Страница 12 из 14
Бросившись на землю, Тазерфейс крикнул: «Ловушка!», но было поздно: Опустошителей накрыла целая туча дротиков, и несколько десятков бойцов тут же пали. Наступивший в ловушку Опустошитель остался стоять, лишь удивлённо мотая головой по сторонам. Не успел он сделать следующий шаг, как лес содрогнулся от взрыва, и горе-наёмник повалился наземь.
Грохот заставил уснувшую Небулу подскочить. Откуда-то по-прежнему доносилось пение Ракеты, но казалось, будто он постоянно повторяет одно и то же. Небула заметила рацию, приклеенную к открытому иллюминатору изолентой так, что динамик был направлен наружу.
– Вот идиот. Он что, смерти нам желает? – пробормотала Небула, возмущённо качая головой.
Тут она увидела спрятавшегося в уголке Грута.
– Я есть Грут, – сказал он, опасаясь, что на этот раз Ракета мог втянуть их в передрягу, из которой им не выбраться.
Перекинув винтовку через плечо, Ракета достал дистанционный детонатор с двумя кнопками. Одна была подписана «БУМ», другая – «БОЛЬШОЙ БУМ». Усевшись на ветку дерева над «Милано» и не переставая напевать песенку, Ракета вытянул из детонатора антенны и начал высчитывать расстояние до приближающихся отрядов Опустошителей. С нескрываемым удовольствием енот нажал кнопку «БУМ», и один отряд раскидало в стороны волновым электрическим зарядом. Второй отряд тут же прекратил маршировать. «Удачно встали», – подумал с ухмылкой Ракета. Кнопка «БОЛЬШОЙ БУМ» полностью оправдала своё название: второй отряд – а заодно и ближайшие деревья – ждала та же участь, что и первый.
Смешок Ракеты прервал напев, и один из Опустошителей засёк его.
– Держите его! – закричал Опустошитель, но было уже поздно.
Перескакивая с ветки на ветку, енот одну за другой нажимал кнопки, и всё новые и новые Опустошители взлетали в воздух, подброшенные оглушающими электрическими разрядами, пока устройство Ракеты не израсходовало всю энергию.
На борту «Милано» Небула всячески уговаривала Грута отпустить её, но тщетно.
– Твой мохнатый друг в опасности, – утверждала она, протягивая закованные руки. – Ему нужна моя помощь. Пожалуйста, освободи меня.
Грут смотрел на неё с недоверием.
– Я есть Грут?
Небула вздохнула.
– Беру назад свои слова о том, что его нужно поджарить, если ты об этом.
Для Грута её увещевания по-прежнему звучали не слишком убедительно. Хруст веток и кряхтение прыгающего по ним Ракеты навели Небулу на интересную мысль.
– Грут, дай-ка мне переговорное устройство. Я кое-что придумала.
Грут часто слышал подобное от своих друзей-Стражей, и как правило, это лишь ухудшало ситуацию, но что плохого может выйти, если дать ей это переговорное устройство?
Снаружи, всего в нескольких метрах, Ракета спрятался на дереве, укрываясь от полудюжины ищущих его Опустошителей. Енот ждал, затаив дыхание, пока не подойдёт последний из них. Тогда он с улыбкой спрыгнул ему на плечо и достал горсть маленьких клейких дисков. Прилепив один на спину Опустошителя, Ракета прыгнул на следующего, хлопнув его между лопатками, и так далее, пока не добрался до лидера группы. Как Опустошители ни извивались, пытаясь сорвать диски, у них ничего не вышло.
– Не волнуйтесь, ребята, сейчас я вам помогу, – сказал Ракета, извлекая небольшое устройство с переключателем.
Подпрыгнув как можно выше, он щёлкнул переключателем, и Опустошители забились в конвульсиях, ударенные током. Подёргавшись немного, все они повалились на землю.
Ракета так расхохотался, что не заметил, как к нему приблизился грузный Опустошитель по имени Брал со своим не менее крупным напарником.
– Посмотрим, какой ты крутой без своих игрушек! – поддразнил Брал енота.
– Кто мне мешает позаимствовать твои? – парировал Ракета. – Смотри, сейчас я пну тебя, а твой друг тебя застрелит. Круто будет!
