Страница 20 из 78
Но это оказался Джереми, сумевший одним ловким движением и заклятием за считанную секунду открыть замок, который, по идее, невозможно было отпереть снаружи. Молодой человек спрыгнул с подоконника с таким невозмутимым видом, словно только что по приглашению зашел в дверь.
— Ты меня напугал, — зевая произнесла Мэдлин. — Сколько сейчас времени?
— Около пяти утра.
— Такое ощущение, будто этот вечер и ночь никогда не закончатся. Я только что разговаривала с Хаксли, потом с Юнием. Из-за тебя мне пришлось закурить, и у меня было такое ощущение, словно мои легкие горели изнутри! Ты что не мог не разбрасывать свои вещи в моей комнате?
Девушке ужасно хотелось накричать на Джереми и высказать ему все, что она думает. Но сейчас она так устала, что претензии получились какими-то вялыми, и молодой человек, похоже, пропустил их мимо ушей. Впрочем, он вообще был не из тех, кого легко можно пристыдить.
— Извини, я случайно. Представляешь, я так и не нашел то, что искал! Не понимаю, куда он мог деться. Не знаешь, во время телепортации вещи могут бесследно исчезнуть?
— Обычно нет, но здесь рядом Холодное Озеро, оно часто притягивает телепортируемые артефакты. А если учесть, в каком состоянии ты перемещался, то хорошо, что ты сам не оказался на его дне, — пожала плечами Мэдлин.
— А это меняет дело, — обрадовался молодой человек. — Значит, я еще смогу его достать.
— Не думаю, — покачала головой девушка и, увидев, что Джереми жаждет объяснений, взмолилась. — Нет, давай, я обо всем расскажу тебе завтра! Я ужасно устала и хочу спать! Я вообще думала, что ты снова ушел и не вернешься…
— Куда же я пойду? Я еще не отошел от заклятия! Ты что забыла, что я чуть не погиб? Нет, мне нужно еще время, чтобы прийти в себя, — протестующе заявил молодой человек.
Чувствовалось, что в институте у Мэдлин ему нравилось намного больше, чем там, откуда он пришел.
Девушка с сомнением взглянула не него. Джереми выглядел значительно более здоровым и, судя по тому, как бойко он выпрыгнул из окна, а затем ловко залез обратно, чувствовал он себя тоже не так уж плохо. Сказывалась молодость и хорошее здоровье, а также врожденная способность к регенерации, присущая многим колдунам. Боевые же маги обладали этими талантами вдвойне.
— Слушай, — молодой человек уселся на кровать рядом с Мэдлин. — Ты никогда не слышала про копье Афины? Знаешь, это очень мощный артефакт. Просто о нем непринято говорить, потому что он обладает огромной разрушительной силой…
…способной полностью поменять устройство нашего мира! Тот, в чьих руках оно окажется, получит сумасшедшую власть! Он сможет менять будущее и прошлое и направлять лучи Междумирья по своему усмотрению.
— А причем здесь Афина? — недоуменно поинтересовалась девушка. — Это же греческая богиня, какое отношение она имеет к Междумирью? Лучи? Ты имеешь в виду вариации?
Мэдлин удивилась. Почему Джереми вдруг начал изъясняться таким странным образом? Она взглянула на него, но никакого Джереми перед ней уже не было. К своему ужасу девушка обнаружила, что находится не у себя в комнате на кровати, а вновь сидит перед костром в шатре. И собеседник ее, похоже, снова был не кто иной, как сам Алеман. Его черные, словно без зрачков, глаза глядели на нее вопросительно и насмешливо одновременно, как будто его позабавил этот вопрос.
— Для женщины она слишком много говорит, — неодобрительно заметил кто-то, сидевший рядом с ним.
Мэдлин перевела взгляд и увидела седовласого мужчину. Из-за длинной бороды и проседи поначалу он показался ей стариком, но приглядевшись, девушка поняла, что он не так уж и стар. Пожалуй, ему было не больше сорока лет. Одет негодующий незнакомец был в длинные одежды, расшитые серебряными нитями, наподобие платья Мэдлин. На воина он был совсем не похож, скорее на колдуна из прошлого, где девушка и оказалась.
— От куда в ее голове вообще берутся таким странные мысли? Вариации! Что за чудные слова! — продолжал возмущаться он.
Девушка растерялась. Она так неожиданно сюда перенеслась, что совершенно не была к этому готова. А, наверное, в таком обществе женщинам, действительно, было не положено размышлять на подобные темы, да еще и встревать в мужской разговор.
— Здесь я решаю, когда и кому говорить, — спокойно, но твердо произнес Алеман. — Я забрал ее из другой страны, с моря, она воспитана в иных традициях. И меня это забавляет. Как только мне надоест, она будет молчать.
Он снова внимательно взглянул на Мэдлин.
— Я расскажу тебе эту легенду, почему копье называется именно так.
— Время ли рассказывать легенды, владыка Алеман! На востоке бушует чума, а мы как раз идем на восток! Знал бы ты, как мне не спокойно! Ведь ты взял меня, чтобы я предсказывал твое будущее, и теперь я вижу его мрачным и пугающим, — снова вмешался «старик».
— Чума бушует там каждую весну. Но разве ты обычный человек, чтобы ее бояться? На то мы и маги, чтобы превосходить других людей и не пугаться их болезней. И ты знаешь, что я не могу ждать зимы, я должен быть там именно сейчас. Стоит ли тогда говорить о том, чего невозможно изменить?
— Этот мор тяжелее прежних, даже наши зелья не спасают, — хмуро отозвался его собеседник.
