Страница 2 из 7
Около восьми лет назад Отдел Тайн начал проводить опыты по межпланетному перемещению, которые прошли успешно. Трое сотрудников, среди которых был и аврор, удачно переместились на Луну, ближайшее космическое к Земле тело. Перемещение происходило в специально созданной для этого капсуле. В ней же космонавты-волшебники проживали в течение недели.
Внешне капсула не превышала по размерам обычный автомобиль. А вот внутри она, зачарованная заклятием незримого расширения, приобретала размеры трёхкомнатной квартиры, где, кроме общей спальни, были: компактный санузел, небольшой склад для исследовательского оборудования и собранных материалов, склад с едой и другими полезными бытовыми вещами, а также с аппаратурой для жизнеобеспечения и кабина для пилотирования капсулы. Все это компактно размещалось внутри. Благодаря использованию как магловских технологий, так и магии капсула обеспечивала безопасное проживание на Луне. В экипировку космонавтов входил защитный скафандр для перемещения по поверхности и магические артефакты для исследования магического фона Луны. Учёные-волшебники провели на спутнике неделю, собрав необходимые данные для дальнейших изысканий. Само перемещение в одну сторону заняло сорок одну минуту. С тех пор маги продолжают изучать Луну на протяжении уже почти восьми лет.
Следующим космическим телом, которое решили исследовать волшебники, был Марс. Сейчас как раз подводились итоги пребывания исследователей на красной планете. Хотя, конечно, волшебники еще долгие годы будут работать на Марсе. Но уже к текущему моменту было собрано просто огромное количество данных и проведено столь же огромное количество экспериментов.
Большинство из произведенных космических исследований подтверждало то, что было уже открыто маглами, и порой достаточно давно. Преимущество было только в одном: все исследования проводили волшебники сами, а не космические аппараты и зонды, как у маглов, что позволяло магическому сообществу быстро собирать нужную информацию и анализировать её в кратчайшие сроки. К тому же волшебникам было гораздо проще и дешевле отправить новую команду на очередные исследования. Да и подготовка к экспедициям не занимала так много времени.
Отдел Тайн уже планировал исследования новой планеты: бюджет для первых миссий у них имелся, было составлено несколько планов для каждой планеты Солнечной системы и даже для некоторых спутников Юпитера. И сейчас решался вопрос, куда именно отправить следующую команду. Вероятными кандидатами были Меркурий и Венера.
Изучив магловскую литературу о Плутоне, Рон узнал, что в январе две тысячи пятого года группа американских астрономов открыла ещё одну планету Солнечной системы, которую впоследствии назвали Эридой. По расчётам магловских учёных стало ясно, что новая планета превосходит Плутон по массе. Долгое время рассматривался вопрос, назначить ли Эриду десятой планетой. Но уже в августе следующего года астрономы всего мира на очередной ассамблее дали точное определение планеты. Из-за своей маленькой массы Плутон и потерял статус планеты, хотя по другим признакам — например, округлой форме — он прекрасно подходил на эту роль. Но наряду с Плутоном и Эриду не включили в список планет. Теперь многие объекты, находящиеся за пределами Нептуна, считались карликовыми планетами.
«Что ж, — думал Рон, — не только Плутон теперь не входит в список основных планет».
Но все равно ему было обидно за Плутон, ну вот могли же астрономы придумать критерии так, чтобы оставить его девятой планетой Солнечной системы, тем более до сих пор многие астрономы не согласны с этим мнением.
«Интересно, — задумался Рон, — а как считается округлость планеты, насколько планета должна быть приближена к шаровидной форме? Проводятся какие-то измерения? Какое-то субъективное мнение получается. Но если эти признаки утверждены официально, то официально Плутон — карликовая планета».
