Тёмный лорд

— Дикари… — похоже, он сказал это вслух, так как Тиси, свернувшаяся калачиком в форме лисы у костра, повела ухом в его сторону.

Теперь Тайрену придётся ещё и свои, честно заработанные, деньги тратить на лишний рот. И одежду нужно ей купить. И комнату ей снимать. Слишком жирно выходит. Может пусть спит на полу около кровати? Наверняка ей не привыкать спать на земле. Вон как сейчас, уткнёт нос в бок и заснёт без проблем. 25 медяков на дороге не валяются. Непонятно ещё как она сильна в бою. Хоть она и сказала, что в звериной форме её племя намного сильнее, но что-то как-то не особо верится. В сравнении с тем медведем, во-первых тот был одичавший, что, скорее всего, прилично накидывало ему силёнок, во-вторых его размеры превышали лисьи раза в три. Понятно, что главное для лисы скорость, а для медведя сила, но всё же.

"Как выдастся возможность, надо будет обязательно проверить, на что эта рыжая способна", следующая мысль заставила его глубоко вздохнуть. — И надеюсь, что я не пожалею о том, что позволил ей идти вместе со мной.

Момент девяносто четвёртый: Цель — Фризеренд

— В смысле, не нужны наёмники? Ты что поедешь через "Гнилой Лес", а затем ещё через "Перевал Лютой Смерти" без наёмников? У тебя что, лишняя жизнь что ли есть? — Тайрену крайне не понравился ответ этого барыги.

— В том смысле, что твои услуги меня не интересуют, я уже нашёл четверых ребят. И они выглядят посолиднее, чем ты.

— Да кого ты там нашёл? Бомжей каких-то наверно подобрал с улицы!

— Бомжей не бомжей, а двое седьмого и двое восьмого. Как тебе такие бомжи?

— Ни о чем. Я уже шестого ранга, и скоро перейду на пятый. Выкидывай двоих и бери меня и мою спутницу.

— На низкоуровневых заданиях ранг себе набил и гордится, тоже мне боец невидимого фронта. Хочешь в Фризеренд, плати как все. У меня осталось свободное ВИП ложе в дилижансе. Если точнее, там как раз повозка на двоих. С каждого по двадцать пять серебряных и доберётесь до города как истинные дворяне.

— У тебя кошелёк не лопнет от такого?

— Ты обо мне не беспокойся. Если нет денег, иди вон лошадь сними за пару серебряников, — с этой фразой пухлый мужичек как-то неестественно ухмыльнулся.

Через три минуты Тайрен снова стоял напротив купца, выторговывая своё место в его караване.

— Знаешь, что мне там ребята сказали? Какой-то, говорят, низкий лысый мужик с огромной харей у них всех лошадей полчаса назад забрал. Кто бы интересно это мог быть?

— Ну, точно не я, по описанию совсем не похож, — его круглое лицо вновь озарила неестественно страшная улыбка. — Ты, конечно, можешь и не принимать моего предложения, ты же наверно не особо туда торопишься? Через две недели сюда мой коллега заглянет, ему точно будут нужны такие серьёзные ребята как ты. Хотя о чем это я, ты же почти пятый ранг, чего тебе стоит пройти пешочком через "Гнилой Лес", а затем перебраться через "Перевал Лютой Смерти". Дней пять и ты во Фризеренде.

Тайрену невыносимо хотелось двинуть со всей дури этому пройдохе, чтобы больше не лыбился, как придурок. Но, похоже, сделать ему этого всё-таки не удастся. Этот мерзкий тип является самым быстрым способом добраться до нужного ему города. А что же там в этом самом Фризеренде, что туда нельзя попасть пешком? На самом деле, дойти на своих двоих вполне возможно. Но проблема крылась в другом.

