Истинный мир

Тут, краем глаза, парень заметил, как Дарки подняла руку и указала вперёд.

— Город.

Момент седьмой: Город

На горизонте показались стены небольшого укрепления. С такого расстояния крайне трудно разобрать город ли это или же какое-то иное, возможно военное, сооружение. Но как минимум в этот момент стало ясно, что дорога не бесконечна, и смерть от голода не настигнет путешественников посреди этих мёртвых равнин.

Приближаясь к этому неизвестному поселению, за ограждением удалось разглядеть какие-то здания. Три или четыре этажа — не более. Над одной из стен возвышалось несколько башен. Выглядело это так, будто внутри есть ещё одна крепость. Ещё чуть ближе, и вот уже стали различимы достаточно большие ворота, в которые могла бы въехать пара танков, если бы тут имелись танки, конечно.

Хотя город и маячил перед глазами уже достаточно долгое время, путь до него занял намного дольше, чем хотелось бы. Возможно, к тому моменту начала сказываться усталость. Одно дело ходить по 15 минут на работу, и совсем другое дело идти 4 часа без отдыха, в тапочках, по не очень-то ровной земле.

Дарки замедлила шаг. На вид, на ней усталость сказалась ощутимо сильнее, чем на её спутнике. Для неё само нахождение в материальной форме является чем-то новым, что уж говорить про длительную пешую прогулку.

— Может тебе стоит отдохнуть?

Девочка подняла голову. В течение следующих пяти секунд они молча смотрели друг на друга. Казалось, что им не нужно ни говорить, ни мыслить. Их чувства переплетались, объединяясь в нечто целое.

— Дальше я сам справлюсь.

В следующий момент Дарки как будто схлопнулась внутрь себя. В одно мгновение она ещё стояла тут, а в следующее на её месте уже парит лёгкий дымок, расходящийся от центра во все стороны.

Парню стало тепло на душе. Появилось стойкое ощущение, что он обрёл нечто ценное, нечто, что и так всегда было с ним. Частичка сил вернулась к нему, усталость немного отступила, и он, ускорив шаг, пошёл навстречу неизвестному.

Подойдя ближе к воротам, в метрах ста впереди себя, он увидел девушку. Его взгляд привлёк обтягивающий чёрный костюм. Издалека оказалось достаточно сложно определить из чего он сделан — то ли латекс, то ли хорошо сшитая кожа. Светлые волосы незнакомки сильно выделялись на фоне абсолютно чёрного наряда. Было в ней что-то необычное, притягивающее к себе. Дело ли только в её одежде или в чем-то ещё? Сложно разобрать. Тем временем, девушка зашла в ворота и исчезла из виду.

Наконец-то ему удалось дойти до злосчастных врат. Вход никто не охранял. Возможно, стражники стояли на стенах и скрывались от невооружённого взгляда, но в тот момент разглядывать стены совершенно не хотелось.

Самое главное, с этого момента стало понятно, что это всё-таки город, а не какой-нибудь форт. По дороге за стенами ходило множество людей, а по её краям стояли ларьки с разными товарами. В глубине же города просматривалась площадь с ещё большим количеством народа на ней.

— Ну что ж, надеюсь, путь был проделан не зря, — сказал сам себе наш герой и прошёл через ворота.

Момент восьмой: Люди

Люди. Слишком много людей. Одной из причин периодически разгорающейся в нём ненависти стали люди. Люди в метро, люди в электричках, люди в автобусах, люди на остановках, люди в спортзалах, люди в машинах. Даже проживая в не очень заселённом районе, он постоянно сталкивался с огромным количеством людей.

И вот, в этом неизвестном новом мире первый же попавшийся населённый пункт оказался доверху набит людьми. Они сновали туда-сюда. Входили и выходили из зданий, что-то носили в руках, разговаривали друг с другом и иногда кричали. Кто-то кому-то в толпе даже зарядил кулаком в глаз.

Парень шёл посреди дороги, уворачиваясь от прохожих, которые, так же как и в его мире, наплевательски относились к окружающим и дальше своего носа ничего не видели.

