Страница 98 из 120
Первым прибыл канцлер Бер. В шикарном наряде из темно-синего с золотым шитьем он смотрелся весьма импозантно. Под мышкой он держал что-то завернутое в серое полотно и лишь загадочно улыбался на все вопросы.
Затем госпожа Йоргенсен чуть не рассчитала и вышла из портала прямо на краю рва вокруг замка. - Ой! Морская дева, когда ж я напрактикуюсь?
Матушка, ох - баронесса Аэлирне из Бриарвуда - появилась точно в центре магического круга-маяка во всем своем великолепии. Лорд Бер завистливо крякнул, а Жюстина вспомнила, как списывала из шпаргалки на экзамене и чуть покраснела.
Потом опять появился портал. Из него выглянул барон Орк, обвел вокруг глазами и, поймав успокаивающий взгляд Айне, скрылся опять. Появился вновь. Из радужного сияния величаво, как фрегат, выплыла Императрица, а за ней с хохотом вылетели принцессы. Рамона, у которой еще не отросли волосы, держала изрядных размеров коробку, в которой что-то царапалось и мяукало. Следом шагнул сам Император в мундире офицера Железного Легиона.
Пока все здоровались и обменивались новостями, Император негромко объявил:
- Не будем ждать... По нашим наблюдениям, Филит Линдл еще цел, а значит - ярл еще не решил выбираться наружу.
Вице-адмирал Лирн в парадном мундире кашлянул. - Ваше Величество, я лично не знаком с Черным Ярлом... есть уверенность, что он в порядке?
Император кивнул. - Насколько я его знаю, он мог задержаться только по одной причине. Очень уважительной.
В глазах Аэлирне мелькнула тревога.
- И эту причину зовут Элеанор, Королева Эльфов?
- Она была на моей коронации. Очень эффектная женщина. Я даже рискнул бы сравнить ее с Эстреллой или с вами, баронесса.
Императрица тут же подхватила ее под руку. - Ну, не вешайте ваш носик, лапушка. Я не верю, что мы могли ТАК ошибиться в этом парне.
- Я тоже. - гордо выпрямилась волшебница, сверкая своими чудными глазами.
- Вот и прекрасно, мам. Ну что, приступим?
- Ура! - принцессы мигом распаковали коробку и достали изнутри породистую пару. Кот и кошечка, великолепного светлого серо-бежевого цвета, с черными лапками, хвостиками, ушками и мордочками. И с голубыми глазами.
- Какая прелесть! - ахнула Жюстина Йоргенсен.
- И редкость тоже, - кивнул Лирн. - Из очень дальних краев. Я там даже и не бывал. Хотя по морям походил - грех жаловаться.
Семейство кошачьих выпустили у подъемного моста. Те будто поняли, что от них требуется, вошли через ворота вовнутрь замка. Ведь всем известно, что первыми в новый дом должны зайти кошки.
- Довольно миленько, - огляделась Императрица. Затем поймала взгляд Айне, и обе прыснули со смеху.
У дверей в красивое главное здание стояли десять гномов в надраенных до блеска доспехах. При приближении процессии старший их что-то гаркнул, остальные тоже рявкнули что-то вроде здрассьтевашество, аж эхо пошло по двору. Кошечка выгнула спинку и зашипела, а кот попытался вцепиться в бороду одному гному, но передумал, принюхался и стал требовательно царапаться в дверь.
- Кухню почуял? - предположила госпожа Йоргенсен.
- Не иначе. - Айне отворила створку дверей. Кот и кошка незамедлительно скользнули внутрь, обнюхались и неспешно принялись обследовать здание.
- Ну, с почином. - Аэлирне расцеловала в щеки дочь.
Айне расцвела. - Прошу, гости дорогие!
Гномы тоже вошли. По традиции, строителей угощали после закладки первого камня в фундамент, после возведения главных стен, и на новоселье. Нимало не смущаясь, бородатые скинули доспехи прямо в углу возле парадной лестницы к верхним покоям. Затем принялись осматривать замок, а важный гном по имени Глок давал пояснения по ходу осмотра и отвечал на вопросы.
Посмотрели и залы, и башни, и внутреннюю галерею. А также зимний сад, кладовые и котельную, из которой в замок поступала холодная и горячая вода. Кухню, на которой суетились нарядные гномы и хоббиты. А просторная библиотека со стеклянным потолком и обилием зелени привела всех почти в экстатический восторг. Лирн что-то шепнул Глоку, и двое гномов выскочили за дверь.
- Минутку внимания, дамы и господа. Я тут племяннице подарок добыл...
В это время гномы внесли изрядных размеров глобус на вращающейся подставке и установили в углу.
- Если вот так нажать, - давал пояснение дядюшка-моряк, масштаб в этом месте меняется, можно рассмотреть даже мелкие подробности. А если где-то рухнет гора или пересохнет река, то на этом глобусе все сразу отображается.
- Вот полюбуйтесь, например, - Лирн чуть повернул глобус и сделал необходимые манипуляции. - Вот озеро, горы, лес. А эта пестрая точка - как раз сей замок.
- Однако, - нарушил изумленное молчание канцлер Бер. - Весьма ценная и полезная штуковина.
- Действительно, - согласился Император. - Любезнейший вице-адмирал, а не подскажете, где еще можно раздобыть такой же глобус? Думаю, в Генеральном Штабе и в Адмиралтействе с руками и ногами оторвут.
- Да и в моей конторе тоже, - заинтересованно произнес барон Орк.
- Это делали древние, - развел руками Лирн. - Но у купцов или харадцев стоит поспрашивать.
- Спасибо, дядя, - чмокнула его Айне. - У меня в Универе как раз проблемы по географии.
В холле лорд Бер огляделся и пробормотал. - Да, как раз будет... С видом фокусника положил на пол свою полотняную ношу, развернул, поднатужился и вытащил из небольшой плоской коробки громадные, в рост человека напольные часы старинной работы. С фигурками, растительными узорами и красивым, слегка светящимся циферблатом. Двое гномов подскочили, помогли. А затем поставили у стены между выходом в коридор и окном.
- Заводить или подправлять не надо, - обьяснял канцлер. - Идут всегда точно и без остановок. По желанию могут отбивать каждый час или квадранс. И вообще - эту красоту, по слухам, сделал ученик самого Феанора.
Как бы в подтверждение, часы издали мелодичный густой звон, медленно растаявший в пространстве большой комнаты.
- Вау! - заявила Хелен и, засмущавшись, спряталась под руку к матери.
В спальне госпожа Йоргенсен, чуть краснея, подарила великолепной работы старинный гобелен с батальной сценой и посоветовала повесить его поближе к кровати.