Днём ранее Тайрен и Тиси прибыли в город. Они попали в не очень крупное, но всё же окружённое трёхметровым каменным забором, поселение, расположившееся посреди леса. Им удалось разместиться в одной из гостиниц, где за комнату с двумя футонами с них взяли 30 медных монет. За скромный завтрак на двоих пришлось отдать ещё 8 меди. Не так уж дорого и вышло, но для нашего героя платить за обыденные вещи больше обычного, было как-то непривычно. Когда он отдавал деньги за завтрак, он мысленно поблагодарил Дарки за то, что ей не нужны ни койко-место, ни тарелка с едой. Вообще, проживание в этом мире нельзя назвать шибко дорогим. Один человек вполне может существовать на 40 монет в день. 25 за жилье и по 5 за завтрак, обед и ужин. С учётом, что за одно задание 7-го ранга можно получить от 200 до 400 монет, затраты на основные нужды выглядят ничтожно маленькими. Но с другой стороны, каждое подобное задание несёт реальный риск для жизни, и Тайрен тут не исключение. Плюс ко всему нельзя забывать, что экипировка раз за разом подвергается серьёзным испытаниям на прочность, и чем сильнее враг, тем больше вероятность превратить свои вещи в мусор. И поэтому наш герой очень трепетно относился к имеющимся деньгам, ведь каждая монетка была получена потом и кровью, не говоря уже про временные затраты. Несколько раз, выходя на миссию, ему даже приходилось ночевать в лесу, так как путь до места расположения неведомой жуткой твари мог длиться до шести часов и проходить по скалистой или лесной местности, из-за чего на лошади туда добраться просто не представлялось возможным. В итоге, иногда само перемещение до цели доставляло во много раз больше хлопот, чем уничтожение врага, находящегося в конце этой сложной дороги.

Готовые тканевые шорты, выбранные специально с расчётом под трансформацию в зверя и, сделанная из тех же материалов, рубашка без рукавов, обошлись ещё в сотню монет. Как ни странно, но местные жители как-то не особо бурно отреагировали на получеловека. Похоже, что в здешних краях подобные существа не такая уж и редкость, но при этом, сколько бы Тайрен не всматривался в прохожих, ему так и не удалось заметить хотя бы ещё кого-то кроме его спутницы, имеющего звериные черты. Сразу после покупки, чтобы не терять время зря, они отправились прямиком в местное отделение гильдии свободных наёмников. Но там нашего героя постигло очередное разочарование. Ни одной листовки 6-го ранга на доске не висело.

— День добрый. У вас тут вообще бывают задания шестого ранга? — он обратился к очень молодому консультанту, стоящему за стойкой.

— Здравствуйте. Бывают, но крайне редко. И, по правде говоря, мы каждый день молимся о том, чтобы их не было вовсе.

— А в чем проблема? Город у вас хоть и не большой, но авантюристов на улице просто немеряно. Неужто эти задания такие сложные?

— В последний раз на нас напала стая диких птиц, каждая не меньше метра в длину. А когда спустился их вожак, он одними лишь взмахами крыльев снёс крыши у близстоящих домов.

— Мне кажется, что для подобного шестого ранга как-то маловато, разве нет?

— Согласен, но нам пришлось так сделать. Задание исходило от мэрии, и тех денег, что нам выделили, хватало лишь на шестой.

— Да уж. Город, которым они управляют, был под угрозой разрушения, а они пожидились выделить больше средств на устранение причины проблемы. Уже не впервые сталкиваюсь с подобным.

— Вот так вот. Нам приходится работать с тем, что есть.

— Слушай, я так понимаю, большинство остальных заданий тоже идёт от управляющих городом?

— Как минимум треть.

Тайрен хмыкнул:

— Не удивлюсь, если тут задания восьмого ранга такие сложные, что в других городах им дают на ранг или на два повыше.

— Тут я вам ничего не скажу. Я родился в этом городе, и больше нигде не был.

— А что, авантюристом стать не хочешь? Дорога приключений и всё такое.

Паренёк немного помедлил, а затем ответил:

— Нам не так уж плохо платят, да и работа не пыльная. К тому же, слишком уж коротка жизнь тех, кто выбрал этот путь. По статистике, на каждом пятом задании группа теряет хотя бы одного члена. По мне так это слишком опасно. Лучше я мирно проживу свою жизнь, чем буду рисковать собой каждый день.

— Хех, каждому своё. Ну, раз нормальных заданий нет, пойду в следующий город, может там будет поинтереснее.

Тайрен подозвал к себе Тиси, всё это время рассматривающую разные побрякушки на витринах, и уже было хотел выйти из здания, как его окликнул консультант.

— Подождите, я совсем забыл. Нам же недавно листовку из соседнего города прислали. Там опытные наёмники собирают рейд на некоего гиганта, облюбовавшего какую-то пещеру.