Ракета пригнулся к земле и без предупреждения подпрыгнул, ударив Брала в кадык. Второй Опустошитель выстрелил, но енот исполнил обратное сальто, и выстрел пришёлся в Брала. Ракета запрыгнул на голову второго Опустошителя и колотил его, пока тот не потерял сознание. Оба Опустошителя были повержены, и Ракета торжествующе встал между ними.
– Вот, я же говорил! Даже без игрушек я... – хвастовство Ракеты прервал раздавшийся в ночи до боли знакомый резкий свист.
Обернувшись, он успел заметить летящую в него стрелу Йонду.
– Чёрт, – выдохнул Ракета, приготовившись к неминуемой гибели, но новый свист остановил стрелу в считанных миллиметрах от головы енота.
– Привет, крысёныш, – раздался хриплый голос Йонду Удонты, с широкой улыбкой выходившего из леса. – Рад меня видеть?
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Небула жестом приказала дрожащему Груту молчать и не шевелиться, неожиданные союзники укрылись в тёмном уголке. Мимо них на борт «Милано» проследовала процессия Опустошителей с Йонду во главе, а также пленённый Ракета, в опасной близости от головы которого покачивалась смертоносная стрела.
– Ещё секунду, деревце, – прошептала Небула и добавила про себя: – Надеюсь.
По пути на корабль Ракета старался отвлечь захватчиков разговорами, одновременно обдумывая план побега.
– Ну что, Йонду, синий ты болван, как жизнь? – спросил он как бы невзначай.
– Не жалуюсь, – усмехнулся Йонду в ответ.
Он прекрасно понимал, что Ракета никуда от него не денется, а значит, задание близко к выполнению. Пусть теперь Стакар попробует выгнать его с совета!
– С тех пор как мы встретили одну золотокожую самовлюблённую девицу, у нас всё полный улёт.
– Должно быть, из вас вышла бы отличная пара, – съязвил Ракета, вспоминая собственную встречу с верховной жрицей Айешей.
– Ха, – рассмеялся Йонду, – нет уж, на мой вкус, она слишком высокомерна. Но за ваши шкуры заплатила хорошо, и мне этого достаточно. Похоже, вы её разозлили. Любите вы это дело, а? К счастью, она располагала вашими последними координатами, а оттуда мне не составило труда добраться до точки перехода. Зная, как потрепало ваш корабль, я просто выбрал ближайшую обитаемую планету – а вы тут как тут.
Йонду кивнул на искорёженный «Милано».
Краглин подошёл к Йонду и спросил:
– А что с тем «жучком», который мы прицепили на корпус во время битвы над Ксандаром?
– Это на всякий случай! – рявкнул Йонду. – Я их нашёл, и это главное!
– Так точно, босс, – понурил голову Краглин.
– И этого грызуна я поймал! – воскликнул Йонду уже громче, обращаясь к толпе.
В ответ раздалось с дюжину нестройных, лишённых энтузиазма возгласов «да», «верно, капитан» и «угу».
– Значит, эта золотая тётка заплатила, чтобы ты нас убил? – уточнил Ракета, в голове которого уже начал складываться удачный план.
– И ещё пообещала премию за возврат батареек, – ответил Йонду.
Ракета резко обернулся и заговорил так, чтобы слышали все.
– Дай слово, что не тронешь нас с Грутом, и я расскажу, где спрятал батарейки, – сказал он.
Йонду ухмыльнулся во весь щербатый рот.
– К счастью для тебя, моё слово гроша ломаного не стоит. Если бы стоило, ты бы уже был в лапах той милой дамы. Заинтересуй меня, мохнатенький.
Тазерфейс выпятил грудь и прогрохотал:
– Ты что, просто так их отпустишь? Нам предложили миллион за одни лишь батарейки, плюс всё, что найдём у них!
– Кто здесь капитан, ты или я? – командирским тоном ответил Йонду. – К тому же каждая из этих батареек в отдельности стоит больше, чем она предлагает. А за Квилла и его команду можно выдать любые трупы.
Пока Йонду говорил, Ракета заметил в лесу позади Опустошителей какое-то движение – едва заметное колыхание ветвей. В нём затеплилась надежда. Надо было лишь продолжать отвлекать Опустошителей.
– Я согласен с Йонду, – вставил енот. – Найдёте обгорелый трупик какой-нибудь мохнатой зверушки, и...
Крутанувшись вокруг своей оси, енот хлопнулся на землю, высунул язык и притворился мёртвым.