— На то я и взял тебя с собой, чтобы твои зелья помогали, а предсказания сбывались. Тебе нужно волноваться об этом, а не мне. Если ты утратишь свою способность исцелять, я заставлю тебя идти воевать, как простого солдата.
Было понятно, что это окончательное слово Алемана и дальше обсуждать эту тему невозможно. «Старик», вынужденный подчиниться, замолчал, но продолжал хмуриться. Владыка с улыбкой взглянул на притихшую Мэдлин.
— Не бойся, я не убью его сейчас. Сегодня я в очень добром настроении, — он протянул руку и коснулся волос девушки.
Несмотря на внешнюю силу, прикосновение его оказалось легким. Он касался Мэдлин аккуратно, как будто перед ним была хрупкая ценность, которую он боялся повредить.
— Слушай же, что хотела, — принялся рассказывать Алеман. — Артефакт этот действительно назван в честь богини, которую почитают в Греции. Ее всегда изображали с копьем в руках, в нем сосредоточена огромная сила. Существует легенда, что когда-то давно не было магов, а на свете жили лишь обычные люди, не способные колдовать. Пока однажды древние боги случайно не разбили сосуд, наполненный волшебной силой. Освободившись, магическая энергия помчалась на землю и вселилась в двух новорожденных младенцев. Так родились двое первых магов. Им дали имена — Мегара и Рей. Выросли они и стали мужчиной и женщиной. Научились пользоваться своей силой, но поняли, что она истощается от каждого заклятия и требует постоянной подпитки новой энергией. Тогда открыли они темную и светлую материю — два первоисточника магии нашего мира. Увидели они, что в зависимости от того, к какой энергии обращаться, получаются разные заклинания. Темная материя создает сильные боевые заклятия, а светлая целительные и так далее. Первая колдунья тяготила больше к темным заклинаниям, а колдун к светлым. В ту пору развернулась война между древними богами. Долго длилась эта война. И вот однажды спустилась с неба богиня Афина и, обратившись к первым магам, сказала, что не могут боги закончить войну, потому что силы двух противоборствующих сторон равны. И попросила колдунов встать на свою сторону и определить исход войны, от которой страдают и сами люди. Напомнила богиня, что именно благодаря богам получили маги способность колдовать. Рассмеялась Мегара и сказала, что все равно ей, как получила она свою силу, главное, что сейчас она у нее есть и она могущественнее других людей. А богам она поклоняться не желает и помогать им тоже, пусть воюют пока не убьют друг друга. Колдун же посчитал, что раз получил он свою силу благодаря богам, то должен им помочь и встал на сторону Афины, решив исход войны и положив ей конец. Благодарна была ему богиня и спросила она Рея, что он хочет в награду за свою помощь. На что колдун ответил, что пока ему ничего не нужно и хватит того, что богиня пообещает помочь ему, когда придет беда. На том они и порешили. Давно Мегара и Рей были взрослыми мужчиной и женщиной, и давно хотелось колдунье выйти замуж. Но не хотела она становиться женой мужчины, не равного себе. Видела она своим будущим мужем только мага. Ведь были равны они и по силе, и по уму. Лучшей пары ей нельзя было и пожелать. Долго намеками подводила она Рея к этому решению, но никак не брал он ее в жены. Тогда, наконец, прямо сказала колдунья, что считает, будто должны они быть мужем и женой. Загрустил колдун, не хотелось ему причинять боль женщине, с которой они росли рядом с детства и вместе постигали таинства магии, но иного выхода не было. «Прости», — сказал он ей. — «С детства ты всегда была рядом со мной, уважаю я твою силу и магию и восхищаюсь тобой. Как сестра ты мне стала. Но люблю я другую и не могу тебя обманывать». Страшная злость закипела в сердце у Мегары. Не могла она смириться с тем, что предпочел он ей обычную девушку. Уговоры и слезы ее не помогли. Тогда возненавидев и Рея, и его жену, она решила погубить их. Обратилась колдунья полностью к темной материи, применяла самые сильные заклятия, принося самые страшные жертвы, но не могла погубить колдуна, потому что были они равны по силе. И на каждое ее темное заклятие находил он такое же по силе светлое. Отчаялась Мегара, но не стала сдаваться. Отправилась она в пустыню и призвала себе на помощь страшных ее обитателей. Принесла она им кровавую жертву и согласились они помочь ей уничтожить ненавистного Рея и его жену. Понял колдун, что не справиться ему одному с целой армией чудовищ, и обратился за помощью к Афине. Подумала богиня и сказала, что обитатели пустыни бывшие люди, которые не захотели умирать и предпочли стать живыми мертвецами. А значит победить мертвых могут только мертвые. «Но ведь души умерших уходят на небо? Как же они мне помогут?» — поразился колдун. «Ищи души заблудших, которые не смогли уйти, а блуждают по земле. А чтобы собрать их и заставить на время подчиниться твоей воле, я дам тебе свое копье! Как только ты возьмешь его в руки, сразу получишь власть над ними». Подарила Афина колдуну свое копье, и собрал он заблудшие души, которые называют Исчезнувшими, и помогли они ему победить обитателей пустыни, и защитили колдуна и его жену. С тех пор осталось копье у Рея и его потомков. Но Афина не все его свойства открыла колдуну. Дает копье власть не только над Исчезнувшими. И боясь того, что оно будет использовано со злым умыслом, закляла богиня, чтобы ни Мегара, никто из ее детей, посвятивших себя темному колдовству, не смогли взять в руки ее подарок. Стоит лишь кому-то из потомков колдуньи коснуться артефакта — ждет его неминуемая гибель. А потомкам Рея наоборот будет служить оно верой и правдой.