Танки — вперед!

г) какие объекты нужно атаковать с воздуха;

д) где проходят границы района, в котором возможно сбрасывание бомб без угрозы поражения своих войск;

е) какие особые сигналы установлены для обозначения переднего края наземных войск.

Точно согласовать атаку танков и авиации по времени было трудно. Чтобы обеспечить одновременность действий, офицер связи от авиации должен был иногда на несколько минут задерживать вылет самолетов. Это время было необходимо для подготовки танков к использованию обещанной (хотя и не всегда определенно) помощи авиации. Ухудшение погоды или действия авиации противника иногда в последний момент срывали оказание столь необходимой помощи.

Во время боя офицер связи от авиации должен был постоянно информировать авиационный штаб об изменениях боевой обстановки и наводить самолеты на цель. Задача атакующих танков состояла в том, чтобы немедленно использовать результаты атаки с воздуха, пока противник не возобновил сопротивления.

В последние годы войны противник во все возрастающей степени завоевывал превосходство в воздухе. Поэтому в Италии, а особенно после высадки во Франции англо-американских войск немецкая авиация уже не могла эффективно поддерживать боевые действия бронетанковых войск. Значительное количество немецких танков было уничтожено реактивными снарядами, которыми с большой точностью вели огонь самолеты — истребители противника; обнаруженные воздушной и радиоразведкой скопления танков еще на исходных позициях подвергались бомбардировкам, и заранее подготовленные танковые атаки срывались.

Русские использовали свою авиацию во всех крупных наступательных операциях, усиливая этим заключительный период продолжительной артиллерийской подготовки. Но по крайней мере ночью можно было спокойно спать, если не считать того беспокойства, которое причиняли нам медленно летавшие отдельные самолеты. Солдаты называли их «хромыми воронами» или «пилой для нервов», а также — из-за их частых визитов — «дежурными унтер-офицерами». Практически они причиняли очень мало вреда.

Русские самолеты появлялись главным образом в прифронтовом районе, тогда как наш противник на Западе проникал своими истребителями и истребителями-бомбардировщиками на глубину до 150 км за линию фронта. Даже с наступлением темноты не прекращались действия авиации противника. Осветительные бомбы, висевшие в воздухе около четырех минут, позволяли противнику в ночное время вести визуальную разведку и производить аэрофотосъемку движения по дорогам. Поэтому всегда приходилось заботиться о маскировке и противовоздушной обороне.

С возрастанием превосходства противника в воздухе взаимодействие с зенитной артиллерией приобрело еще большее значение. Зенитные взводы танковых батальонов имели задачу вести борьбу с низколетящими самолетами. Но они были слишком слабы и уже в начале кампании в России использовались преимущественно для противовоздушной обороны тыловых подразделений, в то время как боевые подразделения обычно оставались без зенитных средств. Поэтому танкам время от времени придавалась легкая батарея зенитного дивизиона танковой дивизии — чаще всего при выполнении танками самостоятельных задач, например при занятии плацдарма. Поддержка зенитной батареей была особенно ценной. Сознание того, что ты отдыхаешь или ведешь бой под «зонтиком» из зенитного огня, значительно облегчало танкам выполнение их задач.

Приданная зенитная артиллерия использовалась в первую очередь для борьбы с авиацией противника, однако недостаток в противотанковых средствах заставлял применять зенитные орудия и для борьбы с танками. О том, каких больших успехов добилась зенитная артиллерия при выполнении этой задачи, рассказывается в другом разделе этой книги.

Подводя итоги, можно сделать вывод, что тесное взаимодействие с авиацией и эффективная противовоздушная оборона являются необходимыми предпосылками для успешных действий танков.

ТАНКОВЫЕ БОЕВЫЕ ГРУППЫ

Скорость движения танков зависит не только от двигателей, но и в значительной мере от способностей их командиров.

Боевая группа — подразделения различных родов войск, временно объединенные общим командованием для решения определенной задачи, — впервые появилась еще в период первой мировой войны. Уже тогда пехотным полкам придавались подразделения тяжелого оружия, которые позже организационно вошли в состав этих частей. Таким образом удалось достичь более тесного взаимодействия различных родов войск. Аналогичную картину можно было наблюдать в кавалерийских полках, которые в качестве средств усиления получали подразделения основных родов войск.

Во время второй мировой войны создавались такие условия, которые раньше на маневрах и в аудиториях считались почти невероятными. На войне нередко приходилось вести бои даже с перевернутым фронтом. Это маневренное ведение боя в сочетании с моторизацией увеличивало необходимость объединения различных родов войск в боевую группу для выполнения определенной задачи.

Состав и задачи боевых групп зависели от того, создавались ли они заблаговременно и по плану или только непосредственно на поле боя, без предварительной подготовки. В первом случае состав боевых групп определялся в соответствии с боевой задачей, условиями местности и боевой обстановкой. Но в большинстве случаев приходилось наскоро собирать те подразделения, которые находились под рукой и были еще боеспособны. Это имело много отрицательных сторон. Уже то, что в некоторые подразделения входили разнородные машины, превращало их скорее в обузу, чем в средства усиления. Эти боевые группы, особенно в конце войны, представляли собой пеструю смесь остатков разбитых подразделений с различной техникой и вооружением и далеко не одинаковым боевым опытом.

Танковые боевые группы действовали наиболее успешно тогда, когда в их состав, кроме танков, входила мотопехота на бронетранспортерах и самоходная артиллерия. Такая боевая группа, действуя на машинах повышенной проходимости, могла продвигаться по местности, еще занятой противником. Это было невозможно лишь в том случае, когда бронетранспортеры, тягачи или даже танки по каким-либо причинам не могли взять с собой все необходимое для боевых действий и вынуждены были использовать машины тыловых подразделений.

По своей численности боевые группы равнялись примерно усиленному батальону или полку. Их состав был весьма различным и зависел в первую очередь от стоящей перед ними задачи. Так, при преследовании группе особенно важно было придать саперов, которые были необходимы при преодолении искусственных заграждений и естественных препятствий. Небольшие боевые группы — усиленные роты, действуя в тяжелой обстановке, иногда совершали чудеса, но у них не было специальных органов снабжения, которые могли бы обслуживать подразделения, входящие в состав боевых групп.

Создавая боевые группы, нужно было стремиться к тому, чтобы после выполнения задачи подразделения возвращались в свои части. Однако часто они неделями оставались в составе боевых групп и свыкались с ними больше, чем со своей прежней частью. Это отрицательно сказывалось на боеспособности дивизии, которая, распылив свои силы, не могла выполнять более крупные задачи.

Успех действий боевой группы в большой степени зависел и от способностей ее командира. Обычно он получал задачу от вышестоящего начальника, но выбор способа ее выполнения был предоставлен ему самому. Смелые, но тщательно продуманные действия, быстрый и решительный удар, гибкое использование всех возможностей, а не выжидание приказа, сметка и умение немедленно ориентироваться в новой обстановке — таковы важнейшие предпосылки успеха. Эти качества командиров в сочетании с высоким боевым духом и умелыми действиями подразделений, входящих в состав боевых групп, приводили во второй мировой войне к результатам, которые часто казались невероятными. Они подтверждают правильность старой солдатской поговорки: «Чтобы использовать удобный момент, необходимо проявить мужество, иначе этот случай пройдет бесполезно даже для самого лучшего солдата».