Страница 64 из 72
— Но теперь ты знаешь, что она жива и где-то здесь. Теперь у тебя есть надежда, — Гор улыбнулся и приор наконец посмотрел на него. — И у меня тоже. А это все, что сейчас нужно.
Виктор был благодарен Диме за эти слова, но не знал, как выразить свои чувства. Поэтому он просто кивнул и решил, что для него Гор теперь тоже конст-лидер, и он пойдет за ним, куда тот прикажет.
— А я вот не понимаю, — пробурчал Ким, укладывая походное одеяло в рюкзак. — Мы ведь прошли по лазейке вместе, так? Одновременно. Но у нее уровень выше, гораздо. Она рубила этих химер почти как Крест! И в подчинении у нее, вы ведь видели, полсотни бесов. Ну, было полсотни. Теперь, наверное, в разы меньше.
— Говори тише, — шикнул на него Гор. Он обернулся на механоксов, которые стояли в стороне тесной группой и что-то обсуждали. Они все же были поопытнее и уже свернули свою часть лагеря.
— Виноват, — шаман насупился. — Действительно, если они поймут, что мы узнали лидера бесов, это вызовет шквал вопросов.
— И может стать проблемой, — протянула Иса. — В критической ситуации люди должны доверять друг другу безоговорочно.
— Тем более, что мы не в состоянии дать большую часть ответов, — затушив костер, Крест подошел к друзьям. — Я лично думаю, что хотя вошли мы в Мертвятник вместе, но оказались тут порознь. Не только локально, по временной оси тоже.
— Верно! — глаза Кима загорелись. — Механоксы не устают твердить о пространственно-временных аномалиях, так что мы вполне… — внезапно он закашлялся так, что его сложило пополам. Вообще, в горле у него першило уже дня три, но после болота стало значительно хуже. И ощущение было какое-то странное, он чувствовал себя усталым даже после сна.
— Ты как, дружище? — Аки склонился над шаманом. — Что-то побелел.
— Да все нормально, — Ким смачно сплюнул. Слюна была зеленоватая.
— Так же как с приором? — уточнил Леха. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на роваера, прищурившись. — У него тоже кашель со вчерашнего дня. И становится все сильнее.
— Твою мать, мы ведь больше не в реале! — Иса звучно саданула себя ладонью по лбу. — А ну ка, все посмотрите параметр «Иммунный статус»!
Друзья тут же полезли в свои ментальные интерфейсы. У большинства показатель находился в пределах 15–20 %, но у Кима шкала была заполнена до середины, приор ненамного отстал от него.
— Это что ж значит? — Каледонец потупился. Его расфокусированный взгляд говорил о том, что он все еще изучает свои параметры.
— Именно то, что ты подумал, — Ким вновь кашлянул и сплюнул. — Мы с тобой заболели каким-то местным дерьмом.
— Вот чего нам сейчас точно не хватало, — Леха покачал головой и на всякий случай отошел на несколько шагов. — Думаешь, заразно?
— Думаю, мы все заразились, раз симптомы у них уже несколько дней, — Иса подошла к Киму и обняла его. — Но наши иммунитеты, похоже, справляются.
— Скорее всего, ты права, — шаман отстранился от девушки. — Но на всякий случай давайте ка мы с Календонцем пойдем в хвосте. Подальше от вас.
Так они и поступили. Фауст же, внимательно осмотрев Кима и Виктора, подтвердил, что воины больны, и удивился, почему это так их угнетает. Механокс не подозревал, что конста, привычная к механикам Реальности Докинза, а в настоящем мире жившая на витаминных добавках и стимуляторах, просто не знала, что такое болезни. Для них это состояние было нонсенсом.
У механоксов были с собой кое-какие настрои, но Ким подозревал, что они тут не помогут. А потом им повезло — через несколько часов глаз шамана, наметанный пусть непродолжительными, но весьма интенсивными уроками травника из Бирки, смог различить охапку хамелисков. Затем он сумел отыскать несколько молодых креонитов — непримечательных на вид растений, чьи стебли давали тягучий сок, обладавший антитоксическим действием.
