Страница 39 из 123
— Очар-ровательная сатия, я сделаю все возможное, чтобы наше путешествие было пр-риятным. Позволь пр-ригласить тебя на танец?
Летта благосклонно кивнула, сверкнула глазами на барона и, подав руку теббу, удалилась в сторону танцевального зала, откуда доносились звуки медленной мелодии.
Мужчины, похожие в своей ревности, словно братья, скрипя зубами, смотрели им вслед.
— Он опасен? — нарушил молчание Вербахт.
— Не более, чем я или сай Антео.
Золотые глаза Алмара стремительно зеленели. Ярость поглощала душу мага, стремясь вырваться наружу в облике снежного барса. Лютик ушла с ненавистным теббом, и сейчас он прижимает ее к себе, нашептывая на ухо комплименты!
— Я убью его. — Барон резко развернулся и исчез в толпе.
— Я мешать не буду, — пробормотал Алмар.
Увидев, что принц остался один, к нему бросились придворные, давно уже ожидавшие возможности представиться высокопоставленному саю. Алмару пришлось полчаса отвечать на любезности, выслушивать комплименты, предложения и приглашения в гости. Спас его Габриэль, появившийся, как всегда, неожиданно. Одного холодного, оценивающего взгляда, которым тот окинул толпу, хватило, чтобы навязчивые придворные ретировались.
— Что это ты такой задумчивый? — Габриэль провел рукой по волосам айта, и по спине Алмара пробежала ледяная волна.
— Все в порядке. — Маг передернул плечами.
«Не признаваться же Габриэлю, что в ее присутствии я чувствую себя странно. Вся моя злость, вся ненависть куда-то исчезли. Я постоянно думаю о ней. А вижу её — и теряюсь, не знаю, что сказать; скучаю, когда ее нет рядом. Сейчас она ушла со Своррком, и я готов разорвать его на части, когда думаю о том, что он нашептывает ей на ухо. Я едва сдерживаюсь, чтобы не перекинуться. Нужно уходить. Это невыносимо».
Габриэль задумчиво смотрел на Алмара и ничего не говорил, а маг, не замечая его взгляда, продолжал терзаться сомнениями.
«Я еще никогда не испытывал такого смешения чувств. Радость и боль, надежда и ненависть, жажда быть узнанным и страх разоблачения. Она ненавидит меня, я помню ее рассказ о женихах. А ведь я один из них! Я пытался ее защитить, когда ставил свою метку, а она решила, что я объявил ее своей собственностью! Но Своррк — подлец! Воспользовался тем, что Тео удалился на переговоры, и моментально подкатил к Лютику. Ничего, тебб, наш с тобой разговор еще не закончен».
— Как считаешь, мне стоит признаться, что я ее учитель? —стараясь избегать взгляда стража, безразлично спросил Алмар. — Что говорит твой опыт, Габриэль?
— Малыш, мой опыт тебе не пригодится, — с тихой печалью произнес телохранитель, и Алмар вдруг понял, что перед ним стоит Хозяин Перекрестка. — Все, что я могу тебе посоветовать,—не спеши. Не спеши признаваться. Еще не время.
— Страж Перекрестка, что ты здесь делаешь?
— Мне скучно, —Габриэль наклонился к Алмару и тихо выдохнул ему в ухо, обжигая драконьим дыханием, — ты избегаешь меня на Перекрестке. Неужели не интересны знания, что я даю тебе, Маска?
— Интересны, — прошептал Алмар, покрываясь ледяной испариной. — Габриэль, отчего я так боюсь тебя?
Страж отодвинулся от мага, и айт с облегчением понял, что вновь может дышать.
— Приходи ко мне, и я расскажу.
Что-то неуловимое изменилось в воздухе, и Алмар понял, что Хозяин Перекрестка покинул тело аватара, оставив вместо целого лишь мельчайшую часть себя. Но даже эта маленькая часть подавляла своим величием. Маг тряхнул головой, отбрасывая волосы за спину, и прислушался.
— Куда все побежали? И что это за звон?
— Барон Вербахт вызвал на дуэль сая Своррка, — одними губами улыбнулся Габриэль. — Бой до смерти, на мечах, без применения магии.
— Вот как… — кровожадно усмехнулся Алмар. — Я хочу на это посмотреть. И, если потребуется, помочь победителю отправиться на встречу с Госпожой. Интересно, какую причину назвал барон?
— Сай Своррк презрительно посмотрел на невесту барона, чем нанес ей оскорбление, которое можно смыть лишь кровью.
[1] «Подвесить за хвост» — аналог «Надрать задницу»