Страница 5 из 7
Во время недельного заключения под карантином перед отлётом, когда Рон мог общаться с семьей только с помощью зачарованного зеркала, он часто вспоминал этот разговор и точно знал, что ему и всей его команде всё под силу, они справятся с любыми испытаниями и трудностями, обязательно изучат планету, а затем вернутся домой, и, возможно, привезут, если не космического домашнего питомца, то какой-нибудь сувенир точно захватят.
*
Старт был назначен на 21 марта. За неделю всех участников экспедиции, как и планировалось, отправили на карантин. Они жили в специальных комнатах в Отделе Тайн. Особенно карантину радовался Билл. Он говорил, что в этот раз ничего не должно встать на пути к его мечте.
В ночь перед стартом Рон все никак не мог заснуть, он беспокойно ворочался у себя в кровати, думая о том, каково это первыми ступить на планету так далеко от дома. О том, что он не увидит свою семью два месяца.
Уже после полуночи он заснул. Всю оставшуюся ночь ему снилось, что он путешествует среди звезд по всему Млечному Пути, перед ним раскидывались звездные реки и туманности, он видел рождение сверхновых. Он сражался с пучеглазыми инопланетянами на космических станциях и с зелеными слизнями на пустынной планете, почему-то там он был без скафандра.
Проснувшись утром, он не сразу сообразил, где находится.
В восемь утра они позавтракали, оделись и наконец вышли из комнат, двигаясь к помещению, где они с помощью порталов переместятся к месту старта.
Уже сидя в капсуле и глядя в иллюминатор, они могли видеть, как вдалеке собрались их семьи. Рон видел взволнованную Гермиону и мать, а рядом с ними Роза и Хьюго глядели на капсулу глазами полными восторга, кажется, они уже определились, кем станут, когда вырастут. К провожающим также присоединились Гарри Поттер и старший брат Рона, Джордж, которые были неимоверно горды своим другом и братом.
Теперь уже жена Роба Балбриджа стояла прижавшись руками к защитному стеклу, на глазах были слезы, она одновременно гордилась своим мужем и волновалась за него, всего два месяца назад они стали мужем и женой, а теперь она столько же его не увидит. Издалека было видно, что губы ее шевелятся, казалось, она что-то шептала, что-то, что Роб не мог услышать, но зато отлично понимал. Он так же беззвучно отвечал ей: «Люблю, люблю, люблю…»
Родители Билла Джонсона стояли со слезами на глазах, в отличие от его младшей сестры, которая держала за руку мать, она при этом широко улыбалась брату и махала ему другой рукой.
Наконец настало время старта. Из волшебного громкоговорителя раздались команды. Все системы были проверены еще раз. Специальные заклинания следили за состоянием экипажа капсулы. Начался отсчет. И спустя минуту они влетели.
Вскоре они выходили из атмосферы Земли в открытый космос — самая медленная, но и самая опасная часть их полета закончилась. Теперь, постепенно ускоряясь, а потом и замедляясь, им предстоит лететь еще семь дней до Плутона, где Роберт Балбридж посадит корабль на пустынную поверхность планеты. Там наконец начнется самая долгожданная и интересная часть их экспедиции.
========== Тайна Плутона ==========
Вот и подошёл к концу их перелёт с Земли до Плутона. И хотя их основная миссия касалась исследования самой планеты, во время полёта они не сидели без дела.
С помощью магических артефактов все трое на протяжении всего пути тщательно измеряли все окружающие магические показатели, которые позже записывали в специальные журналы. Маги хотели узнать, каков же магический фон в практически открытом космосе, как сильно он колеблется в том ими ином месте Солнечной системы.
И вот сейчас Роберт Барбридж, который исполнял обязанности пилота, вёл их капсулу на посадку. Вскоре они приземлятся, или, точнее сказать, приплутонятся, а затем займутся подготовкой необходимого оборудования и скафандров, проверкой магических артефактов, а уже через пару дней полноценно приступят к работе.
