Страница 77 из 120
Через пару десятков шагов вывалились на полянку перед небольшим симпатичным домом. Первый этаж - каменный, второй - деревянный с большой открытой верандой.
- Довольно миленько, - Айне, прицениваясь, наклонила голову чуть к плечу.
- Это и есть замок, дорогой?
- Не совсем замок, - ярл уже шагал вперед, - Но место для отдыха, или если просто хочется побыть одному.
Из кустов сирени к ним порхнула большая бабочка. Ярл подставил руку, и на ладонь к нему опустилась прелестная девчушка ростом не более его ладони, и с крылышками, как у мотылька. Только прозрачными, с легкими узорами, навроде как у стрекозы.
- Хозяин прибыл! - радостно воскликнуло чудесное существо и сделало ручкой. - Привет, девочки! Ярл, это твои очередные подружки?
Тот чуть смутился. - Привет, Лот. Познакомься, это мои хорошие друзья. Леди Айне из долины Горных Эльфов, и баронесса Аэлирне из Бриарвуда. Обе из народа Дану. А это - малышка Лот, дочь вождя племени Цветочных Эльфов.
- Только не вздумайте прохаживаться насчет моего малого роста, вздорно прощебетала Лот и уперла руки в бока, - А то нашлю ночных кошмаров. Докладываю, хозяин! Происшествий не было, погода хорошая, птиц от дома отгоняем.
Обе Дану только глазами хлопали, дивясь на это существо.
- Ласточки повадились гнезда вить, - объяснил им ярл, - В принципе, я бы и не против, но они ж гадят так, что хоть каждый день чисть стены и под ними. Да и на голову как-то раз пришлось...
- А велико это место, дорогой?
- Я как-то нашел трещинку в Реальности. То ли Творец не вовремя чихнул, создавая мир, то ли его под руку толкнули, но она как-то образовалась. Я и нашел ее. Расширил, обустроил. Теперь здесь круг лиг эдак пять в диаметре. Гора вон там, за домом не видно. Немного леса и полей, озерцо в середине. Погода и время года - по заказу.
- А это чудо откуда? - Айне осторожно приблизила палец, чтобы потрогать Лот. Стервочка немедленно взмыла в воздух, чуть трепетнув крылышками, и уселась прямо на палец, еще и ножками стала раскачивать.
- Нас хозяин в Аду нашел, мы там погибали от зимы и голода, да и перенес сюда.
- Ну, не совсем, чтобы в Аду, - ласково улыбнулся ярл еще одной такой же девчонке, усевшейся ему прямо на плечо. - В одном умирающем Мире, в засыпанном снегом кусте барбариса. Пожалел их. Достал корзину, постелил кусок меха, говорю - полезайте, мол. Здесь и прижились.
С другой стороны сирени, за домом, обнаружился небольшой вишневый сад, в котором порхали птицы, жужжали пчелы и иногда проносились еще эльфики. Один из них приблизился, отсалютовал ярлу махонькой, чуть больше швейной иглы, шпагой, крикнул, - Привет, Лот! Привет, Элле! - и умчался прочь.
- Это мой брат. Опять, наверное, с воробьями воюет! - всплеснула ручками Элле, затем взлетела с плеча ярла и унеслась следом.
- Ладно, Лот. Побудешь управляющей еще раз? - ярл обратился к вздорной девчушке, которая уже порхала перед лицами Айне и Аэлирне, разглядывая их прически и макияж.
- С удовольствием, хозяин!
Ярл что-то прошептал, указывая на Лот пальцем, легонько коснулся. Вокруг нее зажглось что-то вроде золотистого сияния, рассыпающего иногда искорки, а в руке ее появилась маленькая волшебная палочка со звездочкой на конце.
- Ага! Я теперь покажу этому задаваке Сару! - повертелась Лот, оглядывая себя со всех сторон. - Какие указания, хозяин?
- Наведи порядок в доме, познакомь с ним обеих леди. Распорядись насчет ужина, спален и так далее. Да, учти. Обе леди получают право приходить сюда и без моего присутствия.
- Эти-то? - полупрезрительно глянула на Дану несносная девчонка. Ладно.
- Ну и характер! - восхищенно протянула Аэлирне, когда Лот умчалась в дом, оставляя за собой слабый угасающий шлейф из искорок, огоньков и золотистого сияния. - Айне умрет от зависти!
- Да уж, а вы меня еще попрекаете за острый и несдержанный язычок. Айне усмехнулась, - Как ты ее терпишь, ярл?
- Это точно. Особо вздорная и на редкость вредная девчонка. - все увидели, что ярл улыбается. - Но - исполнительная и умница. Да и вреда от нее никакого. А что касается язычка, так иногда полезно послушать о себе правду.
- А что значит - познакомить нас с домом? - вьедливо поинтересовалась Айне.
- Ну, он немного живой. Не надо беспокоиться насчет ремонта, уборки и так далее. Да и незваных гостей погонит так, что только держись. Из кухни можно открыть прямой портал в одну деревню хоббитов. Они мне кой-чем обязаны, так что, если будете тут без меня - с голоду помереть не дадут.
- А чем обязаны? - дотошно выспрашивала девушка.
- На моей земле живут. Если вызываю поработать в любое время дня и ночи, то обязаны отслужить-накормить и так далее, но за службу я им плачу.
Аэлирне смотрела со стороны и подбоченясь. - Дорогой, а портал тот тоже секрет? - От ее взгляда можно было смело прикуривать.
- Пока да. В него только гномы и хоббиты пролазят. Кто выше - никак, я еще не разобрался, почему.
- Пока я совсем не разошлась, дорогой, напиши-ка мне рецептик. А то канцлер и Император на тебя злы и за гильдию Строителей... А тут такое сокровище, да еще и в Университете неизвестное.
- Вот разберусь, и сообщу. А так что ж, не результат, а кто его знает что.
- Дорогой, - в голосе волшебницы чувствовалось дыхание Ледяных Полей севера.
Ярл только глянул на нее, сразу поднял руки вверх.
- И еще. Что это за аура вокруг Лот? Ты передал ей Силу?
- Всего-навсего красивое сияние, вроде заклинания faerie fire, только безвредное и покрасивее. Знак того, что она облечена моим доверием и некоторой властью. А своя собственная магия у этих Цветочных Эльфов весьма слаба.
- Ладно. - лед чуть-чуть подтаял, - Но это заклинание - тоже мне на стол.
- Да оно-то зачем? - ярл вывел обеих Дану на берег озера.
- Миленько, - заявила Айне и, всучив Песню ярлу, собралась купаться. Тут, надеюсь, крокодилов нет?
- Этот мир для отдыха. Со всеми вытекающими из этого последствиями.
Все это время Аэлирне раздумывала. - Дорогой, может, все-таки отдашь? По-хорошему?
- А то что? - скептически отнесся к этому заявлению ярл.
Аэлирне пошептала ему на ухо, что. Ярл смутился и сделал попытку отодвинуться подальше. Положение спасла Лот, примчавшаяся на волнах золотистого сияния. Она с ходу стукнула волшебнице по макушке своей палочкой, отчего в голове и ушах прошел легкий звон, а на щеках вспыхнул румянец.