Ким не знал, что хамеликсы и креониты растут в Теневых Землях, а о том, что из-за «порчи» Аада они могут изменить свои свойства, он просто не подумал. Поэтому на следующем привале смело использовал найденные растения и несколько снадобий из набора механоксов, включая настой куриссы, редкого цветка, в лепестках которого содержатся вещества с антибиотической активностью. Само собой, Тамариск не говорил ему таких слов, он использовал формулировки попроще, но Ким, сохранивший память о настоящем мире, мысленно пользовался известной ему терминологией из сферы биохимии.
В итоге, он приготовил дурно пахнущую бледно-зеленую мазь и горьковатый водный раствор нежно-розового цвета. Раствор они с приором стали пить каждый час, а насчет мази Ким решил, что ей нужно обрабатывать горло и нос, как минимум, трижды в день. Удивительно, что при полном отсутствии полевой практики он не приготовил пищевые яды! Но еще удивительнее было то, что на следующее утро они с Виктором почувствовали себя куда лучше.
Шаман мог бы предположить, что все дело в метаболизме — их тела к этому времени очистились от синтетических препаратов, которые они регулярно принимали в настоящем мире. Возможно, это также объясняло временную иммуносупрессию. Так или иначе, но натуральные лекарства были для их тел в новинку, и, действуя в комплексе, оказали акцентированный эффект.
Да только было у этой теории одно слабое место. Ведь их физические тела давно мертвы! Их много дней назад отключили от нексусов и кремировали. Здесь, в Мертвятнике, находились только их разумы — виртуальные аватары людей, которые когда-то были реальными, но теперь превратились в сгустки программного кода.
Позже Ким поделился этой мыслью с Исибэйл, но девушка не знала, что сказать.
— Я уже ничего не понимаю, — призналась она, и шаман впервые увидел ее такой — неуверенной в собственных знания и умозаключениях. — Тут все не так, как в Реальности Докинза. Все слишком…
— По-настоящему, — подсказал Ким и понял, что этот разговор уже случался. Между Гором и Аки, когда конста только оказалась в Мертвятнике. Сколько прошло? Две недели? А кажется, будто целая вечность.
— Но не так по-настоящему, как в нашем мире, — Иса грустно вздохнула, ей была противна сама мысль о том, что она чего-то не понимает, не может сложить все паззлы в картинку. — По-другому по-настоящему, — она замотала головой. — Прости! Несу какую-то чушь…
— Нет-нет! — Ким прижал девушку к себе и крепко обнял. — Поверь, ты сейчас сформулировала свои мысли гораздо понятнее, чем смог бы любой из нас. Ведь никто ничего не понимает. Но я думаю — это пока.
Ночь они провели у подножья одинокой скалы, торчащей среди серой равнины, точно голова великана из какой-то старой легенды. А наутро отправились дальше. Фауст продолжал утверждать, что знает, куда нужно идти, но даже Форсайт не верил ему. У Хранителя Либрики шагомер вновь показывал какую-то ахинею — судя по данным прибора, с того момента, как они покинули «Ушма», группа продвинулась меньше чем на тридцать километров.
Вскоре на смену серой равнине с периодическими вкраплениями низких корявых кустов, застывших в обрамлении невразумительно-клочковатого травянистого покрова, пришел редкий лес, который с каждым километром становился все гуще. Высокие узловатые деревья с угольно-черными стволами переплетались кривыми ветвями на немыслимой высоте, а их широкие треугольные листья лабродорового цвета шумно трепетали на легком ветру, будто неустанно нашептывали в уши путников древние пророчества.
Лес производил двойственное впечатление. С одной стороны, его таинственно-мистическая атмосфера навевала сдержанное восхищение и будто готовила людей к чему-то, что ждало их впереди, к какой-то тайне, которую они вот-вот раскроют. И в тоже время это место выглядело слишком необычно — для Теневых Земель. Оно казалось неестественно умиротворенным и дружелюбным в мире, где едва ли не за каждым деревом, под каждым камнем и в болотном тумане прячется мутант, готовый в любое мгновение разорвать тебе горло.
— Дерьмовое у меня предчувствие, — процедил Ким. Они с приором по-прежнему замыкали группу, держась подальше от остальных.