Второй шанс

– Разве ты сама не?..

– Нет, больше не смогу. Поэтому прошу тебя. – Она вложила в его руку галлеон, который он не так давно отдал ей.

Рон кивнул и, надев медальон, вместе с Гермионой направился прочь, но тут по всему Залу разнесся высокий, холодный и ясный голос. Невозможно было определить откуда он исходит: казалось, говорят сами стены. Как чудовище, которым он некогда повелевал, этот голос, возможно, дремал в стенах веками:

– Я знаю, что вы готовитесь к битве.

Раздались испуганные вскрики, школьники в ужасе прижимались друг к другу и затравленно озирались, пытаясь понять, откуда доносится голос.

– Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников. Отдайте мне Гарри Поттера, – сказал голос Волан-де-Морта, – и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы получите награду. Даю вам на раздумье время до полуночи.

И снова Зал погрузился в тишину. Кто-то закричал, что нужно немедленно отдать Гарри Поттера, кто-то возразил. Поднялся гомон.

– Мистер Поттер. – К ним подошла Макгонагалл. – Вы ведь, кажется, искали что-то?

– Что? Да, конечно!

– Так идите, Поттер! За дело!

Выбежав из Большого Зала в вестибюль, они направились к гостиной Когтеврана. Уже у самого входа их нагнала Полумна.

– Гарри! Саманта! Постойте!

– Мы заняты, Полумна!

– Гарри Поттер, выслушай меня немедленно! Ты помнишь, что Чжоу сказала про диадему Кандиды Когтевран? Никто из ныне живущих не видел ее. Это же очевидно – нужно поговорить с тем, кто умер.

Полумна отвела их к Серой Даме и, оставив Гарри наедине с призраком, обратилась к Саманте:

– Вы расскажете, что было с вами там? В другом мире?

– Что, прости?

– Ну, вы же умерли и вернулись.

– Не думаю, что сейчас лучшее время для…

– Мне всегда было интересно – можно ли сохранить разум, побывав в двух мирах? То есть, я имею ввиду… осознавать это?

– Я не помню ничего. Лишь темноту.

– Да? Жаль… Думаю, было бы здорово увидеть там свет. Но все равно спасибо.

– Я ведь не умерла, Полумна. Я здесь.

– Да, это теперь… – Девушка мечтательно посмотрела в окно. – Впечатляет, правда?

Большой щитовой купол накрывал Хогвартс со всех сторон. Саманта тоже достала палочку и, не теряя времени зря, направила ее в небо, повторяя слова защитного заклинания. Когда Гарри вернулся, они бросились вверх по лестнице на восьмой этаж – Поттер по пути объяснял Блэк где именно собирается искать крестраж. Тем временем уже началась битва – школу атаковали, но Пожиратели пока не могли пробить щит. На лестнице они столкнулись с Роном и Гермионой:

– Есть! Мы уничтожили их!

– Остался всего один! Идем!

Свернув в коридор, друзья натолкнулись на Тонкс.

– Что ты здесь делаешь? – Саманта буквально врезалась в миссис Люпин.

– Ты? – Она замерла. – Жива?

– Римус не сказал?

Они смотрели друг на друга несколько мгновений.

– Ты должна быть с сыном! Кто его защитит?

– Если мы проиграем, никто его не защитит! – Тонкс отвернулась от Блэк. – Вы видели Римуса?

– Он вел группу на верхние этажи. – Отозвалась Гермиона. – А Сириус, – она повернулась к Саманта, – пошел к Главным воротам.

– Спасибо. – Хором отозвались Саманта и Тонкс.

Пути их разошлись – любящая жена отправилась на поиски мужа, а любящая племянница дальше – на поиски крестража. Оказавшись в Выручай-комнате, решили разделиться. Гарри описал им диадему так подробно, как только мог, а Саманта вспомнила, где могла видеть ее, и холодок прошел по ее телу. Стоит найти диадему, и она обнаружит свой галлеон!

– Ищите буфет со скелетом внутри. На нем еще был бюст в парике и короне. Это должно быть поблизости…

– Поттер, стой! – Внезапно Драко Малфой появился за их спинами. – У тебя моя палочка!