Рон ещё раз перечитал события тех лет, прочитал про несколько забастовок и демонстраций в пользу Плутона, про то, что маглы теперь используют новое слово «оплутонить», что означает понизить в звании кого-либо или обесценить что-либо. Неожиданно Рон наткнулся на информацию о том, что Плутон — это двойная планета. Точно! Как же он мог забыть! Эту информацию они и в школе изучали на курсе астрономии. Плутон единственный из всех планет Солнечной системы имел что-то вроде близнеца. Плутон и его спутник Харон вращаются вокруг общего центра масс, расположенного в космосе между ними, они словно кружатся в вальсе.
«Тогда получается, — снова задумался Рон, — что Харон также может претендовать на звание карликовой планеты, ведь он достаточно большой, но пока он ещё считается спутником Плутона».
Прочитав ещё раз утренние журналы, Рон решил поговорить с начальством о некогда бывшей девятой планете Солнечной системы. Как он узнал из магловской прессы, в 2006 году, примерно восемь лет назад, была запущена автоматическая межпланетная станция «Новые горизонты», которая уже через десять месяцев подлетит к Плутону достаточно близко, чтобы сделать первые детальные снимки. Рону пришла отличная мысль предложить начальнику Отдела Тайн первыми посетить эту планету и изучить её подробнее раньше маглов, а возможно, и доказать, что Плутон — это девятая планета Солнечной системы.
А ещё Рон думал, что как же так могло произойти, что он, отправив две экспедиции на Марс, не удосужился узнать, что Плутон — карликовая планета. Всё же тема космоса не была для него чем-то загадочным. Именно с этими мыслями Рон отправился в кабинет своего начальника для разговора об исследовании Плутона.
Не успел Рон войти в кабинет к своему начальнику, как услышал громкий голос, от которого иногда звенело в ушах:
— Уизли, как раз думал тебя вызывать, лёгок на помине.
— Добрый день, сэр.
Рон подошёл к столу главы Отдела Тайн и опустился в одно из кресел напротив своего начальника. Мистер Чарльз Рэдиссон был высоким мужчиной средних лет с тёмными волосами, на которых местами стала появляться седина.
— Как ты знаешь, — начал Чарльз, — мы планируем в ближайшее время новую миссию в космос. И ты понимаешь, что руководство этим проектом я поручу тебе.
Рон кивнул, да, он отлично понимал. Под его руководством уже были отправлены две группы исследователей на Марс. Поэтому теперь Рона планировали сделать начальником экспедиций на новую планету.
— Необходимо для начала определиться с планетой, — продолжил начальник Отдела Тайн. — В этот раз я склоняюсь к тому, чтобы выбрать Меркурий.
— Мистер Рэдиссон, — прокашлявшись, решил начать Рон, — как вы заметили из произведённых нами исследований Луны и Марса, наши данные ничем не отличаются от магловских. Мы только подтверждаем их открытия. Может, нам взять объект, который ещё плохо изучен людьми, и самим произвести необходимые исследования?
— Но мы только начали изучение космоса, возможно, пока нашего опыта мало для самостоятельного исследования.
— Но, сэр, наши учёные должны доказать, что могут нечто большее, чем просто перепроверять магловские данные, единственное отличие в их исследованиях состоит в том, что мы, в добавок ко всему, изучаем ещё и магический фон, которого маглы попросту не замечают.
— И? Что ты предлагаешь?
— Примерно через десять месяцев магловская станция под названием «Новые горизонты» приблизится к Плутону, эту станцию запустили ещё в две тысячи шестом году. Вы только вдумайтесь: девять лет маглы потратили на то, чтобы дождаться, пока их аппарат достигнет планеты. Мы можем опередить их, и к тому моменту, как пролетит их межпланетная станция, мы уже будем располагать новыми сведениями.
— Но это слишком далеко, мы ещё не проводили испытания на такие далёкие расстояния.
— Наши капсулы зарекомендовали себя как надёжные средства, их испытания прошли удачно с первых же попыток, а применение доказало, что на них можно рассчитывать. К тому же Марс тоже довольно далеко.
— Ты прав. Но кто из наших космонавтов согласится лететь туда? Я думаю, сложно будет с ними договориться.