Страница 9 из 27
– Ты – слабак, которого я порву на куски, если не освободишь мне место, – рявкнул Йаан.
Коллекционер столкнул ноги брата со стола.
– Подними зад, – процедил он сквозь стиснутые зубы.
Грандмастер проигнорировал Тивана, сосредоточившись на Йаане.
– Заставь меня, – сказал он.
Громила схватил провокатора за воротник, поднял с кресла и швырнул на землю, словно тот был не тяжелее пера.
– Давай оружие, Тиван, – шепнул Грандмастер.
– У меня нет оружия, Эн Дви, – еле слышно ответил Коллекционер.
Йаан зыркнул на Грандмастера.
– Я тебя узнал, – заявил он. – Ты похитил моего брата и заставил его драться с чудищами ради забавы.
– О! – воскликнул Грандмастер, заметно обрадовавшись. – И хорошо он держался?
– Он погиб! – взвыл Йаан.
– А ты уверен, что это был я? – уточнил Грандмастер. – Знаешь, буду честен: если бы он был хоть немного похож на тебя, я бы точно запомнил.
Появился бармен Джулз с блюдом дымящихся закусок – маленьких розоватых кусочков, покрытых яркими соцветиями.
– Кто тут заказывал вкуснейшее угощение? – поинтересовался он.
– О, привет Йаан! Как делишки?
Громила схватил Джулза за щупальца, завязал их узлом и швырнул бармена с такой силой, что тот рухнул на стол бешеных какалорнцев. Затем Йаан снова переключился на Грандмастера.
– Твоя очередь, – рыкнул он, занося над ним огромную ножищу. Но, прежде чем он успел ее опустить, на спину к нему прыгнул дикий какалорнец и стал вопить что-то яростное.
– Эй! – крикнул их вожак, разрывая рубашку на лоскуты и обматывая ими кулаки. – Во славу Какалорна!
Через мгновение в зале воцарился хаос.
– Ситуация накалилась довольно быстро, – выдохнул Грандмастер И указал на дверь кухни. – А вот теперь нам пора.
Коллекционер схватил сумку брата, и они ринулись через оживленную кухню к черному ходу, преследуемые дикими криками какалорнцев.
* * *
– Какой неожиданный накал страстей! – объявил Грандмастер, когда они вывалились на ночную улицу. – Но где твой характер, брат? Ты прогнулся под эту наглую гору мяса так легко.
– Я не хотел неприятностей.
– Но они тебя все равно нашли.
– Он всего-то хотел занять свой столик! – воскликнул Коллекционер. – Нужно было просто уступить ему, а не пытаться втянуть его в твой дурацкий отбор моделей.
– Отбор телохранителей. Я не верю своим ушам. Разве ты не великий и могущественный Коллекционер? Не сдавай позиций, брат! Держись за свое!
Грандмастер усмехнулся.
– Похоже, наше совместное проживание будет незабываемым, да? Идем. Мне не терпится посмотреть на свой новый дом.
ГЛАВА 4
– Ну и помойка! – воскликнул Грандмастер, когда немного погодя они добрались до музея Коллекционера. – Да тут почти ничего нет. Но я все равно требую экскурсии.
– Всему свое время, брат. Рабыня! – взревел Коллекционер.
Килан ворвалась в комнату, как жизнерадостная земная собака, жаждущая увидеть владельца.
– Добро пожаловать домой, милостивый хозяин, – воскликнула она, сияя.
– У нас гость, – объявил Коллекционер. – Мой брат.
Килан судорожно вздохнула, пытаясь вернуть дыхание.
– ТОТ САМЫЙ Грандмастер? Какое счастье служить вам! Хозяин редко говорит о вас, но если говорит...
– Умолкни, – оборвал ее Коллекционер, – довольно.
– Могу я взять ваши вещи, Грандмастер? – спросила Килан, послушно переключая внимание.
– У него нет вещей, только это.
Коллекционер поднял сумку и швырнул ее Килан.
– Будь осторожна, в ней ценное содержимое. Приготовь койку в подвале.
– Койку?! В подвале?! – рявкнул Грандмастер. – Нет-нет, так не пойдет. Мне нужно подогретое постельное белье из ткани высочайшего качества. Можешь приготовить мне горячую ванну, где я могу омыть усталые ноги?
– Я предлагаю тебе все, что у меня есть на данный момент, – ответил Коллекционер. – Больше благодарности.
– Мне нужно приготовить гостевую койку, а затем приготовить вам вкусный обед! – воскликнула Килан.
– Есть что-нибудь о нашем воришке? – спросил Коллекционер. – Панго сообщил мне, что ему должны привезти череп Дотаки. Разберись с этим немедленно.
– Конечно, о великий Коллекционер. У меня было не так много времени на сбор информации, но...