Завязалась битва – Саманта выставила щит перед друзьями, а сама попыталась наслать проклятье на Гойла, но тот ловко увернулся и бросил в ответ оглушающее заклятье. Гермиона вступила с ним в схватку, Гарри сражался с Малфоем, а Рон – с Крэббом. Саманта бросилась что есть мочи на поиски диадемы – свернув несколько раз не туда, почти столкнулась с Драко, но вовремя повернула и налетела на буфет. На полке буфета стоял ящик с красивой диадемой внутри, Саманта потянулась к ней, вытащила и начала шарить в складках ткани, на которой покоилась диадема. Галлеона не было, и это поразило ее, но задумываться об этом не было времени – сзади раздался звук, напоминающий шум прибоя. Она обернулась и увидела, что Рон и Крэбб со всех ног бегут к ней по проходу.

– БЕЖИМ! – Рон схватил ее за руку и потащил по проходу, успевая уворачиваться и бросать через плечо заклятья в отстающего Крэбба, а за ними, взвиваясь до потолка, облизывали горы хлама языки пламени.

Малфой подхватил оглушенного Гойла, а Гарри и Гермиона уже бросились прочь от огня, бросив затею потушить его обычным «Агуаменти». Выхватив из ближайшей кучи хлама метлы, Гарри бросил одну другу и, на ходу запрыгнув на них, они взмыли в воздух. Крэбб в этот момент ухватился за ногу Саманты, она покачнулась и уронила диадему. Слизеринец тоже не удержался и свалился вниз, прямо в пасть огненной змее.

– НЕТ!

– Сэм, нет! – Гарри удержал ее, хотя Блэк уже перегнулась, чтобы спрыгнуть вниз.

– Давайте на выход! – Закричал Рон, уворачиваясь от огненной пасти мантикоры. Гермиона, сидящая за ним, крепко зажмурилась. Саманта сильнее обхватила Гарри за плечи, и они рванули к выходу, как вдруг услышали жалобный стон.

Малфой, стоя на хрупкой пирамиде обугленных столов, держал в объятьях потерявшего сознание Гойла.

– Это слишком опасно! – Закричал Рон. – ЕСЛИ МЫ ПОГИБНЕМ ИЗ-ЗА НИХ, Я ТЕБЯ УБЬЮ, ГАРРИ!

Спикировав, Гарри и Саманта помогли Драко забраться на их метлу, а Рон и Гермиона вытащили Гойла. Помчавшись к выходу, заметили диадему, которая зацепилась за вешалку. Ее обвивали языки пламени, но Гарри сумел проскочить мимо них так, что огонь его не задел, а диадема оказалась у него на руке. Спустя мгновение, их легкие наполнил чистый воздух, а дверь в Выручай-комнату исчезла. На полу, рядом с кашляющем Малфоем, лежала Саманта, пытаясь прийти в себя.

– Гарри, что это у тебя на руке? – Спросила Гермиона, которая первая пришла в себя.

– Что? Ах, да…

Поттер снял с руки диадему и рассмотрел ее.

– Что… что это было? – Спросил Рон.

– Адское пламя. Дьявольский огонь. Очень темная магия. – Саманта села, все еще кашляя и отплевываясь. – Он почти неуправляем.

– Откуда ты знаешь?

– Мама… Тереза умела обращаться с ним. Мой отец погиб из-за него. Вот она и решила научиться.

– Но… это ведь запрещенная магия. – Ответила Гермиона.

– Разумеется, об этом никто не знал.

Тут рядом с ними разбилось окно, и в коридор влетел Пожиратель Смерти. Он ударился об стену и упал на пол.

– Скорей, дайте мне клык Василиска! – Гарри первый поднялся на ноги.

– Прости, Гарри. Когда… – Гермиона тоже встала, – … это все началось, я выронила свою сумочку. Мы все их потеряли.

– Ладно, – Поттер засунул диадему в мешочек у себя на груди, – что-нибудь придумаем. Пошли, быстро!

Он помог Саманте подняться, затем осмотрел Малфоя, который все еще лежал, отплевываясь, и все вместе они двинулись по коридору и вниз по лестнице. Тут и там в куполе появились дыры, которые, расползаясь, давали Пожирателям возможность проникнуть внутрь. Повсюду, на лестницах и в вестибюле, шли поединки. Пожирателей становилось все больше, и ученикам приходилось сражаться сразу с несколькими слугами Темного Лорда. Быстро пролетая один пролет за другим, Саманта, Гарри, Рон и Гермиона старались помочь всем, кому только могли. Вдруг, рядом с ними раздался взрыв, и в стене появилась огромная дыра, а из нее выскочил Фред. Он довольно ловко отбивал заклятья сразу трех Пожирателей, а вскоре к нему присоединился Перси, и они вдвоем, спина к спине, поразили врагов. Саманта услышала лишь обрывок разговора: