Страница 41 из 55
Запуск прошел точно так, как любил Тони: скучно и без неожиданностей. Подобно часовому механизму, отсчет старта дошел до «нуля», жидкое топливо в ракете воспламенилось, ракетоноситель поднялся над платформой, и часы продолжили тикать.
В небе все еще виднелся инверсионный след от ракеты, когда она спустя несколько минут после запуска и взлета прошла сквозь верхние слои атмосферы Земли. Какая-то часть Тони хотела лететь рядом с ней в доспехах Железного Человека, доводя их возможности до предела. Подняться туда и увидеть, что их там ожидает.
– Ну и как тебе? – Тони обернулся к Хэппи.
– Это была ракета, – пожал плечами помощник. – Она улетела. Теперь я ее не вижу. – Он, щурясь и прикрывая глаза рукой от солнца, вглядывался в небо.
Мария рассмеялась.
– На вас трудно произвести впечатление, мистер Хоган, – сказала она.
– Это правда, но можно ли его за это винить? – спросил Тони. – Если бы вы провели рядом со мной столько же времени, сколько Хэппи Хоган... Я имею в виду: какой космический запуск может с этим сравниться?
Хэппи громко рассмеялся.
– Да уж куда ему до этого, – сказал он, не скрывая ноток сарказма в своем голосе.
– Ты действительно считаешь, что это сработает? – поинтересовалась Хилл.
– Мы об этом узнаем примерно через месяц, – Тони слегка пожал плечами. – Столько времени нам потребуется для того, чтобы первая партия наноспутников развернулась и заняла свои позиции. После этого... еще несколько месяцев, может, год или даже два.
– Что ты ожидаешь там найти? – спросила она.
Тони начал было отвечать, но тут же закрыл рот.
– Язык проглотил? – поддела она его игриво.
– Ничего, – вздохнул Тони. – Надеюсь, мы там ничего не найдем.
– Мы израсходовали слишком много денег и времени, чтобы потратить их впустую, – возразила Мария.
– Это мои деньги, и я могу тратить их на любые глупости, если захочу, – хмыкнул Старк.
– Да, можешь. Но если мы там что-нибудь найдем? Или кого-то?
– Тогда я надеюсь, что у них будут мирные намерения, – сказал Тони, глядя в небо.
(Продолжение следует...)
СТРАЖИ ГАЛАКТИКИ
ИСТОРИЯ НЕБУЛЫ
ПРОЛОГ
М-корабль GK9 «Эклектор»
N42UK11554800 • 520347
День первый
Когда-то у меня не было к ней ненависти. Во всяком случае, так мне кажется. Вроде бы она мне... даже нравилась. Я на нее равнялась. Нуждалась в ней.
Она была единственной, кто точно знал, через что мне пришлось пройти, испытал то же, что и я, и был со мною связан.
Так я думала.
А то, что другой, переживший то же, что и ты, может воспринимать события иначе, мне просто не приходило в голову.
Разумеется, тогда я этого не понимала. Да и сейчас только-только начинаю понимать.
По мере продвижения к воплощению моей основной миссии, истинной цели, единственному смыслу существования – так я это воспринимаю – я буду вести эти записи, 4mo6bL не забыть, что такое жизнь, полная гнева и жгучей ненависти, и что значит потерять все на этом пути, включая собственное «я».
Мое имя – Небула.
И я ненавижу собственную сестру.
Глава 1
Гнев.
Он живет в ней, наполняя ее смыслом, окрашивая ее жизнь в непримиримый красный цвет.
Очень. Много. Гнева.
Спросите любого, кто когда-нибудь с ней пересекался, и все в один голос заявят: утверждать, что она полна гнева, – все равно что говорить, что во вселенной много звезд.
Существуют гнев и она – вот, собственно, и все.
Точка. Конец истории.
Другое дело, что, по ее мнению, ставить точку в этой истории рановато. Она только начинается.
* * *
А началась она с корабля.
Точнее – с беспорядка на его борту.
