Страница 83 из 120
- Хм, работает. - скептически сообщил он снизу.
- А обратно? - осведомилась Айне.
Ярл незамедлительно развернулся и двинулся обратно. Шаг - и он снова здесь наверху лестницы.
- Ура! Заработало! - завопили дети и горохом посыпались в портал. Вылетели внизу, повертелись, и тут же понеслись обратно.
- Здорово! - с горящими глазами все по очереди перенеслись туда-обратно. Углук сначала не хотел, но ярл показал ему кулак, и тот тоже протопал через магические ворота.
Айне трижды пыталась переписать формулы и к себе в пока почти пустую Книгу Заклинаний. Никак не выходило, только страницы загорались. Наконец Аэлирне сжалилась над дочерью. - Так просто записать не выйдет. Понимать надо, что пишешь! Смотри... вот это ты еще не проходила... надо вот так... а вектор направления - ну это сама должна догадаться... Вот! Умница ты моя!
Императрица задумалась. - Это что же, можно куда угодно? Даже во дворцовую сокровищницу забраться?
Ярл покачал головой, - Тут вообще-то есть куча условий и ограничений. Вон, первая и вторая строки, это основа для заклинаний запрета на открытие портала извне. Но, пока это знание не распространено, то - да, почти что куда угодно.
- Кроме самых Нижних Миров, - прищурилась на формулы Аэлирне.
Ярл кивнул, наблюдая, как Рамона, взяв за руку Алису, шагнула в портал и, появившись внизу, тянула сестру к себе. А Алиса, оставаясь наверху, тянула за руку к себе.
- Это не опасно? - забеспокоилась мать. В это время Хелен присоединила свои силы к Рамоне, обьединившись в извечном соперничестве против старшей "задаваки Алиски".
- Ничуть. - ярл указал пальцем на портал, буркнул чего-то, и магические ворота схлопнулись. Руки принцесс как-то сами собой разьединились, и девчонки с разочарованным визгом шлепнулись на пятые точки.
- Еще, еще хотим! А к папе прыгнуть можно? - наперебой затараторили они.
Ярл заинтересованно посмотрел на донью Эстреллу и поклонился. Прикажете доставить вас во дворец или супруга сюда?
Во все хроники и анналы вошел рассказ очевидцев, как ужасный демон вечером, прямо с расширенного заседания Большого Совета похитил самого Императора. Поднялась суматоха и паника, в ходе которой загадочным образом исчез серебряный сервиз, а также понесли две смазливых служанки. Император объявился только утром, усталый и довольный. На все вопросы он отвечал, Победил. Аж пять раз.
Беркович только зеленел от злости, чувствуя, что НЕДОГЛЯДЕЛ! НЕ УСЛЕДИЛ!
А канцлер лорд Бер, которому Император дал что-то переписать из своей Книги Заклинаний, злорадно потирал руки и напевал себе под нос, зарывшись в гору бумаг и документов:
- Time will show,
When - i don't know.
Sail away tomorrow,
Sail will far away...
Глава 10.
Над всей Стигией безоблачное небо...
Мужчина в богатых доспехах смотрел на храм Сета, мурлыкая заунывный мотив в свои длинные усы. Солнце уже высоко, от земли так и пышет жаром. Хорошо еще, всадника на коне чуть обдувает ветерком. Вокруг терпеливо ждали воины, такие же широкоскулые, узкоглазые и загорелые. Чему-чему, а уж терпению в бескрайней Степи научишься. Вот и тут, сказал шаман - ждать, значит жди. С невидимыми силами так просто не потягаешься, чуть не туда дернешься - так сразу сгоришь или демоны схарчат. А то и вовсе на части разорвет.
- Великий Вождь!
Сквозь россыпь всадников юрко проскользнул старикашка, весь в бубенцах, мышиных хвостах и прочей дряни.
- Великий Вождь! С тобой тут хочет поговорить бледнолицый, предводитель ихних магов.
- Веди, - коротко бросил каган. "Хорошо, что северяне с нами. Помогли ох как неплохо. Правда, табун двухлеток пришлось отдать, да красивых рабынь две сотни. Но ничего, здешние смуглянки тоже ничего, а главное - прошли через всю страну, и почти без потерь! Теперь акыны будут петь о подвигах степных воинов, о мужестве и храбрости вождей, бросивших вызов силе Черных жрецов. О мудрости шаманов, втоптавших в пыль города и храмы. О богатой добыче и немеркнущей славе". Он зажмурился. Когда открыл глаза, рядом стоял белокожий воин в черном плаще. Скрестив с ним взоры, каган торопливо отвел взгляд и украдкой сделал пальцами знак, отгоняющий зло. Сильный шаман, однако.
- Говори.
Тот с достоинством поклонился, но продолжал молчать. Наконец, каган слез с коня, признавая пришельца равным себе, и стал перед ним.
- Абдулла, гроза врагов... - чуть насмешливо начал ярл. Степняк скривился и пренебрежительно махнул рукой. Мол, ближе к делу.
- Это последний, и самый главный храм черных колдунов, поклоняющихся Змею. Старшие жрецы спрятались в подземелье, наверху только солдаты и боевые маги.
Глаза кагана чуть расширились. Воистину слава о нем и об этом походе будет греметь в веках! - Они не успели удрать от моих воинов?
Valle злорадно оскалился. - Боги ветра и воды оказались благосклонны к нам. Над большой соленой водой прошла буря, и все вертлявые лодки этих жрецов утонули. Колдунам некуда бежать, и они приготовились к последней битве.
- Может, не гнать на убой моих степняков, а завалить к шайтанам все эти храмы и постройки?
- Нет. Жрецы в подземельях уцелеют. Сделаем так. Их магия сильна, очень сильна. Но - она медленнее ваших стрел и копий. Поэтому убивайте всех, и как можно быстрее. Дай особый приказ своим воинам - пока жив хоть один жрец - из боя не выходить. Ни на золото, ни на другие ценности не отвлекаться.
- А красивые рабыни?
- Абдулла, ты отличишь рабыню от жрицы? А если она ударит своей силой, да так, что полсотни одним махом? Так что - пленных не брать.
- Хорошо. Что дальше?
- В центральном храме, за жертвенным камнем - вход в подземелья. Как только очистите это место - пошли ко мне гонца. Твоим воинам на конях нечего делать в туннелях. Там будет другая битва.
Каган молча кивнул. Не дело всадникам лезть в пещеры.
- Моя группа пойдет вниз. А вы забирайте все, что ценное и не зачарованное, и уходите не мешкая. Скоро осень, земля раскиснет. Вам надо успеть отойти в ваши степи и забрать с собой добычу.
- А там, внизу, много золота? Что это ты так рвешься под землю?
Ярл помолчал, - В подземелье находится главная святыня змеепоклонников. Когда мы разберемся со старшими жрецами, попытаемся разорить это черное гнездо. Если удастся - сила Змея уйдет, как вода в песок, и больше не возродится.