еще не покидало чувство, будто я что-то упустила. К тому же я не привыкла, чтобы совершенно незнакомый человек вел себя так доброжелательно или гостеприимно, особенно со мной. Меня многие считали стервой.

Нет, я не грубила и не вела себя недружелюбно. Просто в большинстве случаев у меня совершенно не получалось поддерживать беседу. К тому же обычно мое лицо выглядело так, будто я чем-то недовольна.

Если бы мне давали доллар каждый раз, когда просили улыбнуться, то денег у меня уже было бы больше, чем у английской королевы.

Я вошла в квартиру, собрала сложенные у двери коробки и быстро отнесла их в большой мусорный контейнер за домом. Выбросив их, посмотрела на аккуратно подстриженный газон. Он занимал небольшую площадь. На нем росли высокие деревья с толстыми стволами, тянувшиеся к ночному небу голыми ветвями, которые напоминали мне пальцы скелета. Я поспешила через парковку к дому. Ночью здесь было жутковато, особенно из-за шуршащих вдалеке шин.

Вернувшись в квартиру, я посмотрела на часы на плите, затем отправилась по коридору в ванную. Пришло время заняться своим телом – для этого всегда можно найти несколько минут.

Ухмыляясь, я достала новую бритву из шкафчика под раковиной и приступила к делу. Все это время в животе ощущалась приятная теплота. Я чувствовала себя такой окрыленной, словно выпила ящик энергетиков.

Нервное возбуждение гудело во мне как назойливое насекомое. Я и сама не понимала, что творю. Черт, мне встречались люди, которые заваливались в постель и после более короткого знакомства. Но мое поведение сегодня было не настолько глупым. И если уж дойдет до того, что мы останемся без одежды и нам потребуется презерватив, то у меня он есть, если Ник об этом не позаботится.

Нервозность была вызвана тем, что меня безумно влекло к нему на чисто физиологическом уровне. И только этим.

Если вы ждете чего-то большего от секса на одну ночь, то почувствуете опустошение, я же ожидала лишь широкой улыбки на своем лице потом. Честно говоря, никогда в жизни не хотела от парня чего-то, кроме вполне обыденных вещей: уважения, надежности и иногда дружбы.

Я никогда не влюблялась.

Не подумайте, я верила в любовь. Ох, еще как верила. Но я хотела, чтобы она в моей жизни была такой же, как и у моих родителей: вечной, до гроба. Вот только ничего подобного мне еще не довелось испытать.

Пока этого не случилось, я не видела никаких проблем в том, чтобы повыбирать. Ведь вы же не купите автомобиль, если не прокатитесь на нем? Уверена, что нет. От этой мысли я захихикала.

Я натянула джинсы, но не стала надевать носки и остановилась на топе с чашками. Волосы оставила распущенными. Заглянув на кухню, взяла с тумбы зажигалку и зажгла свечу, стоявшую на журнальном столике. Цветочный аромат стал наполнять воздух, когда я вернулась на кухню, чтобы положить зажигалку в ящик.