Небула с отвращением огляделась. Все выглядело старым, изношенным и... грязным. Не испачканным, а именно грязным. Как будто с незапамятных времен никому и в голову не приходило наводить тут порядок. Собственно, так оно и было. Вполне естественно, что тем, кого обычно преследуют через всю галактику, не до уборки.
Ей внушала отвращение каждая секунда, которую она, скованная наручниками, вынуждена была провести на борту «Милано». Какое все-таки бессмысленное название для корабля, думала она. Не отражает мощи, не внушает страха. И уж точно непохоже на имя звездолета, способного уничтожить всех, кто осмелится бросить вызов его пилоту и повелителю.
И какому же идиоту пришло в голову называть свою посудину «Милано»?
Питеру Квиллу, разумеется.
Самопровозглашенному Звездному Лорду.
Небула покачала головой. Случившееся было вне ее понимания. Как вышло, что она оказалась здесь, в лапах этого... шута?
Да еще в наручниках, ни больше ни меньше. Торчала на борту этой нелепой пародии на боевой корабль, в котором ее сестра и прочие так называемые «Стражи Галактики» намеревались доставить Небулу на планету Ксандар.
Где она проведет в тюрьме остаток своей жизни.
– Ты выглядишь...
Она обернулась к говорившей, которая находилась рядом практически с той самой минуты, когда Небулу притащили на корабль как какую-то жалкую пленницу. Отвечать не стала, лишь посмотрела черными, мертвыми глазами, в которых ясно читалось: «Я не собираюсь с тобой говорить. Никогда».
– Я хотела сказать, ты выглядишь уставшей.
Небула только зарычала, уставившись на высокую
зеленокожую женщину. Гамора. Ее сестра. При одном взгляде на нее внутри что-то шевельнулось. Какое-то чувство, похожее на... На что?
По правде сказать, Небула и сама не знала. Долгие годы она позволяла себе испытывать одну-единственную эмоцию, столь же чистую, сколь всепоглощающую, заполнявшую тело и разум, горевшую адским пламенем, опаляя каждую мысль и поступок.
Так что же она сейчас почувствовала? Неужели... нежность? А может быть, заботу, беспокойство? Чем бы это ни было, Небула решила, что оно ей ненавистно и вообще ее не касается.
Подобные чувства – признак слабости. А именно слабость Небула ненавидела сильнее всего.
– Ваш корабль, – произнесла она, меняя тему, – форменный кошмар. Какое неприятное везение, что вы еще трепыхаетесь.
– Ну, не все так ужасно, – Гамора тихо рассмеялась, подходя ближе. – Это наш дом, хотя с первого взгляда не скажешь.
– Дом, – повторила Небула, в ее устах это слово прозвучало как ругательство. – А неплохо, наверное, иметь дом.
– Опять ты об этом, – Гамора тяжело вздохнула, отводя глаза.
– Да! Опять! – закричала Небула, в приступе ярости запрокинув голову.
Ее черные глаза расширились, рот оскалился в презрительной усмешке, скованные руки напряглись.
– Мне очень жаль, – произнесла после долгого молчания Гамора, вновь поднимая лицо.
Их взгляды встретились.
– Я не хочу твоей жалости, – процедила Небула, удивительно быстро переходя от неистовства к ледяному спокойствию.
Она вполне себя контролировала. Всегда.
Ну почти.
– А что тогда ты хочешь?
– Твоей смерти.
– Сестричка, – хмыкнула Гамора, развернулась и ушла.
* * *
– Я есть хочу, – сказала Небула с легкой тоской в голосе.
Часы шли за часами, она уже бросила их считать.
– Дай мне немного корня тысячелистника.
Теперь Небула была прикована наручниками к шесту, спускавшемуся с потолка. Она находилась в кубрике «Милано», но вынуждена была стоять.
– Нет, – отозвался знакомый голос. – Корни еще не созрели. Плюс я тебя ненавижу.
Небула почувствовала, как в жилах забурлила кровь жарко пульсируя в висках.
– Так, значит, ты меня ненавидишь? – переспросила она, не утруждая себя ни презрением, ни отвращением. – Ты, которая бросила меня там, единолично завладев Камнем? И вот гордо стоишь здесь. Как же, героиня!