На вывесках, расположившихся на большинстве зданий, красовались изображения разнообразных предметов. Вон на той табличке нарисовано яблоко, а вот на этой голова свиньи. Всё выглядело достаточно понятно. Или же не всё? Вот тут накорябано что-то невнятное. Подойдя поближе, он попытался разобрать непонятные каракули. Ему казалось, что он вот-вот разберёт, что же всё-таки тут написано, но смысл как будто ускользал от него.

"Язык!" — мысль промелькнула в его голове как молния. В этой толпе совершенно непонятно, разговаривают ли люди вокруг на его языке или на каком-то другом, так как в шуме улицы всё сливалось в какой-то неразборчивый галдёж. И ещё эта надпись. Откуда-то изнутри начала подниматься и волной накатывать паника. Можно обустроиться в городе не имея денег и не обладая выдающимися навыками, но выживание в условиях невозможности общаться с окружающими невероятно высоко поднимало планку необходимых затрат сил.

— Эй! — откуда-то послышался голос. — Ты новичок?

На углу дома с этой вывеской стоял мужчина. Он был одет в коричневого цвета кожаный жилет и такие же штаны, и поэтому немного сливался со стеной здания, на которую облокачивался.

— Что тут написано? — не отводя взгляда от вывески, спросил наш герой. В этот момент он ещё не осознавал, что разговаривает с кем-то на родном языке. Шок от прошлой мысли всё ещё затмевал рассудок.

— Информационный стол, — с ухмылкой ответил незнакомец. — Ты что, головой ударился? Все попавшие сюда легко читают любые надписи на местном языке. Так тебе нужна помощь или нет?

— Да, — парень выдохнул с огромным облегчением. Как будто бремя всего мира упало с его плеч. — А мы сейчас разговариваем на одном языке? Или речь автоматически переводится?

— Здесь все разговаривают на своём родном языке. И чужая речь слышна только на родном языке. Ты представляешь, что было бы, если бы люди попадали сюда из других миров и не могли бы общаться?! Да все бы давно перерезали бы друг друга!

— Да, я уже успел представить себе подобное…

Момент девятый: Консультация

— Да не напрягайся ты так, думаю, скоро сможешь бегло читать любые надписи.

Текст на вывеске всё ещё расплывался в глазах.

— Ваши консультации бесплатны?

— Конечно! Откуда у вновь прибывших могут быть местные деньги? Даже если б хотел, мне с вас нечего взять.

— И на что вы живете?

— Несколько неожиданный вопрос для человека, попавшего в другой мир.

— И что обычно спрашивают? Дайте угадаю. "Как я попал сюда?", "Что это за место?", "Как мне вернуться домой?".

— В точку. Непонятно только, почему ты не задаёшь эти вопросы?

— Может, потому что это не имеет значения? А может, потому что я не хочу назад? И вы не ответили на мой вопрос.

Мужчина слегка прищурился и с ухмылкой ответил:

— Меня сюда назначила мэрия города, она же и оплачивает работу. К сожалению, на данный момент я больше ни на что не годен, — ухмылка на его лице из радостной превратилось в грустную, и медленно растворилась, оставив только выражение абсолютного уныния.

— Так значит, вы мне сможете подсказать, где найти гостиницу, принимающую новичков?

Лицо мужчины снова поменялось, приняв своё изначальное выражение.

— Лучше! Мой рабочий день заканчивается, так что я даже смогу проводить тебя туда, — незнакомец отстранился от стены и, не оборачиваясь, пошёл по дороге. — Пошли! Не отставай.

Наш герой, не видя других вариантов, пошёл за ним.

— Так, как я буду расплачиваться за еду и жилье? Мне выдадут кредит?

— Что-то вроде того. Гостиница, в которую мы тебя поселим, будет обязана бесплатно тебя кормить в течение трёх дней. За это время ты должен обжиться и найти способ заработка. Для этого можно будет, например, сходить в мэрию или поспрашивать местных, может кому-то нужен помощник. Также можно попробовать сходить на реку, наловить рыбы или поймать крабов.

— А более динамичной работы тут нет?