Создать героя

- А потом я уже ничего не боялся, - хохотнул бородач. - Показать, как это делается?

Заинтересовавшись, я толкнул кружку в сторону гнома. Он сцапал её своей огромной ручищей и притянул к себе. Выдохнув, гном махом опрокинул содержимое в глотку и проглотил, бахнув по столу пустой посудой. После чего начались метаморфозы. На лице синебородого выступил обильный пот, тут же превращающийся в густой пар, валивший во все стороны. Гном судорожно втягивал в себя воздух, усердно пуча слезящиеся глаза и трясясь. После чего дыхнул в потолок длинной струёй пламени.

- Вот так, - прохрипел он, утирая ладонью слёзы и пот. - Меня, кстати, дядя Жора зовут.

Машинально глянув, я увидел, что над головой гнома действительно было написано Дядя Жора. Волосы на голове, как ни странно, были не синими, а обычного тёмного цвета.

- Валерьян, - представился я и зачем-то ткнул пальцем вверх, в надпись над своей головой.

Собственно, чтобы увидеть чьё-то имя, нужна была мысленная команда, включающая интерфейс. В остальных случаях какие-либо надписи, индикаторы и указатели были скрыты.

- Ты не понял, меня по жизни Жорой звать, - хмыкнул гном.

Кажется, он был большой оригинал в искусстве придумывания никнеймов.

- А, понятно. Максим я.

- И чего же ты, Максим, пытался утопить в бутылке этого чудесного напитка?

- Погоди, почему это сразу утопить? - засопротивлялся я.

- Да видел я, с каким лицом ты от алтаря шёл. Хотя никак не соображу, что тебя так задеть могло в первый день игры. Но послушай опытного дядю Жору. Напиться у тебя тут не выйдет.

- Это почему? У меня, вроде, аккаунт «двадцать один плюс», могу пить, курить, в бордель ходить. Их тут, правда, нет. Законы уже не те.

- Тут, понимаешь, опьянеть нельзя по-настоящему, - грустно буркнул Жора. - Я уже всё перепробовал, даже вон Слезу научился пить. Картинка перед глазами может размыться, дебафы всякие появятся, шатать будет. Не сильно натурально. А в голову почти не бьёт.

Этот гном что, пришёл в игру только чтобы бухать? Видимо, заметив что-то в моём взгляде, дядя Жора поспешно уточнил:

- Мне врачи пить запретили лет десять назад. По серьёзному запретили, без всяких «по праздникам». А хочется же иногда! Вот я и решил, что хоть в виртуале вспомню, каково оно. Шлем купил. А тут... Но знаешь, что! - Жора бухнул кулаком по столешнице и выпятил грудь. - Легко я не сдамся. Дядя Жора не просто так столько лет инженером проработал и узнал четыре метода извлечь спирт из сервоприводной смазки! Я найду способ напиться в этой игре.

- Эм... Это как? - удивился я.

- Я класс алхимика взял, - гном погладил свою синюю бороду. - Я тут что заметил. Качественно опьянеть, конечно, нельзя. Но вот некоторое пойло действует эффективнее, даже что-то там в голове шуметь начинает. Недолго, правда. И я подумал, что можно попробовать найти состав, который свалит даже орка!

- Почему тогда не начал играть эльфом? - задал я резонный вопрос.

- Вот ещё! - гномья борода аж встопорщилась от ярости и Жора начал напоминать большого и злого синего воробья. - В гробу я видел этих ушастых метросексуалов! Я всю жизнь играл гномами, мой отец играл гномами, дед играл гномами! Ну и что, что характеристики выше! Фигня это всё! К тому же, мне ведь много-то не надо. Прорвусь.

- Что же, цель, без сомнений, благая и достойна уважения, - кивнул я. - А не боишься, что тебя опередят, дядь Жор?

- Да и пускай. Мне, главное, результат.

- Слушай, а откуда у тебя столько денег взялось на первых уровнях, чтобы напитки перепробовать? - наконец сообразил я. - Слеза меня некисло по карману ударила.

- Тут только Слеза, да ещё пара бутылок дорого стоят. А вся остальная выпивка вполне доступна. К тому же, я на три уровня старше тебя, котэ. Так что и денег успел заработать побольше.

- Справедливо, - согласился я, вспомнив, что всё ещё не сходил за наградой за геноцид кроликов.

- Так чего ты потерянный такой был? - вернулся Жора к началу разговора.

- Ааа, - досадливо махнул я рукой. - Случилось тут кое что. Забудь. Пока мы с тобой болтали, я уже отошёл немного. Ты мне лучше вот что скажи, дядь Жор. Почему у тебя борода с бровями синие?

Это была сущая правда. Тайна синей бороды сейчас интересовала меня больше, чем страдания из-за унизительной смерти. Потому что в редакторе я таких цветов не видел.

- Это я... доэкспериментировался, - смущённо кашлянул гном. - Если ты тут химичишь не по рецепту, то неудачный крафт зелья может обернуться... всяким. В конце концов, синяя борода это не так уж и плохо. Она вполне могла оказаться розовой. Кстати говоря, ты пить-то будешь?

- Да какой теперь смысл, раз нельзя наклюкаться, - отмахнулся я. - Да и страшно мне эту штуку в себя заливать, хотя и понимаю, что игра.

- Отдай мне тогда, - попросил Жора. - Я даже заплачу, если хочешь.

- Да так забирай, чего уж там. А зачем она тебе?

Гном воровато оглянулся на трактирщика, потерявшего интерес и перебирающего что-то на полках к нам спиной, и перегнулся ко мне через стол.

- Понимаешь, котэ, тут случилось кое что и теперь городские трактирщики отказываются продавать мне Слезу, - доверительно шепнул он.

- Что? Но почему? - удивился я.

- Погоди, сейчас покажу.

Жора набулькал полную кружку магмы, воплощающей драконье горе и отчаянье, спрятал бутылку и вновь оглянулся. Трактирщик продолжал заниматься своими НИПовскими делами. Убедившись, что наблюдения нет, он достал из сумки маленький фиолетовый флакончик и брызнул из него в Слезу несколько капель. Пойло засветилось ещё ярче, чем прежде. А я изрядно занервничал, поняв, к чему идёт дело.

Кинув контрольный взгляд на трактирщика, Жора ухмыльнулся и поднял кружку повыше.

- Твоё здоровье, котэ! - весело сказал он и грохнул кружкой об стол.

***

- Жора, твою мать, какого хрена! - орал я, удирая от стражников, пытаясь достучаться до гнома через лёгкую контузию.

- Чем ты недоволен, зашибись бабахнуло же! - весело голосил мне в ответ чумазый гном с всклокоченной бородой сине-палёного цвета, изо всех сил перебирающий короткими ногами, стараясь не отстать. - Секретная формула, между прочим, мне за неё титул дали, когда я её обнаружил!

Бабахнуло действительно на славу. Удар кружки вызвал детонацию адской жориной смеси и в то же мгновение меня и опасного для общества химика-любителя впечатало в стены трактира, вместе с трухой и ошмётками от столов и скамеек. Трактирщика завалило содержимым полок, но, судя по шевелению кучи и глухим ругательствам, ничего серьёзного с ним не случилось. Хотя я не знал, можно ли вообще навредить НИПам в городе.

Сразу после этого нам пришлось удирать, сверкая пятками, так как игра обоснованно посчитала нас нарушителями правопорядка. Подрывником, конечно был Жора, но основной ингредиент ему передал именно я! Да ещё и участвовал в демонстрации. Лучшим решением было покинуть город на несколько часов, пока не спадёт штраф. Но восстанавливать репутацию придётся долго и нудно, в этом я был уверен.

- Ты бы предупредил хоть!

- Да ты ж тогда отказался бы! - резонно заметил бегущий гном.

- И сколько ещё таких рецептов ты знаешь? - решил я уточнить на всякий случай.

- Только этот и для покраски бороды в синий цвет! Но я ещё даже прокачаться не успел!

Вот это-то меня и беспокоило. Если к седьмому уровню он уже нашёл рецепт местного нитроглицерина, куда же приведут Жору дальнейшие изыскания? Но более интересным был вопрос, много ли в игре ещё таких последователей пути взрывоопасного бухла? У дяди Жоры имелась специфическая причина для того, чтобы крафтить не по инструкции, а экспериментировать с алкоголем. Но игроки издавна славились пытливым умом и желанием соединять несоединимое. Так что не думаю, что он будет такой один.

Топот и вопли стражи за спинами гнали нас к ближайшему выходу из города. НИПы пугливо жались к стенам, игроки ухмылялись и норовили кто подгадить подножкой, кто встать на пути у преследователей. Впереди уже показались врата, как из-за ближайшего поворота на перекрёстке выскочил ещё один патруль и бодро побежал прямо на нас.