Все трое в этот момент были необычайно взволнованы. И если Билл и Роб радостно улыбались и шутили, щедро расплескивая свой восторг вокруг себя, то Рон пытался казаться невозмутимым: всё же он был главным в их группе, хотя бы он должен сохранять спокойствие.
*
Каждое их утро на Плутоне начиналось с комплекса физических и магических упражнений, которые регистрировались магическими приборами. А затем они втроем отправлялись на поверхность Плутона, где Рон производил простые топографические измерения, которые впоследствии будут использованы для детальной разработки планов по исследованию Плутона, Роб собирал пробы грунта на различных глубинах и проводил некоторые эксперименты прямо на месте, в поле, а Билл с помощью специальных артефактов из Отдела Тайн измерял магический фон на поверхности и в воздухе.
К полудню они возвращались в капсулу, где обедали, оставляли собранный материал, а затем снова возвращались наружу.
Вечером Билл проводил диагностику всего оборудования, предназначенного для жизнеобеспечения. Затем они поднимали капсулу в воздух и перемещались к следующему месту их работы. Их группа должна была покрыть как можно большую площадь за время их миссии: обогнуть экватор, побывать на обоих полюсах и как можно более тщательно исследовать места магических аномалий, если таковые найдутся. Также они делали бесчисленные колдоснимки поверхности Плутона: ими уже займутся исследователи на Земле.
*
Рон сейчас стоял на небольшом холме, расставляя свое оборудование для работы. На Плутоне в этом полушарии была ночь, и он позволил себе немного полюбоваться звездным небом. Из-за практически полного отсутствия атмосферы и удаленности от Солнца звёзды на небе были необычайно яркими. В этот момент он завороженно смотрел на Млечный Путь: звёздная река будто застыла перед ним. Он пытался найти знакомые созвездия или угадать названия некоторых светил, но все вокруг выглядело слишком незнакомо, слишком нереально и слишком странно для него. На Земле просто невозможно увидеть такое прекрасное звёздное небо.
Он так увлекся, что не сразу заметил Билла Джонсона, который неуклюже и торопливо в своем скафандре шёл к нему, взбираясь по холму, в руках он держал магловский фонарь.
Вскоре из специального артефакта, закрепленного возле уха, раздался крайне взволнованный голос:
— Рон, Рон! Ты должен это увидеть! Собирай своё оборудование, сегодня не будет никаких замеров.
— Что стряслось, Билл?
— Рон, — сказал Билл, наконец подойдя поближе, — я обнаружил странный разлом в том районе, — он указал на восток, — магический фон ведёт себя очень странно в том месте, это не похоже на обычную магическую аномалию, тебе придётся сопровождать меня.
Рон кивнул. Его основной обязанностью было обеспечение безопасности экипажа, и хотя вероятность встретить безумную тварь или тёмного волшебника в космосе стремилась к нулю, в места, которые вызывают опасения у участников экспедиции, он обязан был быть сопровождающим.
— Хорошо. Сейчас я соберу оборудование, и мы отправимся, — ответил Рон.
Он собрал все артефакты в специальный чемоданчик, зачарованный так, чтобы внутри быть больше, чем снаружи. Ещё на чемодан было наложено специальное заклинание, которое не позволяло воздуху покидать его, когда он открывался в местах с чрезвычайно низким давлением. Такие чемоданы выдавались каждому участнику космических экспедиций. Заклинание же было решено накладывать после одного несчастного случая на Луне. Это была первая экспедиция, тогда бедолага-волшебник открыл свой чемодан, и его попросту сдуло резким потоком вырвавшегося из чемодана воздуха. Он чуть не улетел в открытый космос, но, к счастью, коллеги смогли спасти его. С тех пор все чемоданы тщательно зачаровываются, чтобы случайно не разгерметизироваться во время использования в космосе.
Спустя двадцать минут ходьбы по пустынной поверхности Плутона они подошли к разлому. Вниз вёл удобный пологий спуск.