Страница 65 из 120
- Где-то меж ними, на границе.
- Дорогой, но ты же ходишь тайными тропами, которые известны только дану и эльфам!
- Ошибка, мэм. Не только им. Кроме того, подобные тропы есть и в городе. А как я подозреваю, и в море. Только надо на досуге все хорошенько проверить и опробовать.
Аэлирне села рядом, облокотившись на руку. - Может, хватит этих "вы" и "мэм"? Дорогой, после того, что меж нами было и будет, неужели так и будешь "выкать"? Разве я тебе чужая?
Ярл посмотрел в синие, тревожно-зовущие глаза.
- И мать, и сестра, и подруга.
- Не слишком ли много, мальчик мой?
- Сердцу не прикажешь, - тихо проговорил он, - Я слишком вас люблю и уважаю, чтобы "тыкать". Все лучшее, что может быть воплощено в женщине. Это - выше меня.
Теплые мягкие губы Аэлирне нашли губы ярла, это и был ее ответ.
Айне только улыбнулась, разглядывая следы на тропинке.
- Командир, - отвлекла их от приятных мыслей Лара. - Там банда разбойников, идут в нашу сторону.
Ярл вздохнул, с трудом переключаясь на боевой лад. Указал пальцем на ведьму, наставительно произнес, - Количество? Направление? Сколько времени до встречи? Оружие? Состояние? Приучайся думать и говорить по делу.
- Заметили дюжину, идут с той стороны, - показала рукой, Полквадранса. Ножи, дубинки, кастеты. Что значит состояние?
- Пьяные и уставшие?
- Скорее наоборот - трезвые и злые. Айне зашла сзади них, ждет команды.
- Наличие магии?
- На нескольких есть амулеты, - поколебавшись, ответила ведьма.
- Ну, - пожал плечами ярл, - Пройдут мимо - их счастье.
- Дорогой, а если увидят? Всех в расход?
- Пленных не брать, - кивнул ярл. - Впрочем... Лара, одна справишься?
Ведьма миг подумала, - Командир, колдовать можно?
- В пределах разумного. И без черного.
Она бросила на ярла быстрый взгляд и мотнула головой, - Справлюсь.
"Айне, девочка моя. Проверяем Лару"
"Поняла. Вмешаюсь, только если совсем плохо будет"
Аэлирне попыталась встать.
- Сиди.
- А если что?
- Если что - так сразу.
Хрустнула ветка, и на поляну выбрались грязные, хмурые мужики с кое-каким оружием.
- Ха! Гляди, Горбатый, бабы есть! А мы хотели в деревню итти, ноги ломать по грязи.
- Во, и правда! Ну, щас позабавимся. Первым - отого хлюща подколите.
Ярл кивнул Ларе, стоящей в обманчиво-расслабленной позе, - Надери им задницы.
В ответ раздался хохот, сразу же перешедший в бульканье и предсмертный хрип. В левой руке ведьмы оказался длинный, свернутый из тугого воздуха хлыст, и она этим хлыстом стегнула разбойников по глазам. Миг - и затянутая в черное фигурка замелькала между них, сверкая сталью ножа и свистя магическим кнутом. Хруст, чавканье, разлетающиеся ошметья трепещущей плоти...
Через несколько мигов все стихло. Лара перерезала горло бородатому, который лежал и мелко дергался. Осмотрелась, убрала хлыст и вытерла нож о лохмотья одного из убитых.
- Ну как? Я справилась?
Из-за деревьев сзади, чуть слева, вынырнула Айне с луком наготове. Осмотрелась. - Почти.
- Что не так? - удивилась ведьма.
- Тебя успели чиркнуть по руке, - показала девушка на разрез, - Ого, даже кровь идет!
- Кроме того, заляпала ярлу сапог. - указала кивком Аэлирне.
Никто не успел ничего сообразить, как ведьма упала к ногам ярла и слизнула мокрое темное пятнышко с обуви хозяина. Так же быстро встала на колени, склонив голову.
- Прости, господин.
Ярл уже вскочил. - Встать! - его ледяной голос не предвещал ничего хорошего. Ведьма живо встала на ноги. - В глаза смотреть!
- Если еще раз унизишься передо мной или другими, выгоню к русалочьей матери и без выходного пособия. Понятно?
- А если прикажешь?
Ярл вздохнул от отчаяния, - Тогда смело можешь плюнуть в меня. Я разрешаю.
Ведьма помолчала, глядя своими темными пронзительными глазами.
- А если я от всей души? Если я по-другому не знаю?
Ярл сморщился и схватился за голову. - Эти девицы меня с ума сведут.
Аэлирне хохотнула, встала на ноги и дружески обняла.
- Командир, она и правда по-другому не умеет. Видимо, такие у нее были хозяева. - Айне сочувственно потрепала Лару по плечу. - Лучше налей ей огоньку. Тот ножик ржавый был.
Ярл отрицательно покачал головой. - Какой тут город поблизости?
Волшебница пробормотала Заклятье Поиска, и через несколько мигов ответила. - Раннен. На северо-запад, лиг пятнадцать.
Ярл подумал, достал из воздуха плотный мешок, кинул ведьме. Головы. - и указал на побоище.
Аэлирне сморщила носик, - Командир, это вроде не твои, в коллекцию нельзя. Или - для колдовства?
- Все гораздо проще, мам! В городе за уничтожение этой банды наверняка отвалят цехинов. - и Айне, подавив брезгливость, пошла помогать.
- И то правда. Видно, засиделась я на одном месте.
В городе и правда отвалили пятьсот монет. Капитан стражи, слегка позеленев поначалу, все-таки признал голову Горбатого и распорядился насчет награды.
- Не мне. Ей. - показал ярл на ведьму.
Когда вышли на грязную немощеную улочку, Лара подала голос. - Мне что, так и нести деньги в подоле? В кошель-то не помещается!
Ярл вздохнул. - Я тебе плачу деньги за то, чтобы ты решала мои проблемы, а не за то, чтобы ты их создавала.
Узнав у прохожего, где тут целитель, прошли лавку и, проигнорировав очередь, привели локоть Лары в надлежащий вид. Но, когда вышли наружу, тут уже собралась толпа. Ободраный старикан в рясе со знаком Единого бесновался:
- Люди! Я сразу признал - некромант он, да Ночная Всадница при ем! А эти две данки - бесовское отродье! И дождь они наслали, чтоб урожай сгнил!
Толпа глухо загудела.
- А у Енки надысь корова издохла, так што ж мы терпим, люди!
Ярл еле слышно зарычал. - Иногда я жалею, что пообещал Старому Императору не трогать этих святош... Аэлирне, амулет на вас?
Волшебница сунула руку за пазуху и кивнула.
- Айне, убери лук. Возьмитесь обе за руки баронессы... - и ярл бросил в толпу народа серый туман заклинания.
Даже с крыльца было слышно, как у обступивших их людей заурчало в животах. Лица позеленели, и через пару мигов до отряда донеслось отвратительное зловоние. Враскорячку, держась руками за бунтующее брюхо, народ начал разбегаться, оставляя на грязи желто-бурые следы.