– Я велел тебе разобраться с этой проблемой как можно быстрее, – рявкнул Тиван.
– Но с тех пор, как вы дали мне это задание, прошло всего несколько часов. И мне нужно было выполнить все ваши предыдущие задания, например... – она умолкла. – В общем, я делаю все возможное.
– Так делай невозможное, – угрожающе заявил Коллекционер, взмахом руки велев ей возвращаться к своим обязанностям.
– Кажется, она миленькая, – заметил Грандмастер вслед уходящей девушке. – Не спросила, какое у меня любимое блюдо и насколько мягкими должны быть подушки, но я спишу это на нервы. Кто-то обкрадывает тебя, Тиван? Это серьезное дело.
– Я не стану обсуждать это с тобой. Идем, – отрезал Коллекционер, указывая брату на главный зал музея.
Грандмастер тщательно осматривал каждый дюйм помещения, запоминая все до мельчайших подробностей. Он подготовился к игре, и эта готовность была заметна в каждом его движении. Грандмастер хотел выяснить слабые места брата, и вот все они оказались прямо перед его глазами. Было заметно, что музей пережил какое-то разрушительное происшествие, что подтверждало дошедшие до Грандмастера слухи. И теперь все его мысли были о том, как извлечь из всего этого выгоду.
– И это все? – поддел брата Грандмастер. – Я-то полагал, что ты собрал впечатляющую коллекцию. По крайней мере, так о ней отзывались в определенных кругах. «Впечатляющая коллекция экзотических вещей и зоопарк, полный редких тварей» – говорили мне. Один наш общий приятель утверждал, что тут есть даже суверенская родовая капсула. У тебя где-то припрятаны особо ценные экспонаты или здесь все, что осталось?
Теперь, когда они были на территории Коллекционера, тот почувствовал, что снова контролирует ситуацию. И он совсем не собирался позволить брату лишить его той власти, которой он обладал в этих стенах. Он тщательно подобрал слова и высказал их спокойным тоном.
– Здесь имело место неприятное происшествие. Некоторые экспонаты были утеряны. Все изменилось, однако я выстоял, – твердо закончил он. – А сейчас позволь мне предложить тебе что-нибудь освежающее.
Они направились в кабинет, где Коллекционер приготовил брату травяной эликсир в высоком стакане.
– Ты когда-нибудь пробовал фруктовый коктейль, который подают на официальных событиях у Корпуса Нова?
– У меня не слишком хорошие отношения с Корпусом Нова, – ответил Гранд мастер.
– Как и у меня, но некоторым из числа их агентов я приплачиваю. Так я могу вести дела свободно. И они не вмешиваются в мою работу, – сказал Коллекционер.
Он подал брату напиток.
– Думаю, тебе должен понравиться его терпкий букет. Наслаждайся.
– М-м-м, чувствую травы, – пробормотал Грандмастер, поджав губы. И тут он заметил Кресло для Размышлений. – Что это за чудовище?!
– Прочь! – воскликнул Коллекционер, отталкивая брата и усаживаясь в кресло. – Ступай туда.
Грандмастер упал на длинную софу, покрытую мягкими подушками.
– А вот тут очень удобно, – заявил он, раскинув руки вширь. – Может, я просто буду спать здесь?
– И все-таки расскажи мне, что на самом деле привело тебя к моему порогу в таком состоянии, брат, – попросил Коллекционер. Он пригубил свой напиток в ожидании. – Тут должно быть нечто большее, чем просто неблагодарные жители планеты. Начни с самого начала, не скрывая ничего.
Грандмастер откинулся назад, уставившись в потолок, и тяжело вздохнул. Он казался расслабленным. На лице его проступало задумчивое выражение, по мере того как он припоминал последние события.
– Ты когда-нибудь бывал на Сакааре? – спросил он. – Это царство жестокости и хаоса. То и дело открывающиеся червоточины загрязняют небеса, выплевывая мусор, собранный со всей Галактики. Мусорщики, мерзкие бандиты, рыщут по нему в поисках той самой вещи, которая станет их билетом убраться оттуда. Последние новости: билетов с Сакаара нет. Но я приехал туда и увидел в нем потенциал. Использовал людской гнев и раздражение, чтобы делать деньги, много денег. Я организовал Бои Чемпионов – легендарный гладиаторский турнир, в котором участвовали самые могучие создания Вселенной, лучшие из лучших. Динамика! Драма! Зрелище! Каждый бой приносил мне такое удовлетворение, которого я никогда в своей жизни не испытывал. – Грандмастер положил руку на грудь, прикрыл глаза и улыбнулся, словно представляя что-то приятное. – Такое разнообразие существ. И все они сражаются, рвут друг друга на куски во имя славы и азарта. Какое прекрасное было зрелище.